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言语间,各色佳肴上桌。上菜的都是年纪轻的伙计,一共五个,上完菜后便退到厢房一角一字排开,低眉顺眼地站着。只是方才上菜时不经意地一看,秦国公便看出那五人都是练家子。他一声冷笑,提起玉箸夹了一筷子炙肉吃了,慢慢说道:“你不知道,当年秦家何等风光。可惜了八王相争,胡蛮也南下分一杯羹,几家斗来斗去,倒让苏悦潇捡了便宜。”
“你们是翅膀硬了,忘了当年低三下四求我秦家的时候了!是她苏悦潇,先忘恩负义!”秦绵川喝了口酒,遍生皱纹的脸上满是冰冷的恨意,看向玄天承的目光里带上了怜悯与嘲弄,“你说老夫不明白,你又明不明白?张辰,你如今看着是风光无限,苏悦潇乐意保着你,宠着你。可当年的秦家、陈家,乃至于叶家,哪个不是繁花锦簇的富贵相?更别提你竟愿意豁出你的声名,心甘情愿帮苏悦潇做那些脏事。”
玄天承微微拧起眉头,没有说话。
“你以为你是梁王?别做梦了,你不是她生的,一旦你出事,她怎么可能费尽心思捞你?还有宁寿宫那位,你也不是他生的,一个生父不明的拖油瓶罢了,他不过就是利用你。”秦绵川见他神色微有波动,还道是戳中他痛处,不免得意洋洋起来,“镇北侯说老夫一手好牌打得稀烂?老夫倒觉得,这话更适合你。你这呕心沥血千辛万苦才攒下的牌面,可不要寄在不值当的人身上啊。”
“国公是想跟我说,你是那个值当的人?说到底,也不过是想要我手中的东西。”玄天承冷笑道,“这话,当日在官驿我便同国公说过,今日索性便撕开脸面讲。秦绵川,我看在亲眷份上,给过你秦家生路。既然你不识相,非要蹬鼻子上脸,那就没什么好说了。”他看出秦绵川被激怒,唯恐他在这里动手砸了叶臻的店,还是道,“我劝你,把不该你的东西都吐出来,我保你秦氏满门性命。倘我今日有失,晋中秦氏祖宅,绝无活口。”
“好好好!”秦绵川连连倒吸冷气,刷地站起身来,身后侍卫全数长剑出鞘,绷紧了身子锐利地盯着玄天承的动作,“……咱们走着瞧!我等着看你死无葬身之地!”
“我等着。”玄天承目光淡然,眼见秦绵川带着人气势汹汹地出了门,始终只是悠悠地坐着。
楼梯被踩得隆隆作响,酒楼里都在议论这件事。掌柜娘子端着茶水进来,端正地行了个礼,略带担忧地问:“侯爷,需要我们帮忙吗?”又抬手招呼方才上菜的五个伙计,介绍道:“这是‘仁义礼智信’五个,都姓楚,是小姐收留的,武功很好。”
“多谢。不过我即刻便要去宣城,不用麻烦了。”玄天承眸光微暖,对之前见过面的楚义说,“你们保护好醉仙楼,别被我牵累了。”
“哪有什么牵累不牵累的。”楚义说,“那秦国公就是不要脸,谁不知道他们家人干的那些事。”
一旁最小的楚信舞着拳头,“真想揍他丫的。”
玄天承看他们都是些半大孩子,楚信更是看起来只有十岁出头,脸蛋圆滚滚红扑扑,细胳膊细腿的,不免觉得好笑,伸手揉了揉他的脑袋,“能不动手就不动手,老血次呼啦的,你们还怎么做生意?”
这时门口传来一个声音:“丹阳侯四子盛季鸣,求见镇北侯。”他不等玄天承说话,径直便闯了进来,脸上十分急切。
望川楼出事那天,玄天承与他有过一面之缘。盛四短短几日之间长大不少,又兼穿了暗沉的料子,眉目憔悴染了风霜,一下子就如同他瘦削的父亲一样骨相深沉起来。他飞快地行了礼,“我知道我冒犯了,可我真的走投无路……求镇北侯救救盛家!”他没有说下去,抬头看向玄天承。
玄天承没有说话,递给他一杯茶,用目光示意了身边的座位。
盛季鸣摇了摇头,没有坐,而是深深鞠了一躬,言辞恳切而快速:“秦国公,他想让盛家为他孙子偿命!秦家有宁寿宫庇佑,我家却早已破落,怎能与之抗衡?”他说到这里时,语气中带上了深深的恐惧,“求侯爷为盛家做主!”
