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五月初一, 大周的使节团终于来到大齐, 嘉和帝派皇长子萧少瑜代表自己亲自去城外迎接, 正副使者果然是大周的五皇子叶元信和威震天下的战神乐炎,与他们同来的还有大周皇室的六公主叶茵如。
皇帝在五凤楼设宴款待大周的使臣, 陆清岚自然是没有资格参加的。不过到了五月初四这一天,长兴侯府派了马车将陆清岚迎回了侯府。果如萧少珏所说, 皇后昨日颁下懿旨, 命令老太太、纪氏并陆清岚明日出席龙舟大赛,并且在皇后身边随侍。
张氏和纪氏等人不敢怠慢, 急忙将陆清岚接回侯府,细细嘱托。
端午节当日天还未亮,长兴侯府众人就早早起身了。龙舟比赛是大齐一年一度的盛事, 今年又赶上了和大周五年一次的大比,更是聚集了全天下的目光。因为龙舟比赛帝后都要参与,所以不光是得了皇后旨意的女眷们要去参加, 侯府所有有官职爵位的男子都要到场。因为龙舟比赛的时间是在上午, 所以他们必须要在巳时之前赶到, 总不能让帝后等他们这些臣子吧。
所以众人匆匆忙忙吃过早膳, 便上路了。因为荣哥儿上元节走失的事情, 陆宸和纪氏再不敢让他出门,便将他留在府里,纪氏还把耿嬷嬷留在家里,看着这位小祖宗。
荣哥儿眼泪婆娑地跟着爹娘哥哥姐姐一道吃饭,陆清岚看见他那小可怜样,心里跟着一阵难受。她三下两下吃完了饭,把荣哥儿抱进怀里,给他戴上自己亲自编的长命缕,又在他的腰间给他戴上了一个用五色丝线编织的香包,然后在荣哥儿的脸上亲了亲,“荣哥儿你乖乖地呆着,等龙舟赛一结束,姐姐就回来陪你,给你买你最喜欢的糖画好不好?”
荣哥儿乖巧地点了点头,见她给了自己一个香包,便也从怀里拿出一个香包来,给陆清岚挂在腰间。
纪氏不由苦笑,这个香包是纪氏今天一早给他的,这小东西倒会做人情。纪氏早上其实也给了陆清岚一个。不过既然是荣哥儿给她的,她也不好拒绝荣哥儿的好意,也就笑纳了。
等这边好不容易安抚好了荣哥儿,一家人这才出了门。渭水穿京师而过,每年龙舟比赛的比赛地点都是在城外十里的渭水一段,因为那里水流平缓,场地又宽阔,所以最适合当做比赛现场。
天才刚蒙蒙亮,去往城门的路上却满是马车,都是官宦人家赶去参加龙舟比赛的。长兴侯府三房人口,出动了十多辆马车,队伍很是浩浩荡荡。
陆家的马车大概行驶了半个时辰,终于到了目的地。今年龙舟赛一应布置全由大皇子主持,陆清岚扶着墨菊的手臂下了马车才发现,龙舟赛的起点搭建了一座高台,上面一溜排开摆着许多椅子,最中间最大最豪华的一把是龙椅,自然是留给嘉和帝坐的,其余能在这个高台上有个位置的,都是大齐数一数二的权贵,靠得嘉和帝越近,权力越大。
不过这个时候,嘉和帝还没来,高台上也尚未有一人落座。
高台两旁一字排开搭了许多彩棚,长兴侯府的凉棚也在其中。不过陆清岚等人却不能去自家的凉棚里享福,因为皇后要求陆家女眷们陪侍在侧,她们只能去左手边第一个最豪华的凉棚里等着,皇后娘娘在高台上也有座位,不过这个彩棚也是单独为她准备的。
张氏便带着冯氏、纪氏、赵氏三个儿媳妇,以及孙辈的栾晓、陆清岚、张思慧去了皇后娘娘的彩棚。
三房的两个姑娘陆清茵和陆清蓉上半年就准备嫁出去了,这两个姑娘的名声都坏了,所以皇后的旨意里并没有提到这两个人,俩人自然也没脸前来。大奶奶栾晓刚刚生完孩子,儿子还在襁褓之中,老太太觉得张思慧本来就是个凑数的,若只带一个陆清岚过来,实在不好看,就把栾晓也拉了过来。
众人刚走到彩棚跟前,帘子一掀走出来一位身材高大、威严气势的青年,张氏见了急忙行礼:“燕王殿下。”
从彩棚里走出来的正是萧少玹,他冲着张氏点了点头,十分客气地说了一句:“老太太不必客气。”目光就转到了陆清岚的身上,见小姑娘穿着一身蛋青色的襦裙,因为尚未及笄,只梳了双垂髻,站在人从中鲜嫩得像是清晨荷叶上的第一滴露珠,让人不注意她都难。
萧少玹心中不由一阵火热。若是今天的计划顺利,这小姑娘以后就是自己的人了,到时她的整个人,还有她背后的金矿,都将成为自己的囊中之物。但他到底是心思深沉之辈,很快就将目光移开,带着下人们离开了。
张氏就带着几人进了彩棚。皇后的地界儿自然是极大的,一应设施也都十分齐全。陆家众人进来的时候,彩棚里已经聚集了不少人了。都是得了皇后旨意过来陪侍的,说起来虽然伺候皇后不见得是个好活儿,但是能得到这道旨意,也都是极有面子的事儿。
当中的宝座是空着的,那是钱皇后的宝座,宝座的左右各有一排座位,左边的一排是给王妃以及宗室皇亲们坐着的,如今座位上空无一人,右边则是给地位足够的世家贵妇们坐着的。这时右边的座位上已经坐了两个人,一个是钱通的妻子李氏,一个是钱宽的妻子王氏,两个人都是皇后的娘家嫂子,自然是坐得的。
