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了点头，“谢谢您，霍克利先生。”
卡尔一边嘴角微微往上扯了扯。
斯特劳斯夫妇完全没有觉察到餐桌边这两人之间的暗流涌动。只为卡尔能如此和善对待玛格丽特而感到欣慰。餐桌上的气氛更加活跃了。
“知道吗，现在大家都在打赌，看泰坦尼克号能否在周二前到达纽约。如果可以，那将打破之前由德国德意志号创下的横跨大西洋的最短记录。我赌了一百。但愿最后不要让我失望。”米利特先生兴致勃勃地说道。
“那么我也跟一百。”卡尔笑道，“倘若赢了的话，我会把它捐给斯特劳斯先生的慈善基金，但愿斯特劳斯先生不要嫌弃它少，而且，到时候记住只要感谢伊斯梅先生就行了。毕竟，是他一心想要打破这个记录的。”
桌上的人再次哈哈大笑，米利特太太看向设计师，“说真的，六天！太了不起了！安德鲁斯先生，作为这条船的总设计师，你想必感到万分骄傲吧？”
安德鲁斯放下刀叉，用餐巾拭了拭嘴，微笑道：“这自然是我所愿意看到的。但这更是所有为了能让这条船顺利创造历史而付出自己努力的人的共同骄傲。比如爱德华船长。”
“听说晚上要为爱德华船长举办一个欢送酒会？”米利特先生问。
“是的，”安德鲁斯笑道，“这是爱德华船长最后一次履行船长职责了。伊斯梅先生提议在到达纽约前的今晚给他举办欢送酒会。希望到时候能看到大家。”
玛格丽特听着桌上的欢声笑语，应景般地微笑，视线基本没抬起来。
她如坐针毡，心里恨不得立刻起身离开这里才好。
————
“玛琪，麻烦把我递一下胡椒瓶。”
斯特劳斯太太够不到瓶子，对玛格丽特说道。
玛格丽特应声，急忙抬手去拿，不小心牵扯到伤处，胳膊微微一顿，随即若无其事地递了过去。
“费斯小姐，你胳膊是否有所受伤，或者拉伤？如果是的话，等下或许我可以帮你看看。”
坐在玛格丽特边上的那个年轻人是斯特劳斯夫妇一位老朋友的儿子，名叫克拉伦斯。他是纽约医学院的医学硕士。他似乎对玛格丽特很有好感。从她落座后就一直殷勤地找机会和她说话。她刚才的那个停顿动作没有逃过他专业的眼睛，立刻俯身过来，关切地低声询问。
对面的卡尔正在和新认识的米利特先生说话，漫不经心般地瞥了一眼。
玛格丽特正好抬起眼睛，对上了他的视线。
他的嘴角还带着笑意，眼神里却含着一丝警告般的意味，并且，仿佛还隐隐有点不快？
玛格丽特一凛。急忙放下胳膊，“没有。谢谢您的关心。我很好。”
“我很高兴得知你也即将去纽约工作。如果以后你在医疗方面有任何疑问或者需要帮助的话，随时可以来找我，我很乐意为你答疑解难。这是我的地址和电话号码……”
他向站在后面的一个侍者要了张便签，写下他在纽约的地址电话，然后推到了玛格丽特的面前。
在对面那两道目光的注视下，玛格丽特硬着头皮接了过来，低声道谢。
“哈哈，看到年轻人这么快就熟悉起来，我更加感到自己老了。”斯特劳斯先生也注意到了克拉伦斯对玛格丽特献殷勤的举动，笑着打趣，“我应该早点介绍你们认识的。明天就到纽约。如果你动作够快的话，或许还能在下船前请到费斯小姐和你一起吃顿晚饭。”
“这是我的荣幸。”克拉伦斯立刻说道，“事实上，我现在就可以去定今天晚上的位置，不知道您是否有空，费斯小姐？”
玛格丽特的后背开始冒汗了。下意识地再次抬眼看了下对面。
他正靠在椅背上看着她，表情似笑非笑。
“我……”
她困难地吞咽了一口口水，再次拿道格劳斯小姐当挡箭牌，“非常感谢您的盛情，但是今晚我已经和道格劳斯小姐约好了，恐怕不能取消，非常抱歉。”
“没关系。”克拉伦斯掩饰不住被婉拒后的失落之色，但很快就笑道,“希望下船后能有机会。”
“好的，谢谢您。”玛格丽特含含糊糊地应道。
