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德华·格雷面色阴郁的道:“昨天法国外交部长发来电报,希望我们能够慎重的处理同中国人之间的冲突,能够更多的关注欧洲大陆的局势,而不是过多的将精力消耗在其他不必要的地区。”
“所以,我们现在必须结束这场无聊透的冲突。”劳合·乔治道:“假设我们和中国人全面开战,不能够短时间内击败他们,势必将会使帝国陆军陷入一个泥潭。如果那个时候被德国人抓住机会突然发难,那么对帝国的全球政策来无疑是场灾难!”
“所以,我们不如现在采取适当的让步,尽快的和中国人结束这场冲突。”阿斯奎斯头,表示对劳合·乔治观的赞同。
“这样的让步对我们来是巨大的耻辱!”丘吉尔知道首相这时很可能已经下了决心,但他还是忍不住了一句。
“我再一遍,我们的让步是暂时的。我们的目的是为了争取时间,稳住目前的局势。”阿斯奎斯严厉的看了一眼这位大嗓门的海军大臣,接着道:“毕竟中国人对帝国还构不成真正的威胁,我们现在最大的敌人,是蠢蠢欲动的德国人!”
“只要我们战胜了德国,在以后就不难解决中国人今天带给我们的这些麻烦。”陆军大臣适时的道。
“首相,我们可以和中国的西南方面达成合约,但是我们同时也不应该忽略他们带给大英帝国的威胁。一个强大的、对大英帝国带有敌视的中国并不符合我们的利益。目前的局势是,随着中国西南的崛起,中国国内各方势力已经开始失衡,为防止西南方面统一中国,我个人认为必须得加大对袁世凯政府的扶持,以保证我们在远东地区的利益。”外交大臣像是忽然想起来一件事,接着道:“而且,日本一直对中国虎视眈眈,作为我们盟国,我们是不是可以适当的借用他们的力量来牵制中国人?”
“对于加大袁世凯政府的扶持力度我没有意见。”劳合·乔治摇了摇头道:“但是对于借助日本人的力量牵制中国人我认为不可取,日本人一直对中国的扬子江地区虎视眈眈,让日本人更多的参与到中国的事务,这并不符合帝国的利益。”
“就这样吧!”阿斯奎斯神情略显得有些疲惫,显然他对这位财政大臣的意见比较赞同。如果阿斯奎斯对中国或多或少的带有那么一丝敌视的话,那么对于和中国同是东方国家的日本则更是没有好感。看了看外交大臣格雷,阿斯奎斯道:“马上给北京发电,要驻华公使朱尔典代表帝国政府尽快同中国西南方面达成谅解和约。关于日本的问题,我们不妨保持现状吧。”
窗外的天色已经开始变的蒙蒙亮,经过一夜的讨论,阿斯奎斯首相终于做出了决定。对于这个目前来最好的解决方案,整个内阁几乎无人反对。
由于时差的关系,与天色刚刚发亮的伦敦相比,此时的北京正是烈日当头时分。英国驻华公使馆内,刚刚享受过一顿丰盛牛排午餐之后的驻华公使朱尔典,正优哉游哉的喝着下午茶,思考着远东地区日益纷乱的局势。
这些日子里,朱尔典心中一直窝着一肚子的火气。随着共进党对大英帝国开始的挑衅,以及随后帝国陆军在双方进行的军事冲突中一败再败的消息传开,让刚刚稳定的中国局势重新开始变的动荡。与此同时,早就对大英帝国在华利益虎视眈眈的德、法、美诸国,更是在背后推波助澜、掀风起浪,还有现在开始对帝国渐渐敷衍、不怎么听话了的日本这位盟友国家。
就在朱尔典无比烦恼的理顺这些思绪的时候,一名使馆工作人员捏着一份电报神色慌张的闯进了他的房间。对于属下这一无礼的举动朱尔典心中显得无比恼火。然而不待他开口斥责,该工作人员抢先急忙道:“公使阁下,伦敦发来的急电!”
强压下胸中火气的朱尔典,接过属下递过来的电报后匆忙的扫了一眼,可这就是这一眼,瞬间便让他的脑中变成了一片空白。此时的他,脑中只剩下一个信息:帝国陆军在缅甸遭遇惨败!