盛家过去曾是秦家部曲,一贯依附秦家。那日丹阳侯家五少爷和秦氏嫡孙一同殒命,因为查出是五少爷邀请秦少爷去望川楼,在秦国公授意下,秦氏子弟数次大闹丹阳侯府,还扬言要盛家满门给他们小少爷陪葬。丹阳侯数次登门送礼赔小心,甚至许了两个女儿,还没有平息秦家的怒火。
玄天承看着盛季鸣的神色,一时没有说话,片刻才道:“若我没记错,丹阳侯府惯来与秦国公府有福同享,反倒是与本侯有仇。侯府破落,也是因为当年你父亲受命任钱粮官,粮草却迟迟未到,使得兵员不支洛水失守。”
盛季鸣脸上浮起一丝羞愧,很快便整理了情绪,说道:“我偶然听到了秦家人的秘密,他们联合了知本堂和郑家,要给侯爷下绊子。”
玄天承脸上仍旧没什么表情:“这件事我已经知道了。”
盛季鸣讶然无言,片刻,讷讷道:“父亲有错在先,我知道。可是……”他心中乱七八糟地想着,镇北侯连秦家都看不上,他一个庶出的,手里什么都没有,镇北侯还跟他家里有仇,这趟多半是白来了,但总要再试一试,“求您!出事的是我一母同胞的弟弟,大娘和嫡兄们只想着舍了我们母子,我不能眼睁睁看着妹妹跳火坑……”
“那是你的事,与我无关。”玄天承几不可闻地叹了一声,面色仍旧冷然,“等你能替丹阳侯府做主的时候,再来找我。”其实他已经给盛季鸣指了路。他放下筷子,站起身来,举步便走。
“镇北侯!”盛季鸣追上来,语气中压了哭腔,“我外祖家曾因替叶家说话被牵连,否则我母亲也不会给人做妾。我知道你们一直在查当年的事。”
玄天承停下脚步,回头问他:“你是想救盛家,还是为了你们母子?”
盛季鸣闻言微怔,片刻,眼睛里光芒亮了起来,“为了母亲和弟妹。”
“那么,我等你的消息。”玄天承道,见他还有些不知所措,又说,“去衙门找方榆,他会帮你。”
盛季鸣慢慢地反应过来,忙不迭道:“多谢侯爷!”
玄天承如此嘱咐盛季鸣,自然也有自己的用意。他想了想,便叫掌柜娘子派楚信带盛季鸣去找方榆,也是让方榆和临川府这边多多照应寒轩和醉仙楼。
玄天承下楼时,埋伏在酒楼周围的杀手已经撤了。但他并没有放松警惕。
晋中秦氏源流百年,自魏朝鼎盛时便是煊赫大族。魏朝末年,秦绵川之父建昭公秦徵尚吴泰公主,秦绵川为大司马掌左右二军兵权,秦家更是如日中天。而陈景和则与内廷宦官为伍,陈家作为保皇党,与秦家一同撑起了魏末妫家正统的半壁江山。此时苏萧联军已经在南方颇有声名,秦绵川奉命清剿起义军,本有机会自立为王,但关东王和胶川王联手让他的军队在五丈原吃了败仗,朝中政敌告发他不臣之心,秦绵川咬咬牙,带着麾下残部,想要投靠苏萧联军,但苏璎第一时间并没有接纳秦家,是那时已经投诚的武威侯张芝从中斡旋,才让秦家在初初建立的朝廷扎下了根。秦绵川也是后来才知道,武威侯张芝的养子,竟是宣和帝第七子、他最小的表侄妫起平。至于与陈景和与知本堂再度碰面,定下儿女亲家,又一同宣誓效忠幼主妫起平为复国大计筹谋,则是后话了。秦家虽则一直享受着宁寿宫的荫庇,实际上却对陈家誓死效忠张烨的行为嗤之以鼻。在秦绵川看来,扶持所谓的魏朝遗后,远不如保秦家荣华富贵来得实际。
严格来说,自从投诚以后,秦绵川不曾有过真正的异心。秦家把手伸到科举场上,只是出于发展壮大吸纳财富的目的。秦家是朝廷的蛀虫,但没有境内外的反动势力来的危险。且客观来说,秦家的行为也给朝廷输送了许多人才。出于种种原因,女帝没有第一时间解决掉秦家,只是让秦家这一行为维持在可控范围内,暗暗搜集证据,等待时机成熟。在女帝的计划中,除掉秦家是吏治改革的重要一环。而如果不是望川楼事件,秦家不会这么快被查。
以秦家的人脉,很容易便能查到张、林二公背后的推手是玄天承,故而将他视为陷害秦家的罪魁祸首。而无论女帝是否如秦国公所言打算对玄天承鸟尽弓藏,至少她今日表现出的态度是铁了心要保住他,也就是说,女帝是支持除掉秦家的,也等于是默认了镇北侯在西南的所作所为。如此一来,秦家的下场,会让许多朝臣和家族开始恐慌。他们或许会想办法掩盖罪证,或许会忙着来和玄天承示好,又或者就像知本堂和郑家一样直接下场准备弄死... -->>
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