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赛因王国实权派公爵只剩下一位，亚尔维斯·洛因·林赛。另一位拥有封地的大公爵在十几年前已经名存实亡——那一家的领地在切斯特前线的西北面，开战后不久便沦陷于敌手。
不怪托莱兄弟猜到洛因大公爵有可能叛王后如此大反应，在这场连绵几十年的战争中，为了抵御外敌，赛因王族给了洛因大公爵太多权限——王国半数税收奢废于此、整片伍德山脉沿线城市划分给林赛家、连紫荆军也成了洛因大公爵的私军。
“……还没到那一步，南。”东绞尽脑汁地试图安慰南、也拼命地说服自己，“林赛家至多经营伍德山脉沿线城市十几年，多数官员、贵族还是忠于王的。即使洛因心生自立……切斯特前线的压力日益剧增，难道他脱离王国，就不需面对外敌了吗？哪怕是为了联合王室抵御外敌，公爵也……没有理由急着自立。”
南面色阴霾，顺着东的话思索一阵，呢喃着说道，“你说得对……我们跟伊利克特王国打了这么多年，洛因大公爵还是王室……对于伊利克特而言都是敌人。”
“是的，紫荆军确实是王国最强军，但没有王国其他军队支援，只靠紫荆军是守不住切斯特前线的。”东貌似轻松地长吐一口气，“对了，豪斯曼少将可不是大公爵的人，少将是必然忠于王室、也只能忠于王室的。没有少将，就凭其他人哪有能力把那么多支军队糅合在一块儿？”
南连连点头，承认东说得不错。兄弟俩都不愿意再谈论这个话题，说起了明日的出行事务——豪斯曼少将腹背受敌的压力、岌岌可危的地位、以及有可能的暗杀……他们俩不是不能猜到一二，但这实在太沉重，也不是他们兄弟能够干涉的高位存在博弈。除了期待对外战争能够转移内部压力。也确实没有更好的办法。
格洛丽亚去找安格斯的茬，最后的结果是半小时后他俩肩并肩从房间里出来，站在花园里谈了一些托莱兄弟听不懂的东西，而后又钻到起居室去，摆出一地纸笔绘制研究着什么。
有了那一通认知，托莱兄弟没有了好奇他们在谈什么的精力，各自分头整理行李。到了下午一点的时候，艾米丽长|枪的几位女佣兵前来拜访。
“艾米丽长|枪解散了。”
说话的是埃琳娜，这位堪称辛克莱第一美女的女士神色里有种深深的疲惫；她与同伴并排坐在托莱兄弟对面的长沙发上，开口说出这句话后似乎是全身的力气都被抽走了，勉强一笑后就沉默不言。
“……诸位有什么打算吗？”南开口问道。这个结果没让他们兄弟多惊讶，他们已经预料到了。
身材高大、外表除了没有胡须外和普通男人没什么区别的凯丽回答了南，“有半数姐妹打算应征夏洛蒂的招募，只是还没有下定决心。其他的人……我想带她们去找我大哥，他在另一个营地。”
最开始，南很好奇凯丽的性别，不过现在没有这种心力了，“乔伊斯·夏洛蒂是否提供了正式的文书契约？”
凯丽沉稳地说道，“我们也是不太放心那家伙的，跟她们一起去问过。应征一方并不是单独和夏洛蒂签约，而是通过猎人协会中转；夏洛蒂对猎人协会负责，猎人协会对受雇的单人负责。麻烦是麻烦了点，不过这样比较让人放心。”
南点头，看来乔伊斯·夏洛蒂即使身份光鲜、财力惊人，女士们也不会放心他的操守——贵族也确实没什么操守可言。有了猎人协会从中干涉，这事儿就可靠多了。
“我们打算今天就出发……雪化之前赶到我哥哥所在的地方，还能赶上春季第一波狩猎高峰。离开前，想来向两位托莱先生辞行。”凯丽站起来，郑重地躬身行礼。
“不必如此，我们确实也……没帮上太大的忙。”南赶紧请她坐下。
凯丽坐回去，和自己的几位同伴对视了一眼，说道，“还有……红色知更鸟也解散了。”
“嗯？”这个就让托莱兄弟比较意外了。
“韦伯早上的时候……天没亮就出现了，他在茱莉娅尸体前面站了一会儿，什么话也没说就走了。过了半小时，安东就惊慌地跑过来，说韦伯把团里的财产和大家分了下，然后就自己走了。”凯丽说道。