其余几家来的早的,便围坐在李氏和王氏身边,凑趣着说话。两人后面站着的则是钱家的姑娘们,钱琳便在其中,她穿着一件大红色绣牡丹的褙子,梳着繁复的堕马髻,珠翠绕头,打扮得花枝招展的。
说起来钱琳比陆清岚还大四岁,今年已经十七了,婚事一直没定下来,王氏给她相看了一个又一个,钱琳却没有一个能看得上的,原来早在多年之前她就相中了萧少珏,这么多年来她打定了心思要嫁到庆王府去。钱皇后也想自己娘家人和萧少珏结亲,以此来拉拢萧少珏,可是她提过几次,都被贞妃用打太极的方式给推回来了,加上嘉和帝也不赞同这门亲事,皇后也就熄了这层心思。
不过钱琳却一直不死心,打定了主意,萧少珏一日不娶亲,她就一日不出嫁。
张氏带着一家子女眷上前来给各位贵妇们见了礼。李氏请她在一旁的座位上坐了。正好大表姐辛靖柔和薄倩如也在,看见陆清岚就全都高高兴兴地走了过来。
薄倩如和陆文昌已经定亲,婚期就定在明年的二月间。本来这时候该躲在家里安安稳稳地绣嫁妆,却也是得了皇后的旨意,不得不来。
薄倩如喜事临门,脸色红润,一脸的娇羞,拉着陆清岚的胳膊说个没完。辛靖柔却不同,她今年已经十六岁了,按说也早该出嫁了,可也不知是运气不好,还是命格太硬,连续定了两次亲,男方全都出事了。
第一次定亲一个月,男方就得了疟疾死了。之后因为有了克夫的传言,大姑母给她定了晋州的一门亲事,打算将她远嫁,哪知到定亲之后不过两个月,男方又出事情了,竟然失足落水被淹死了。
这下子可是坐实了她克夫的名声了。本来以辛靖柔的容貌、人才、品行、家世,在京城贵女中间都是拔尖的,可是有了这么一个名声之后,立刻从炙手可热变成了门可罗雀。再没人敢上门提亲,眼看着一个好好的女孩就要蹉跎成老姑娘了,可她现在这种情形,就是把她嫁给人家做个填房也没人敢要。这么下去她只能孤独终老一生,即便是大姑母那么刚强的性子,为了这件事也忍不住找纪氏哭了几场。
陆清岚见她脸色不好,有几分担心地问道:“大表姐,你没事吧。”薄倩如也听说了辛靖柔的遭遇,只觉得这姑娘太过倒霉,反应过来自己不该在这个时候在她面前晒幸福,也便知机地闭了嘴。
辛靖柔伸手摸了摸陆清岚的脑袋,洒然笑道:“宝儿,你担心什么呢。你表姐我是什么人,你还不知道吗,我没事。”她压低了声音道:“这次我娘本不许我跟出来,可我就是要叫那些背后戳着我的脊梁骨说我闲话的人看看,没有男人,我辛靖柔一样能活得很好。”
陆清岚上下打量了她一番,见她穿着月白色绣暗纹荷花的衫子,梳了一个元宝髻,头上戴着一整套的红宝石头面,整个人显得光彩夺目。那些暗中指指点点的女眷们被她一一用目光回瞪回去,一个个做贼心虚地全都不敢和她对视。
陆清岚不由大为感慨。若是换个女孩,如她一般的遭遇,哭都哭死了,她大表姐还有这么强悍的战斗力,单就是这种乐观主义精神,就够让人钦佩的了。
陆清岚道:“大表姐日后有何打算?”
辛婧柔微微一叹道:“还能有什么打算,大不了一辈子不嫁人,在家里当一辈子老姑娘罢了。”说到这里她语气轻快了些,“本来我也不太想嫁人。咱们女孩儿家在家里千娇万宠的,凭什么嫁到婆家去就要给他们当牛做马,不但要伺候夫君给他们生孩子,还要受婆婆、妯娌和小姑子的刁难?还不如这样,孑然一身,一个人清清静静的过日子。”
其实早前陆清岚也深以为然,还有一点,凭什么男人可以三妻四妾,女人就要从一而终,这根本就是不公平。
此时因为皇后娘娘还没有到,小姑娘们并不太过拘束,众人三个一群五个一伙地站在一处说话。
钱琳自打陆清岚走进来,目光就是一凝。只觉得每看见陆清岚一次,她都比从前更漂亮几分,如今这一屋子的女孩,被她一衬,竟生生都成了庸脂俗粉。钱琳本来就和她有过节,更是越看越觉得生气。
她身边围了一群小姑娘,忍不住讥刺道:“家里出了那样的事情——两个姐姐全都是私定终身,和男人有染,居然还有脸出门?换做是我,羞也羞死了!我瞧这一家子都没有一个好东西!”
陆清茵和陆清蓉的事情,长兴侯府虽然花了不少心思压制流言,尽量减少影响,不过京中还是传得风风火火的。
她声音不算太高,却可以让所有的人都能听到。一时间众人的目光全都落在陆清岚的身上,赵氏听了这话,更是脸色一阵苍白。
钱琳本来是想看看陆清岚出丑的,一般人听到这样的话,总要羞愧难当不知所措,到时她越是局促,钱琳就越是高兴。哪知道陆清岚前世在后宫里锻炼出了极为厚实的脸皮,众人全都看向她,她却... -->>
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