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,只要你们关宁军进京勤王,朝廷还会为你们准备二十万两兵饷。想必平西伯不会在意眼前区区一千两银子吧?”
四万关宁军为朝廷守边关,浴血奋战,保家卫国,每个士兵的军饷一个月才二两银子,而且到三月份,关宁军一连十四个月没发军饷了,王之心这太监,竟敢公然向吴三桂索贿,副总兵冷允登、副将杨珅、游击郭云龙等人都愤愤不平,暗中都紧握了刀柄。吴三桂咳嗽了一声,众将也就不吭声了。“王公公说的是。”吴三桂笑脸盈盈,顺手将一千两内孥转赠给了王之心。
这一切被吴应熊尽收眼底,他明白了,对关宁军这支虎狼之师,吴三桂就是头狼,他有强大军事才能,也具有绝对的威严。因为吴三桂出身于辽西将门望族,他的父亲吴襄耳闻目睹了明朝在天启二年(1622年)如何在广宁之战中失利,辽东经略熊廷弼如何被传首九边,辽东巡抚王化贞如何下狱而死。吴襄后来娶了祖大寿的妹妹为妻。祖大寿是世居辽西的望族,吴襄成为祖大寿的妹夫,吴三桂成了祖大寿的外甥。吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的教诲和影响下,既学文,又学武,不到二十岁就考中武举,从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿在辽东身经百战。
蓟辽督师府的正堂中间,摆了一个大木炕,上面铺了一层虎皮褥子,中间摆了一矮脚茶几,炕两边可坐两人,炕下摆了两排太师椅。依封建社会那种尊卑等级的“升炕”规矩,吴三桂请王之心升炕,副总兵冷允登、吴应熊和杨坤等诸将坐在炕下的太师椅上。
过了一会,吴府上一位十四五岁的青衣婢女端上一个大茶盘,上面放了两只官窑粉彩盖盅,里面泡了两盏香气腾腾的沸茶,茶盘上还有两支上等的高丽参。王之心取茶在手,和吴三桂闲聊了几句,收好那两支高丽参和一千两白银,这才心满意足地要离开。
吴三桂带领诸将起身送走太监王之心,然后下令辽东高级将领到议事厅商议“弃宁远城,进京勤王”的圣旨。吴应熊悄声对何承志耳语了几句,何承志点点头,笑道:“大哥放心,小弟一定办到。”
放弃宁远,带几十万边民入关,不是一件易事,一帮辽东将领包括吴三桂,对崇祯的圣旨很纠结,吴三桂更是面色沉重。宁远城是吴家苦心经营多年的地方,他的舅舅祖大寿降清后,祖家的家产也都交给了吴三桂。如奉召入京勤王,放弃宁远,吴家和祖家几代人的心血就化为乌有。而且宁远城易守难攻,一朝离开,再想从满清手中夺回,无异于与虎谋皮。另外,吴三桂心底还有一个顾虑——每次京师受外敌攻击,事后崇祯皇帝必斩兵部尚书或总兵维护朝廷尊严和自己圣君的面子,满清先后四次内犯时,被崇祯杀掉的兵部侍郎、总督、督师、总兵等军事高官达四十多人,其中就包括著名的督师袁崇焕。
吴三桂心里很纠结,心想即使率关宁军抵达京城杀退李自成,以崇祯皇帝多疑和刚愎自用的个性,自己会不会步袁督师的后尘,这很难说。当年满桂在京城外与后金军队激战,皇太极下令用袁崇焕部下用过的箭矢射伤满桂,结果满桂身中五箭,其中三支贯体,回城后军医取出。满桂中了计,以有袁督师部下记号的箭矢和伤口为证找崇祯告御状,坐实了袁督师的“通敌之罪”。当时吴三桂和舅舅祖大寿陪袁督师进宫面圣,在大殿亲眼看到袁督师蒙冤,被锦衣卫野蛮按倒,强行剥去朝服,这一幕十五年过去了,还历历在目!而且,在崇祯十六年,吴三桂就率军勤王过,等他到了京城,危机早就解除了,白跑了一趟,所以这一次是去是留,吴三桂迟疑不定,让诸将先表态:“诸位都是多年随三桂出生入死的兄弟,有什么话都可以直说!”