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的对手吗？……放心！我对那地方已是轻车熟路了，只要早点去，往屋顶上一趴，什么都看得一清二楚了。但糊弄圣爷，我就不如你了！”苏婉算是安抚他说。
“不如――我们告诉圣爷他们吧？多一个人多一份力量。”上官飞提议说。
“不行！他们要是去了，那好处全归他们了，我们还拿什么跟皇上换命？……现在我是大人，我说了算。”
看她的倔脾气又上来了，上官飞只好说：“那行，你多加小心！我把圣爷诓出去。”
上官飞来到皇上的房间说：
“圣爷，今日得空，可陪您看看汝阳的人情地貌。”
皇上一听，马上说：“我也正想到处走走，可惜不识路，又不敢打扰你们。……如此甚好，你要带我去哪里？”
“圣爷请跟我来。”上官飞把皇上带到了护城河边，“圣爷请看……，”
皇上顺着他手指的方向，看到的全是摊塌、豁口的河堤，两边都是白茫茫一片水海，依稀露出村落里的树头，翘着几片荒凉的叶子，在风中瑟瑟发抖。
“你带我看这些干什么？”皇上不禁诧异道。
“我看圣爷是个生意人，不如在这上面做做文章，定能让你发一笔横财。……”上官飞看着他卖了个关子。
“这还能发财？”
“当然。”
“那你给我说说？”
“修堤之人，偷工减料，才导致洪水泛滥，淹没了农庄，让百姓们白白劳作，颗粒无收。您再看看这修堤的材料，都是生活垃圾堆砌，只有表面上一点实土。大雨来袭，怎会不垮？”上官飞忿忿然地说。
“那――发财呢？”皇上追问道。
“如果你是此地一主，就可以名正言顺地要银子振灾呀？然后再向百姓索取修堤的经费……”
“那朝庭拨下振灾的银子哪里去了？”
“给百姓们塞一点牙缝，其他的往兜里一揣，明年继续。……”
“啊？这样中饱私馕，还不生灵涂炭，民不聊生？”皇上大惊。
“你们再跟我来。……”上官飞又领着皇上走进一所农庄。
“这里怎么没人住啊？”他们看了看几家农户，没看到一人，高力不禁问。
“没有了活路，他们只得出外逃荒，留下来的都是走不动道的。”上官飞边说边看看各家的窗户，发现这家有人，便推门进来。
低矮的茅草棚里，一位满脸皱纹、瘦的额骨高翘、一脸病态的老婆婆正躺在草榻之上，旁边扒着一个两三岁样儿的小孩，也是干柴瘦骨的、没有了水润的童颜。一见莫生人进来，忙躲到床后。
“你们要干什么？”老人哆哆嗦嗦地用手撑起身子、护住小孩，惶恐地说道，“你们又是来要银子的吗？我媳妇儿都叫你们给逼死了，求你们放过我的孙子吧？”
“老人家，您误会了！……”上官飞上前温和地说，“我们是过路的，其他人家没人，看到您在家，便过来问问路。”
“哦……，”老婆婆松下一口气，又无力地躺下了。“唉！我这病央央的身子，已经好几年都不出门了，哪里还知道路哇？想死也死不了，这么拖累孩子，怎么得了吆？”
看老人双目汩泪，皇上也和颜悦色地说：“老人家何出此言？有病治病，因何轻生呢？”
“这年头哪有钱看病哪？……”老婆婆长叹一声，泪水滔滔，“年年灾荒，年年朝贡，庄稼人都已负债累累。去年因债主逼债，儿媳不愿以身抵债，投河自尽了！丢下老的老、小的小，连口米汤都喝不上，哪还有钱看病？”
“娘！我回来了。”随着说话声，走进来一人，一眼就认出上官飞。“师爷？您怎么到我这里来了？”
“你是……？”上官飞茫然问。
“小人李四啊？……那日偷钱，被大人识破，你们看我可怜，非但没有责罚，还送银子让我自谋生路。没田种了，我就用这钱买了鱼网，没米汤喝至少还有鱼汤。”
李四高兴地说，“多谢大人和师爷，才让小的一家有了活路。”
“哦……，李四，”上官飞想了起来，上官飞点点头说，“既然日子好过了，为何不给你娘看病？”
不等李四说话，那老婆婆又接过话说：“原来是恩人到了！恕老奴家不能起身叩头……。”老人强撑着要下榻，上官飞赶忙阻拦：
“老人家千万别……！这是我们应该做的。”
“师爷啊！这不怪啊四……”老人又拉着上官飞的手说，“虽然说能糊口了，可朝贡的银子我们还给不起啊！哪有钱看病？”
“他们收你多少朝贡？”上官飞看着李四问。
“十两。”
“那朝庭振灾的银子呢？”皇上忍不住问。
“哼！指望朝庭，早饿死荒野了！”李四气呼呼地说。
“李四，不得诋毁朝庭！”上官飞立及喝斥。
“是，小人知罪了。…可是，朝庭每年只施一两顿稀饭，让人怎么活呀？还要交修堤费，还要干活？王府还不让人说，谁说谁倒霉。”
“皇上这不是派人来查了吗？”上官飞说。
“我们都知道，大人和您都是好人，可他们说你们斗不过王府……。”
“谁说的？”不等上官飞说话，皇上就气呼呼地接话道。李四抬头看着他，吓得不敢说话了。
“圣爷您别动气，我们出去说……，”上官飞又把皇上从李四家领了出来，边走边说。
“十两文银，对一般人来说，还可以接受。但对颗粒无收的农家来说简直就是个天数。……”他又扳指算着说，“一户十两，一村至少有十来户，若大的汝阳，少说也有千百村。加上各商家、店铺，每天平均也租收十两，一年就是三千多两；光汝阳城内，大小商铺就有上百家……”
“这么说，这一年下来就有几十万两银子？”高力禁不住说道，“他有这么多收入，为何还要向朝庭要银子？”
皇上听了也震惊道：“他每年上贡的也不过是些古玩、特产，他要这么多银子干什么？他想造反不成？”
“圣爷圣明！”上官飞鞠礼答道。
“啊？”皇上大惊失色。
“您想啊？他放着河堤不好好修筑，无非是想多要点灾银，他这样两头要银子，几年下来便富可敌国了。再说，他强收朝贡，为的可是皇上，百姓们再怎么怨声载道，怨的也只是皇上，怪不到他头上。”上官飞继续解说。
“他大胆！”皇上震怒。