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老教授能把惊心动魄的波斯人与东罗马人的史诗会战说成催眠曲，倒也是一门功夫。
中午简单地吃了一点蔬菜，在书院的凉亭中休息片刻之后，三人又去上艺术史课，虽然老师很卖力气，但令人遗憾的是他的艺术思想太老套了，根本不能吸引现在的学生。以至于来上课的都寥寥无几——据说不是去顾媚老师的课堂上学画人体素描，就是去汴京新开张的“泰西艺术博览会”瞻仰大卫的***了。
这样愉快的日子过了一天又一天，一共两天，第三天——当郭山终于想起来他们有一个大胆的想法的时候，程祁拿来了一张顾媚的便条：“嘿，我的老伙计们。顾先生请我们去乡下的庄园过休沐日，你们看意下如何？”
三位都是行动派，立即就吩咐下人把行李打包，约上顾横波一起乘坐马车去了汴京远郊的一处庄园。
那是一座鲜为人知的偏僻小镇，名叫岳台，据说中华始祖皇帝曾经在此观测天文，因此大宋皇家科学院天文学院在镇子附近的一座山头上也有一个观星台。但除此之外，整个镇子就只有两百户人家，便在没有别的可以描述之处。
龚鼎孳的一位远方表舅孙路达已经在这里居住了不知道多少年，他是镇上最富有，也最受人尊敬的长者乡贤。一生致力于探索浩瀚的星空以至于没有结婚，龚鼎孽可以说是他目前有据可查的在世最亲的亲人了。
程祁他们从汴京而来，就借宿在他的家中，老人向几位小伙伴展示了他一生的珍藏——数以千计的天文学著作，其中不乏从文物贩子手中购得的东罗马秘卷。其中有一本据说是一千一百年前的羊皮纸抄本，记录的是亚里士多德学派的观星记录，是一位路过的辽国军官赠送给主人家的谢意。
同样暂时寄宿在孙家宅院的还有一位商州来的朋友，老好人李阳——此君忠实厚道、笑容可掬，让人见了就打心底里那么喜欢。他原本是个商人，但因为被合伙人欺诈赔了本，准备在山间上吊自尽之时被外出游玩的孙路达遇见，经过一番劝说，李阳暂时放弃了轻生的念头，在孙家暂时住了下来，以待日后重整生意。
虽然李阳与孙路达相交只有短短的七八个月辰光，但他的爽朗和平易，让他也深受小镇居民的喜爱。而在诸位居民中，最喜爱他的莫过于心怀宇宙的孙路达孙老先生了。他对这位忘年交的喜爱，甚至更胜过对自己在世上唯一的亲人龚鼎孳的喜爱。
这其实并不奇怪。龚鼎孳是个狂浪的文人，最喜欢的就是醇酒与夫人，他来到孙府时，不是酩酊大醉就是与两位京城名妓狂欢。这样的风格，不仅与孙老先生淡泊的一生格格不入，甚至也和小镇宁静的生活大相径庭。如果不是因为顾媚带着三位小秀才赶到，看在三位小朋友的面子上，老孙先生很有可能把这一对夫妻就给赶出去了。
就在程祁他们来到孙家的第二天傍晚，孙老爷也是兴致好，开了一瓶珍藏好多年的西域葡萄美酒，宾主们在筵席间觥筹交错，劝酒畅饮，享尽了人间的繁华。酒席罢了之时，程祁醉醺醺地趴在黄阳背上，看见老孙头捞着李阳的胳膊，道：“我的好朋友，你真是个好人啊！咱们萍水相逢，情投意合，是人生的一件美事。你喜欢今天的西域佳酿吗？它是我的一个朋友专营代理，只要我一封书信过去，他便会欣然送我一箱，而且是最值得与夜光杯交融的那种……你不必推辞，我就这么决定了，送你一箱最好的美酒！不过你还需要稍等一些时光，因为我的这位朋友住在长安，书信往来总是需要一点时间。”
慷慨大方，古道热肠、乐善好施的孙老头，他的为人就是如此，另三位怪客也倍感友谊的可贵。而谁能想到，就在这一场宾主尽欢的筵席之后，第二天程祁等人准备向主人告辞后返回汴京的时候，却被管家告知他的主人一早就骑着一匹马单人独骑出去了。
因为未能向主人告辞而不便离去的三位怪杰只能稍安勿躁，只是茶水喝了一道又一道，直到晌午时分，也未能等到主人回家，这未免叫人感到有些疑惑。孙路达家的管家在清醒过来的龚鼎孽的再三盘问下，也只知道主人在早上天刚刚亮的时候就带了两搭子钱就出门了，可能是去十余里地外的京城近郊存钱，但以老头子乐善好施慷慨助人的癖好，也有可能是拿着钱去周济父老乡亲。
程祁等人看日头已经过午时，便想吃了午饭就回学校。谁知道，众人刚刚坐下来，却有仆人惊呼起来——门外头马回来了！
只是孙老先生和他随身带着的褡裢早已不知去向，而那堪称神骏的坐骑也受了重伤，身上满是血污。