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“哦,是楚兄弟,快请进!”陈汉钟忙把他迎进屋。
一盏茶的功夫后,只见楚昭背着一个昏迷的中年男子出来,上了马车,安顿好后,他回身对送出来的陈家人拱手:“多谢各位对我爹的照顾,因祖母病危,必须立刻赶回去,不可耽搁。如此便告辞了。”
“楚兄弟无须客气,这是我们应该做的。只是叔叔这样子上路行吗?”陈汉钟担心地问道。
“无妨,爹是由于急火攻心,昏迷过去了。正好让他休息休息,醒过来只会徒增心焦。”
“即如此,那便多多保重,一路平安!”陈汉钟拱手相送。
“保重!”楚昭略一抱拳,马车疾驰而去。
邻居围过来打探怎么回事:这年轻人怎么匆匆而来,又匆匆而去。陈汉钟约略解释了一番,大家才散去了。
却说楚昭赶着马车沿着官道一路疾行,中午时分眼看要到另一个镇子永宁镇了,他停下来四处瞧瞧,又仔细倾听,确信附近没人的时候,从车里把适才昏迷的男子扛下马车,放到一处比较平坦的空地上,让他背靠树而坐,看起来像是累了在打盹的样子。
想了想,又在他身边放下一点赵氏做的干粮——他不舍得给小寒做的饭团,那里面放着剁碎的肉末、辣白菜丝,可香了,自己路途的温饱就靠它了。
楚昭解了那人的睡穴后便赶着马车离开了。不久,他把马车赶到镇上的车马行卖掉,便开始了浪迹天涯的旅程。
却说那位树林中的男子在一个时辰后醒过来,发现自己莫名其妙躺在树林里,身上穿着半新的棉衣,浑身干干净净的。这到底是怎么一回事?他记得之前自己是躺在破庙里休息的,突然一阵风刮过,自己眼前一黑,什么都不知道了,醒来后便在这里。
原来,昨夜他出门后,想着要找一个乞丐来扮演楚日召,自己好恢复本来面目。然后以楚日召儿子的身份去林家、陈家晃一圈,最后把楚日召接走。
正好他在破庙里看见了这名男子,身材和自己扮演的楚日召相仿,便把他点了睡穴掳回家。又见他身上太脏,臭气熏人,只好给他洗了澡,换上原先自己穿的衣服,再稍稍打扮一下,就成了自己平日的模样。又怕他万一醒过来大喊大叫,只好给他点着睡穴,背上了马车。就这样使了一招瞒天过海的计策。
虽然他觉得没必要如此麻烦,自己趁黑夜偷偷走掉算了。但小寒一再叮嘱他,他只好答应下来。
莫非有鬼?树林里那位男子想到,可是鬼怎么不害自己呢,还给自己洗澡、给棉衣穿,旁边还有干粮。看来自己不是遇上鬼,而是遇上神仙了。
他跪下对着北面拜了三拜,心里默默念道:夫人,父亲、母亲,是不是你们在天有灵,保佑着我,留着这条贱命,好找到少爷,为你们报仇。我王忠对天发誓,一定要找到少爷,告诉他真相,为你们报仇雪恨!
然后他把旁边的干粮吃掉,觉得身上有了力气,便走出了树林,往人群密集的地方走去。
他想着自己一路装做乞丐,乞讨到这里,已经这么远了,估计没人会认识自己了。总是乞讨也不是个办法,既然上天给了自己一个机会,不如先找份工干着,养活自己,同时再慢慢打探少爷的消息。
永宁镇是个大镇,商业也比较繁华,和东琅镇差不多。王忠一边打量着路边的情行,一边思考着出路:如果卖身到大户人家为奴,行动就会受到限制,不方便自己寻找少爷,不如找份短工先干着。
一边想着,忽抬头一看,见路边有个作坊,上边写着招工启示:“本作坊招聘女工十名,男工五名。要求吃苦耐劳,忠厚老实,年龄二十至五十岁之间。”一个管事模样的中年男子正站在那里。
王忠大喜,连忙走上前去,鞠了一躬:“这位管事,我想报名。我能吃苦,什么活都能干。”
那位管事瞅了他一眼,倒也客气:“对不住,我们男工已经招满了,只缺女工,你走吧。”
王忠闻言仍然不死心地恳求道:“这位管事,您看还有没有其他活我可以干的,我什么都能干,我不要钱,只要能管我吃住就行。”
“你这人还不错,可惜我们这儿不缺人,你还是走吧!”那位管事摇摇头说道。
王忠很沮丧,正要离去。突然前面来了两个骑马的人,其中一个年纪约莫四十多岁的男子看起来有点熟悉,他下马后便朝那位管事走过去。那位管事朝他鞠了一躬,两人开始交谈起来。
是他!王忠终于想起来了。他乡遇故人,他心情异常激动,连忙上前施礼,激动地喊了声:“钱叔。”
“你是?”钱掌柜闻声回过头来,望着眼前和自己差不多年纪的中年男子疑惑地问道。