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不轻不重的呼吸声。
她不由一讶,这才回过头去,就看他和衣斜靠在自己脚边,脱去的外衫裹在身上,鼻息调匀,果然已睡着了。
明明瞧着像是心性不端,这会子却又如正人君子般相守以礼,他秦霄究竟是何等样人?
夏以真望着那张俊俏的脸,呆看了半天,这才躺回去,心头却仍砰跳着。
夜风潇潇,竟已难寐。
……
次日起来,店伴又送了早饭和热汤。
两人都洗漱了,坐下用早饭时,秦霄便又提起前话。
夏以真仍觉有些尴尬,只点点头,算是应下了,吃着吃着,却忽然想起件要紧事来,当下便问:“我听说官府有令,百姓无故不得离籍迁往他处,若要在外地租买田宅,须得由原籍县衙批具路引才行,你要在京城租宅子,总不成再回润州一趟吧?就算去了,也未必办得成,当初我爹为了开分号,也不知使了多少银子才做成的。”
秦霄听了却丝毫不以为意,咽下嘴里那口豆花道:“姑娘不必担心,朝廷既有法度,就也有变通之道,你也说这不准随意迁移,异地买卖田宅须有原籍路引,指的是寻常百姓,但身有功名之人却不在其列,只须交税纳钱即可,就如在田赋上一般,似我这样中了举人的,名下田产便能免于起课,这便是读书人的好处。”
“哼,好了不起么?怪不得你们这些人中尽出些鱼肉乡里的狗官。”夏以真对他的得意样嗤之以鼻。
秦霄也不着恼,反觉那声“狗官”叫得怒中含嗔,浑身竟有种说不出的舒泰。
他又夹了段油条放在口中,边嚼边道:“这话便差了,国家养士,自有其道理,夫世间万物,盖圣贤教化方为天地正道,我辈讲的便是平日袖手谈心性,临事一死报君王,自古忠臣以身殉社稷的,大多都是读书之人,却少有几个武将,三代以降,莫不如此,姑娘若只瞧见几个鱼肉乡里的狗官,可也将读书人瞧得恁也小了。”
夏以真听了颇有些不屑:“胡吹大气,读书人又不懂武功,若真遇上大事,顶个什么用?多半不是跑了便是降了,还说什么骨气?”
“那好,我这里也不与姑娘争辩,但请记着今日的话,终有一天,姑娘会明白在下所言非虚。”
秦霄叹然一笑,不再言语。
吃过早饭,两人换了身衣裳,下楼向店伴问了路径,便出门,沿路转过几条街到了城西裕庆坊。
这一带人流熙攘,颇为喧闹,临街都是店铺。
秦霄一路走过去,目光朝四下里看,忽然瞥见前面有家铺子,匾上写着“恒乐行”三字,倒不像别家门口拥着许多人,便与夏以真走了进去。
入内却是另一番光景,只见堂内高阔,已坐了十几名客商模样的人,由几个牙侩在旁伺候,另有些卖货的正在柜上过秤定准,吵吵嚷嚷,好不热闹。
那里面的主人家瞥见两人进来,又看秦霄气度不凡,夏以真容貌端丽,腰间还系着短剑,当下不敢怠慢,赶忙叫人过去招呼。
“二位公子哪里来?可是要寻些好货色?不瞒说,本行阖着满京城可是数一数二的,车船、骡马、田宅、米纱、绸缎、酱菜、鱼盐……都可作准交易,嘿嘿,便是要丫头、奶口,本行也可挑拣。”
那牙侩满面堆笑,竟似不换气,一溜声地说出来,却是不急不喘。
秦霄见夏以真漠不关心,目光向四下里看,便稍稍压低声音,对那牙侩道:“我二人从江南来,初到京城,想寻处房宅租住,不知店家可有合宜的地方啊?”说着伸手入怀,将官衙出具的考凭拿出来在他眼前晃了晃。
那牙侩是个眼尖的,当即拱手一揖,愈加恭敬道:“原来是应天府的举子老爷,快请上坐,快请上坐。”
秦霄点点头,迈着缓步,四平八稳地随他来到边上椅中坐下,夏以真也跟着在一旁坐了。
那牙侩先奉上茶水,这才拿了单账过来,笑道:“客官老爷来得正巧,本行正有几处好宅院挂名在此,可买可租,客官先瞧这一处,便在奎光门内街中,离贡院不过两百步,正好方便明年应试……”
他话未说完,就见秦霄摇了摇手道:“远近倒在其次,只是那里定然喧闹得紧,我意是要找处清静之所,可以静心读书,不受搅扰。”
“哦,小的明白,小的明白。”那牙侩连声应着,飞快地翻着册目,不久又道:“有了,有了,这里有一处新近挂单的,便在南城,紧靠着玉澄湖,端的是清静,景致好,离贡院也不甚远,只是么……稍稍小了些,只是个三合独院,客官老爷看……”
“独院便够了,不需那二进三进的大宅子,只要清静就好,现下可否去瞧瞧?”
“可以,可以,客官老爷稍候,待小的去柜上回一声,这便安排车马。”
秦霄点点头,待那牙侩走后,转过头来:“姑娘以为如何?若是不喜,咱们便再瞧瞧其他的,也不忙便急着去。”
夏以真白他一眼,没好气道:“你都叫人去备车了,何必还假惺惺地来问我?”
“临城靠水,景致尚佳,又清静得紧,难道姑娘真的不喜么?”秦霄故作愕然道。
夏以真见他又开始没正经,索性别开头去,不再理会。
秦霄也笑了笑,端起茶盏品了两口,不多时就见那牙侩回来告知车马已备好。
两人当下起身,随他出门,上车径往南城而去。
沿途那牙侩在前面滔滔不绝,一半继续阐说手头各处宅子的好处,一半夸耀自家牙行的信誉,话里话外的意思,倒是巴望着秦霄他们能买下那宅子,好多收些掮费。
秦霄全不当真,随口答着,后来对方见他油盐不进,也就不再多费口舌了。
车子行得甚快,约莫一炷香的工夫,便到了南城。
秦霄撩开帘子向外看,迎面便见好大的湖水,碧蓝一片,与天空浑然相接,此刻水波不兴,浑如明镜,果真是景致绝美。
正自暗叹,忽见前路几人骑跨骏马,朝这里飞奔而来。
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