“……他反应过来了。”东出声，看了南一眼。
南明白东的意思，神色有些复杂。
唆使韦伯在那天早上去质问格温多琳的不是别人，就是茱莉娅。但是韦伯显然不肯承认自己被一个女人唆使，且，比起外人的托莱兄弟，他显然更相信妻子的团员。
现在想来，当托莱兄弟询问他是听了谁的话被误导时，他那极度压抑怒气的模样……是在强忍着干掉这两个胡说八道的家伙的欲|望吧。
这个家伙轻视女性实在是到了一种凡人望尘莫及的境界，估计茱莉娅第二次诱导他时的目标应当是害羞内向但确实相貌不错的芭芭拉，可惜韦伯完全不认为女人能有条理地干好事情，想都不想就去袭击了克拉丁。
茱莉娅的第三次诱导失败后，韦伯总算是回过神来了。但等到他怒气冲天地找上门，茱莉娅已经自戕……
回想起韦伯这个性格特色无比鲜明的家伙，托莱兄弟对视叹息。
“……忽略他的性格缺陷，他确实深爱格温多琳。”东唏嘘着说道。
南默默点了点头。
女士们奇怪地看了他们一眼，没有追问。
“克拉丁那边，又如何呢？”南问道。
“咱们团和红色知更鸟那边，不少人去了猫头鹰。克拉丁接纳了他们。”凯丽不无感叹，“现在，猫头鹰可算是辛克莱第一佣兵团了。”
“有他带领你们的旧团友，你们也可以安心些了。克拉丁很沉得住气，这是不错的优点。”东的评价倒还挺高，确实也是，克拉丁很有那么点儿小狡狯，身为团长拉得下脸面去干些自诩身份的家伙们不会去干的事儿，事涉自家的时候也有站出来扛起责任的担当。
“我们也是这么想的。”凯丽笑了笑，下意识看了埃琳娜一眼，“若不是我思念我哥哥，我们也想着干脆加入猫头鹰算了。”
托莱兄弟皆是温和一笑，这位女士外表粗犷，实则心细如发；想来，她提出投靠哥哥，是明白埃琳娜不想留在这个伤心地、不着痕迹地照顾她吧。
与女士们友好地握手言别，送走了她们后，托莱兄弟原本压抑的心情好了不少。
“但愿她们能有个好未来。”东说道，“只是想到又一批女士加到乔伊斯麾下，我又觉得不痛快。”
“乔伊斯好歹也是夏洛蒂家将要袭爵的子弟。他组建的兵团，更多是为了维护自己的体面。等到他从军部退役，以贵族的秉性，自个儿的部队会不带走吗？”南劝道，“再加上，林赛家不会轻易得罪夏洛蒂家，派谁当炮灰也不会派他。某个层面上来说，女士们跟了他倒是比加入其它部队安全得多。”
东斜了他一眼，“紫荆军连自行组建兵团的权力都交给那家伙了……你以为紫荆军还会是特别讲究规则的前时代吗？洛因那家伙肯定把紫荆军弄得乱七八糟的了。”
若是以往，南少不了要责怪东对上位者不够敬重，但这会儿他只是笑了笑，“我才不相信大公爵有魄力把中层军官全换掉，那就跟换了只部队没区别了。好了，东，我知道当时你想去紫荆军没去成，一直很怨念。”
“我是那种小心眼儿的家伙吗？”东嚷嚷，想了想，还是觉得自己面子过不去，“谁乐意在军队一呆七、八年呢，后方的日子逍遥多了。”
“好吧，其实我当初也递交了想转到紫荆军的申请，但是没等到通过，我就给军部的大佬们赶回家了……”
在辛克莱营地的最后一天，风平浪静。猎人协会和冒险者协会各派了人来拜访了一次、克拉丁独自来拜访了一次，就没什么事儿了。托两位施法者在夜猫酒吧闹了一晚上的福，不少像样的势力都有成员或是挑衅嘲笑过安格斯、或是自以为得罪过格洛丽亚、又或是打过人家追随者的主意；两位施法者不去追究他们的麻烦就万事大吉了，自然不会厚着脸皮过来套交情。
相比外部的平稳，内部，托莱兄弟倒是心惊胆战了一整天……再怎么提醒自己故作不知，他俩还是会下意识地去偷窥末日审判，并主观地认为那家伙的一举一动都别有深意——好在安格斯一如既往地无视他们，让他们渐渐把心放回了肚子里。
数天后，伍德山脉某处。
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