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sp; “这意味着他信心十足。”马克说，“但从你给我看的资料，还有你告诉我的事来看，惹毛他似乎也不是什么坏事。”
“你要对付的，”这个词很难说出口，然而盖瑞还是说了出来。“很可能是一个活了上百年的怪物。”
“怎么担心我了？”马克调笑了句，而后神情一凛，说，“我也说不出理由，但直觉告诉我他不是不可击败的，而且，我也很多年没有如此渴望过一场真正的战斗了！”
☆☆☆
几个青少年在车道旁的柏油路上投篮，篮筐是垃圾场里捡来的，修了修凑合能用。道牙边停着一辆辆破车，像是被放置了许久，破破烂烂的街道正是这个街区的特色。孩子们玩了一会儿投篮就回家了，如奥克兰的其他地方一样，街区治安极差，各个帮派都有自己划分的地盘，到处充满危险，家长们都给孩子们规定了门禁。日头终于落下，天色渐渐昏暗起来。夜色中弥漫着各种饭菜的味道，院落里时不时传出刺耳的、粗拉拉的狂吠声，让人不寒而栗。这里，家家都养着凶猛的狗看家护院，可又能怎么样呢？在犯罪率全美第一的奥克兰，谁家没有被盗过四五次，那才算怪了。
在一片破烂不堪的木板房建筑群里，却矗立着一座大宅子。它与众不同，古朴而华贵，房子是建于1888年的，由当时著名的设计师奥古斯塔斯?拉威尔设计建造，典型的维多利亚风格。这座古宅早已是奥克兰市的地标建筑了，它有着传奇的故事——房主的前夫是康斯托克银矿②的矿主，西部的四大家族③之一。据传他被不知名的枪手谋杀，当然坊间流传这是他的银矿合伙人密谋的，但查无实证。他的老婆艾伦回到了旧金山，命中注定让她遇到了新的爱人帕特里克?肯纳。这位年轻的爱尔兰人身世更加传奇，他是在一片西部混乱的枪战中，诞生在马篷车里的婴儿，这是赶往“淘金热”路途中发生的最负盛名的故事，人们津津乐道。艾伦本身生于富豪之家，她下嫁给肯纳让所有人大吃一惊。她还请来当时最出名的设计师，选址奥克兰市，建造一座震惊世人的豪宅。大宅建成后，夫妻一同从旧金山搬到了这里，房屋名字就以女主人的名字命名——艾伦?肯纳大宅，最辉煌的时候，大宅里有数百名仆人伺候、服侍。
时过境迁，富豪们搬出了这一地区。随着各地移民涌入，还有各个帮派纷纷入驻奥克兰，他们组织贩毒****社会治安急剧下降，这里成了全美最阴暗的角落，数任市长也没办法扭转乾坤，真是恶疾难除。
艾伦1925年去世，房屋被太平洋社保组织购买，一度改建为收留婴儿和患上梅毒的离家出走女孩的避难所；屋子的第三层被改建为学校，部分外围建筑改为校工宿舍。之后青霉素被发现，抗病菌药品普及，避难所也经营不下去了，这里又恢复成私人宅邸。至于现在这座古宅的主人到底是谁，没人知道。它时时刻刻都处在修复维护的状态，白天有工人进出维修，花匠定期来维护植物，专属的仆人每天都定点来上班。
最诡异的是，这里从没有被盗贼拜访过。不知道是不是因为有什么闹鬼的传闻，夜贼们似乎不愿接近这座古宅，甚至连最爱叫的狗，跟主人散步走过大宅时，都不会乱叫。
古宅的后院有一排蜂房和鸡舍，平日里仆人会仔细照看。没人见过屋子的主人，仆人们也没见过，若说这古宅的唯一住客是一只公鸡，它名叫“查理（charlie-the-roster）”住在大宴客厅一角的笼子里，十分安静，从没听过它打鸣。
对于这附近的大多数住户来讲，午夜十分，早已是进入梦乡的时候。
这时，寂静一片的夜里，突然响起了脚步声。
一个人影从黑暗深处走来，他身穿黑色礼服和一双擦得锃亮的皮鞋，手里还拿着一根手杖，像是刚参加完化装舞会的贵族绅士。
手杖和鞋底在水泥步行道上击出有节奏的清脆声音。
长长的台阶上，古宅的正门紧紧关着，由于门厅正在维修还有脚手架搭在上面。绕到一条通向后院的小径，他走过一排排白色漆木的蜂房，又经过鸡舍，里面静悄悄的，不知道母鸡们是不是都睡觉了。最后人影拐上后门的台阶，他把手放在门上，不过轻微地推了一下，门立刻嘎吱作响。
门并没有锁。
他走到后厨。把手杖挂在了餐桌上，再将戴在手上的黑色手套取了下来，他记得一部叫《钢琴师》的电影，有不少女性都说他的手就像那电影中的主角，修长、有力，更富有激情。
打开巨大的冰箱门，他的面孔被里面的淡黄色的光线照亮了，人影正是亚历珊德拉碰到的“一号杀手”，也是坐在联合广场喝咖啡的那个男人。
他从里面拿出一瓶依云矿泉水，喝了几口。
整座古宅寂静无声，气氛让人觉得压抑难受。由于主副大厅一直在翻修，厅里的家具都被搬空了，空置了很长时间，看上去空空荡荡、了无生气，还有一股古老建筑特有的陈腐味道。
他从后厨走到厅里，现在看起来屋里有些陌生和异样。他听到了某种声音，非常微弱。
他嘴角微微扯动，自己几十年没回过的屋子，深夜里却有不知名的客人造访。
他脚下没有发出一点声响，悄悄走过华丽的走廊，进入宴客厅。这里摆着超长的餐桌，除了两头的主人席，左右两边各能坐下七人，“7”在西方文化里是最幸运的数字。一个巨大的壁炉，上面挂着一副巨大的风景画。餐桌上的枝形吊灯，黑色灯架，纯水晶吊坠，足有四层，灯上的蜡烛是真的，不是一个开关就控制了的灯泡，需要仆人将一个个蜡烛点起。当然现在没有什么仆人，只有“查理”。
角落里摆着一个实木的圆柱架子，有一人环抱那么粗，上面坐着一个巨大的金属笼子，笼子铺满了松软的木香纸屑，是主人专门为查理准备的，旁边还摆着水盆和餐盘。笼子里干干净净的哪里像只鸡的卧房，查理就像他的主人一样深沉、平静、有派头，是个绅士。它喜欢自己待着，只在有需要的时候，它才会去临幸那些鸡舍里的蠢母鸡们。
不过，查理今天的的举止似乎有些反常，鸡冠子泛着红光，头不停的来回摆动，看起来十分激动。
大概是因为它知道自己的主人回来了。(未完待续。)