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一的指靠，就是希望楚王朱华奎拿出钱来养兵设防。
湖广布政使司、按察使司和都指挥使司的官员们齐集王府，跪在朱华奎面前请他借给几十万两银子充作军饷。家居的原任大学士贺逢圣也面见朱华奎，商量措饷事宜。朱华奎却叫人搬出洪武年间分封诸子时赐给楚王的一张裹金交椅，说道：“此可佐军，他无有！”
贺逢圣绝了指望，哭着出府。直到形势十分危急之时，朱华奎才拿出金钱来，收募从承天、德安逃窜而来的散兵游勇，指定楚府长史徐学颜统领，号称楚府新兵，不让其他文武官员插手。实际上这批“新兵”，全是败在李自成义军手下的惊弓之鸟，根本没有什么战斗力。
五月初五日，张献忠部义军的先头部队从团风洲渡江，克武昌县。二十三日，献忠全军自鸭蛋洲南渡。二十九日进攻武昌府城。明道臣王扬基眼看形势不妙，同武昌府推官傅上瑞弃城逃跑。楚府新兵随即大开保安、文昌二门投降。义军入城后活捉朱华奎，尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽，张献忠下令把朱华奎扔进河中淹死。
吴应熊看到了福王朱由崧等人的脸色不好看，微笑着示意史可法讲“鼎之轻重”的典故。
史可法咳嗽了一声，道：“鼎之轻重，出自王孙满对楚子，楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：在德不在鼎……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
“史大人说的完全对，春秋时代，周室衰微，诸侯争霸，野心家代不乏人。被中原诸侯视为蛮夷之君的楚庄王，经过长期的争斗，凭借强大的武力吞并了周围的一些小国，自以为羽翼已丰，耀武扬威地陈兵于周天子的境内，询问九鼎大小轻重，试图取而代之。周大夫王孙满由楚庄王问鼎敏感地意识到他吞并天下的野心，就以享有天下在德不在鼎的妙论，摧挫打击了楚庄王的嚣张气焰。”吴应熊点点头，说：“但本丞相今天要说的是，要是今天大明没有关宁军和新禁军，还不知道天下有几人称王，几人称帝？大明已经亡过一次国，所以，这鼎之轻重，并不在于德，而在于实力，而实力来源于枪炮，源于议事制度。我们必须要大力改革，使得内有贤臣，外有重兵，则我大明即使遭遇暴风骤雨之袭，天崩地裂之灾祸，也可上下同心，朝野协力，稳如磐石。”
史可法没有说话，这江南的局势一团糟，他并非不想改革，只是其他人都不听他的，他改不动。
“本丞相南渡之前，就知道江南之地，各种矛盾错综复杂，各种问题都需要解决，今天，我们就在这武英殿中开诚布公，将所有问题都摆在台面上，想出解决问题、化解矛盾的方法，快刀斩乱麻，要是问题不解决，各位就继续讨论，不要回去了，这在夷国，叫做议政。各位要斗，就明斗，不用背后捅刀子。大家畅所欲言，最后我来做决定，然后马上执行，将问题一一解决。江南任何制度都可以先试行，为以后全国的制度作准备。”吴应熊面对众人，说“下面，我来主持公议，说第一个议题，那就是藩王制度。福王，你监过几天国，你先说说，对现行的藩王制度有何意见？”
听吴应熊旧事重提，福王朱由崧头上大汗淋漓，连忙说：“丞相，本王没有什么意见。”
吴应熊站起来，指着他的鼻子说：“没有意见？没有意见你私会叛贼刘泽清的幕僚李化鲸，你觉得你的一举一动，能逃得过我的耳目么？你意欲何为？”
“完了！”福王朱由崧心想，自己今天要被下油锅了，他双腿一软，肥胖的身躯，瘫坐在地上。
其他的藩王侧眼瞧了瞧左右，也一脸忐忑，他们私下里和南京的朝臣来往密切，要是都在吴应熊的监视之中，那就太可怕了。
“你们记住，这大明的天下，是天下汉人的天下，关系亿万百姓的生死，现在满清大敌当前，谁要是只顾自己的私利，祸乱朝廷，谁就该死！”吴应熊大声说：“来人啊，请福王入瓮。”
“诺！”两名高大的禁卫军上前，将福王朱由崧宽大的身躯架到了大油锅前。
这丞相的第一把火，就要拿福王朱由崧下油锅，这南京满朝的文武大臣吓得不轻。毕竟，福王虽然退位，但是他在诸位藩王中的地位最高，还是明帝朱慈烺的叔叔，但他们看吴应熊一脸杀气，谁也没有站出来替福王求情。