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待战事结束之后,再回来复命。
八月初五日一早,褚宪章在袁枢等锦衣卫拱卫司、肃奸司等随行人员的扈从下,由京营人马护送着,押解着二十万饷银和大批军械物资,从通州出发了。
从离开通州,到天津登船装载完毕,一共耗时三日。再从天津乘坐天津水师的船队出海,直奔旅顺口与登州之间的隍城岛,并在隍城岛与孙国祯派出的登莱水师运粮船队会合,然后沿着辽东半岛的外海扬帆东去。
一路上,秋高气爽,西风劲吹,以风帆船为主、桨帆船为辅的船队,乘风破浪,十分顺利。
年过四十的褚宪章,虽然是第一次乘船出海,但却一点也不害怕大海风浪,也没有什么晕船反应,反而对海上的景象非常的着迷,这也让带领船队随行的天津水师将领张存仁、登莱水师将领李性忠等人惊讶不已。
而对于能够来到其父袁可立曾经巡抚三年的登州镇、东江镇属地,二十五六岁的锦衣卫千户袁枢,心中也是感慨万千。
特别是沿途经停各岛上,原来隶属登莱巡抚手下的登莱水师将领官兵和各岛守将,自然也是争相前来拜见,得知如今朝廷如此重视海上防务,一时之间各岛守军也是士气大振。
至于褚宪章,他是自幼净身入宫,自从在宫中内书堂读书识字后,就不断地听宫中老人说起两百年前三宝太监下西洋的传说,自此三宝太监郑和就成了褚宪章最为崇敬的人物了,三宝太监下西洋的传说,总是能够令他激动不已。
如今带着天津水师和登莱水师总计四百余艘的超大船队,浩浩荡荡,扬帆出海,这种感觉令他迷醉,仿佛有一种郑和再世的错觉。
也难怪褚宪章有这种错觉,毕竟此时的大明水师,在亚洲的这一片洋面之上,仍然是一个庞然大物般的存在。
单单由李邦华精心打造的天津水师,如今在梁廷栋的扩建之下,拥有大小海船三百三十余艘,其中大型风帆福船就有八十八艘,蜈蚣船百余艘,其余另有海沧船、火龙船、苍山船、子母船等中小桨帆船一百余艘,而且多数福船之上都已经装备了佛郎机炮。
这种佛朗机炮,是一种子母炮,也是传自葡萄牙人。
这种火炮的设计理念很先进,是史上最早的一种后装滑膛炮,而且有准星和照门,可以瞄准射击,同时也比较轻便,每门大概才重三百来斤,是大明朝仿制西方火炮比较成功的一款。
又因为佛郎机炮是一种子母炮,一个母炮配有四个子炮,所以装填简便,射速较快。
嘉靖朝以来,为了防倭抗倭备倭的需要,朝廷曾经将购买和仿制的大量佛郎机炮,装备到了边军和沿海卫所及水师大船之上。
但是,比较可惜的是,这种广泛装备的佛郎机炮,身管细长、口径较小,射速虽快,但射程也有限,有效射程只有两三千尺,大约也就是七八百米,作为火炮来说,射程实在是有点可怜了。
与天津水师相比,此前由袁可立经营数年的登莱水师,则要更为庞大得多。历史记载,在鼎盛时期,整个登莱水师管辖之内,拥有各类大小海船三千余艘。
虽然在袁可立离开之后,这两年来有所萎缩,但在现任登莱巡抚孙国祯的手底下,登莱水师并没有完全荒废。
即使去掉了觉华岛以及东江镇各岛的水师战船,仅仅登州镇拥有的大小水师战船也有四百多艘。
而且在船型上,比天津水师也是有过之而无不及,多数都是一等、二等的三桅和二桅大型福船,以及主要用于转运物资和运兵的蜈蚣船,虽然如今在装备上比天津水师差了一点,但是胜在船多船大、拥有海上经验的水手和士卒更多。
后来,得知这些情况的崇祯皇帝,实在是很难相信,历史上拥有这样一支水师的明军,居然会在对后金的作战中一败再败,而水师也基本上没有发挥出应有的作用。
特别是登莱水师,最后更是在登莱镇叛乱和东江镇覆灭之后,被孔有德、耿仲明一股脑儿地带着投降了满清,而一次带走的士卒就达一万六千多人,还有大量的火炮军械和马匹,可以想见,这是一支多么庞大的水师。
然而万分可惜的是,到最后基本上全数都便宜了后金建虏,说起来实在是有点可悲可叹。
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