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妄言!莫非灵州非是汉家之属,无有敬老之习?”
看着辩不过开始卖老的老怪物丁奎,罗开先心中不禁莞尔,不过想要让他直接说出自家身份还是不可能的。他强自忍住笑意,回道:“灵州自是汉家之属,也并不缺敬老之礼,不过……丁老丈,你这身子骨看着好似当打之年,如何让人当作垂垂老者?”
这老丁奎可是正经的宋国镇国伯爵,但罗开先自从认识这老怪,就是以丁老丈称呼,所以直到熟悉了也没想过更改。
老丁奎也不在意什么称谓之类,对罗开先这么一个年轻后世当面夸赞他当打之年,这老怪绷着的脸顿时变成了老菊花,“嘿,想老夫当年,也是胳膊上能跑马的……噫,不对,卫四郎你这厮看似忠厚,实则奸狡诡诈!竟敢糊弄老夫!”
所谓老小老小,也就是这般模样了,这老怪显然也不例外。
罗开先终于忍不住了,嘴角勾了起来,半是认真的说道:“老丈原是行伍中人,当知军律之紧要,来这宋地,卫某确为购粮官,至于姓甚名谁,虽不至要,切于军律,却也不可妄言……不过,老丈着实想知……不妨猜测一番,玄机便在卫四郎名字之中。”
好不容易听见罗开先松口了,老丁奎多言,嘀咕着“卫四郎”就开始琢磨了起来,半天不得要领之后,再想缠着罗开先打问的时候,却是再没了时机。
……
公元一零零七年,宋制景德四年,在东行使团与宋人签署《西北盟约》之后的第十天,也就是新正月十八日这天,诸般杂务终于交割清楚,会合了使团所有人之后,罗开先开始率众回返灵州。
留守汴京之人,依旧是习惯于游走各方的赫尔顿,与他同时留下的,还有以石勒为首的三十个亲兵侍卫。
石勒这些人留下可不是为了再在汴京挑起事端,而是为了护卫庄院的安宁。
之所以留下的战士领队不是且格拉斯,而是石勒,原因很简单,就是石勒有一副东方面孔,且格拉斯的波斯面孔显然绝非合适人选。
这个时代可远没有后世的安宁,宋国也不是正史传记中那样的人文盛世,反而是闹市有纨绔野路多悍匪,镖局这一产物的诞生就是明证。
习惯多预备一手的罗开先当然不会让自己的手下变成弃子,三十个亲兵侍卫可不是普通士卒,各个都是熟悉各种战术能够独挡一面的精锐,有了他们驻守汴京驻地,足以护卫必要的人从汴京撤回灵州,哪怕宋庭派千人骑队拦截也绝难成行。
至于罗开先这支回返的队伍,却是复杂了太多。有荥阳俘虏的百多人以及他们的家眷,有前日归附的李开为首的一众禁军和家眷,还有原本庄院管家余奎等一众愿意西去灵州的农夫们计二百余众,加上原本的侍卫三百七十人,最后的人数竟然翻了两番还要多,达到了近一千五百人!
诺大的队伍自然没了之前的迅捷,好在不缺代步的驮马和驴子之类,算是照顾老幼也足够,如此之行,看似繁琐,与之前东归路途的困难相比,却又不值一提了。
熟悉了宋地的环境之后,无论是罗开先这个将主,还是一众侍卫,都变得无所畏惧。
……
新正月十九日,从汴京归返荥阳的乌篷马车上,荥阳伯老丁奎拍着大腿咒骂道:“卫四郎!好一个卫四郎!莫不就是罗开先本人?”
有丁家亲卫随从听到了,凑过来关问,建议道:“老伯爷,是否遣人通告永兴军路,拦截彼等?”
“拦阻?如何拦阻?!”老丁奎瞪着眼睛开始呵斥随从,“那卫四……呸,那罗开先文武双全,乃不世出之统帅,既然凭借字谜告之老夫身份,就绝不会畏惧追兵与阻拦!永兴军路的蠢材若想拦阻……哼,怕是拦路不成,反会倒送人马与灵州!”
随从不忿道:“老伯爷莫涨他人志气,灭自己威风……”
“嘭!”老丁奎的拐杖甩了过去,当头就是一下,这老怪嘴里还嘟囔着,“未曾见过战阵之辈,也敢妄评统军之人!找打……”
随从遂不敢言,半响之后,恍惚间听老丁奎靠在车厢壁上轻轻唠叨着,“以文抑武,以文抑武……呵呵,陛下怕是错矣……”