“诸位抱歉，我还有点事，先走了。”卡尔忽然掏出怀表看了一眼，说道，“你们继续慢慢享用。”他站起来微笑着和同桌的男人道别，向斯特劳斯太太和米利特太太弯腰，视线最后掠过玛格丽特，随即转身离去。
“英俊，风趣，又有风度。”等他离去后，米利特太太说道，“可以预见，布克特小姐将会有一段非常令人羡慕的婚姻。”
“我亲爱的太太，你说这话，将我置于何地？”米利特先生表示不满。
满桌人再次笑了起来。
玛格丽特也跟着笑，视线落向他刚消失的那扇玻璃门的方向，心里却再次沉甸甸地涨坠了下去——
或许是因为这个昨晚帮了她大忙的男人给她带来的巨大心理压力，或许是因为她所知道的今夜泰坦尼克号悲情的结局，或许……
两者兼而有之。
————
午餐终于结束。与米特里夫妇告别后，玛格丽特陪着斯特劳斯夫妇回房间小憩。克拉伦斯表示要一起送，而安德鲁斯也同路，于是几个人沿着甲板一起往回散步。经过一排倒扣着的救生艇边上时，玛格丽特终于忍不住，问道：“安德鲁斯先生，这条船上救生艇的数量是足够配备的吗？”
安德鲁斯一怔。仿佛踌躇了下，终于笑道，“事实上，救生艇的数量是不够载走船上全员的。不过费斯小姐大可以放心。我想能用到它们的概率微乎其微。”
“那么有可能让船减速，或者稍微改变一下航道吗？”玛格丽特明知会得到怎样的回答，依然还是不死心地问了一句。
“我想这不大可能，”安德鲁斯先生大约把她的提问当成好奇心在驱使，耐心地解释，“全速前进是伊斯梅先生的意思。至于航道的经纬度方向，这是经过严格测算后得出的最合理结果，没有特殊情况的话，不允许做出任何变动。”
玛格丽特沉默了。
“玛格丽特曾被一个沉船的噩梦困扰，所以总是放心不下。”斯特劳斯先生笑着为她的不寻常疑问向安德鲁斯解释。
玛格丽特也为自己的疑虑向他道歉。
“没关系。我知道确实有少部分人会从心底对乘坐类似于轮船之类的交通工具感到恐惧，”安德鲁斯看着玛格丽特，微笑道：“费斯小姐，我以泰坦尼克号总设计师的身份向您保证，您脚下的这条船可以算得上目前为止世界上最安全的快速交通工具之一。明晚您会安全抵达纽约的。”
玛格丽特表示感谢。
与安德鲁斯先生分开，送斯特劳斯夫妇回房间后，玛格丽特的边上就只剩下了看起来似乎还兴致勃勃的克拉伦斯。
“费斯小姐，甲板上的风光很不错。想不想继续去走走？”他邀请道。
玛格丽特正想婉拒，身后上来了一个侍者。
“费斯小姐，这里有您的一张便条。”
侍者递过来一张折叠起来的便条，朝她欠了欠身，转身立刻走了。
玛格丽特接了过来，慢慢展开。
她的心猛地一沉，呼吸也跟着一窒，下意识地扭头张望，什么人也没看到。
“你怎么了？脸色忽然不大好？出什么事了？”克拉伦斯觉察到她神色的变化，问道。
“没事，我没事——”
玛格丽特紧紧捏起那张仿佛咬住了她手指的便条，勉强稳住已经变得紊乱无比的心神，看向克拉伦斯，“很抱歉可能昨晚没睡好，我现在感到有点累，我想回房间休息……”
“好的。但请允许我送你回去。因为你的脸色看起来真的不大好。”克拉伦斯立刻说道。
玛格丽特几乎已经失去了说话的力气，没再拒绝，转身任由他护送自己。
“费斯小姐，你真的没事吗？”送她到房间门口前的时候，克拉伦斯看了眼她紧紧捏住那张便条的手，不放心地再次和她确认，“如果感到不舒服，请告诉我。我或许可以帮你。”
玛格丽特再次表示自己没事。终于送走克拉伦斯后，她回到自己房间，坐到床边，发呆了片刻后，慢慢展开那张已经被她捏皱的字条，盯着上面那一行没有落款用黑色水笔写出来的字迹潦草的斜体字：
“今晚九点，到我房间。”
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