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p; 而后，老者的左手落下，充满慈爱地抚摸着哭泣的少女，持续了约莫十息的光景，老者终是支持不住，双眼缓缓阖住，而后头一歪，便再也没了声息。
“钟叔！钟叔！”少女眼见老者气绝，更是声嘶力竭地呼唤起老者的名字来，然而老者已是再无生机，只是临终时的面容安详，嘴角还挂着一丝若有若无的微笑。
周遭的流民，眼见此景，俱是一副不忍之色。不时有人上前劝慰那名小娘子。然而那小娘子也是悲伤得不能自已。足足在原地抱着老人的尸首，哭了近半个时辰方才作罢。
李延昭早回头寻得牛二壮以及秦大勇两人，请两人去山脚下寻得一林木遮蔽的僻静之处，为老人挖好一个墓穴。丁越、崔阳、韩文灿、王强四名会木工的士卒，也是伐来树木，临时为老者现做了一口寿木。
先前犯事的那几人，也早被押到一侧听候发落。李延昭着刘季武拿出纸笔，统计各个宗老里吏治下的人口数量，而后准备上报回郡城，使太守得以据此安排这些难民急需的粮食物资等。
安排完这些事，李延昭待四名木匠做好寿木之后，便令人前去抬上老者，而后去近处寻得溪流，打来水为老者擦洗了一番身体，而后装殓入棺。那小娘子依然止不住心头悲伤，抽噎不止地被李延昭搀扶着，跟着四名抬棺士卒身后，来到山脚处挖好的墓穴旁。
四名抬棺士卒用套马索分别吊住棺材的一角，而后四人合力，小心翼翼地将棺木放置到墓穴之中，方才解开套马索，小心翼翼地开始填土。
随着一锹一锹的泥土相继盖上棺木，那小娘子早已是泣不成声。哭着哭着，竟然便晕倒在李延昭身旁。李延昭见状赶忙扶住，这小娘子才不至于直挺挺倒地。
温香软玉入怀，李延昭心中却是没有多少旖旎念头。这一世与女性这么近接触尚属首次，他心下措手不及，反而有些慌乱。好在填土的四人专心忙活手中的活计，并未向他这里看来。才使他心下暗自松了一口气。
李延昭深恐这时代男女之大防，会使舆论对这小娘子有所不利。于是他所幸躬下身来，背起小娘子，而后对填土四人言道尽快完事，填土完毕便来追赶队伍。四人应了一声，而后李延昭便背着小娘子，自去找寻牵着他马的刘季武去了。
将小娘子放在马背上，李延昭便牵着马缰与刘季武并排而行。只是猝不及防之间，刘季武突然出言问道：“这小娘子家是从医之家，百人长又是如何得知？”
李延昭不料刘季武有此一问，瞬间身形一滞。想了想，终归还是不言及那只羊头金珠为好。于是便淡淡道：“半年前，我等尚在逃难途中之时，你可记得在陇西郡左近，队伍中有几位老人旅途劳顿，罹患疠疫之疾，你我曾同去郡中一间医馆求药之事么？”
刘季武闻言，思虑片刻，便想起此事，言道：“那家掌柜有一小女，医治药方便由她所书，便是这位小娘子了？”
李延昭闻言点点头：“正是这位小娘子。如此算来，她也算是我等的救命恩人，眼见现今景象，她定然无亲无故，孤苦无依。那老者去世前，将她托与我照顾，我等须得约束手下，万不可做出轻薄之举。”
刘季武点点头：“百人长所言极是。待得小娘子醒来之后，我等便问询一番，若是小娘子全无依靠，便须得想法好生安置为妥。”
两人说话间，曹建已是带人从队头跑到队尾，将这支流民队伍的丁口情况统计了个七七八八。而后将汇总过的结果带来拿给李延昭过目。
李延昭接过那几张用泥块写画得密密麻麻的草纸，粗粗一览，曹建登记上的各宗老里吏所上报的人口，竟然足有三四千口之多！
李延昭眼见得这番状况，不由得开始深深为郡府中的辛太守而感到担忧。数量如此众多的流民，若是因缺衣少食而引起什么乱子，绝对是一个难以收拾的局面。
所以当务之急，无非便是急报太守，争取让他尽力调集粮草棉絮等物资备用。待得流民渡河入境之后，再择地安置。
其实如果不想费事安置这批流民的话，李延昭也大可将这批流民引着沿洮水而下，最后再渡大河入晋兴郡。而且晋兴郡本就是张氏首任凉州牧，张轨为了安置关中流民所设置的郡。
然而李延昭深知值此乱世，人口这一资源是多么重要。人口多，就意味着更高的生产力，更便捷的技术革新，更充裕的兵源。出于这种考量，李延昭其实也并不愿放这批流民去往晋兴郡。
想到此处，李延昭唤过牛二壮、韩文灿两人，将誊写了一遍的两份流民人口情况报告分别交给二人，嘱咐牛二壮去往郡府，韩文灿去往大营，且渡河之后应将此间情况报给赵都尉知晓，并请其来援。
二人领命而去，见得他们马蹄扬起的尘土越来越远，李延昭看了看天色，已近傍晚时分了。
又唤过曹建，嘱其带人去山中猎获一些动物。其余军士便带着流民队伍在附近山谷间择地安营。众人皆是领命而去。将一切都安排得井井有条，李延昭方才觉得一阵困意袭来。此前伤势还未痊愈，方才强行引弓射箭，大抵是伤口又因此迸裂了罢。
强忍着手臂处传来的丝丝痛楚和不适，李延昭与士卒们一同选取营地，砍伐木材，搭建窝棚。流民中的青壮，也在各宗老里吏的吩咐下，纷纷取过工具前来帮忙，与军卒们一同搭建这个待会便要栖身的临时营地。