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> 周围不少百姓远远观望，方才那一幕实在是令人惊骇。有人猜测小姐的身份，也有人庆幸疯马的突然死亡，还有人在议论马为何会受惊……
谢家的马车也早就停了下来。谢蕙深吸一口气，叹道：“好险，好险。”
谢凌云轻轻“嗯”了一声：“是很险。”现下还没人注意到冪篱，那个娇蛮的小姐应该不知道是疯马死在她手上吧？
她刚动这个念头，那小姐的目光便转到了罩在马头上的冪篱：“这是什么？”
谢凌云心说不好，果真怕什么来什么。她连忙对车夫道：“罗叔，咱们绕路走吧，这条道不安全。”
罗叔刚从那惊险的场景中回过神来。——他并不知道九姑娘掷冪篱，他只看到一条黑线掠过。他正要答应，却看到谢家的另一辆马车已与这架马车平齐。
一个纤细苗条的身影从马车缓缓走下。她戴着冪篱，罗叔猜不出这是哪个姑娘，谢凌云却一眼认出来这是姐姐谢萱。
谢萱强忍着内心的惊骇，缓步上前，冲那小姐施了一礼：“孙家妹妹可是要到公主府去？贵府的马车出了状况，不如就随我同去吧！”
“你怎么知道我姓孙？”
谢萱笑了一笑，轻声答道：“久闻英国公家的小姐，容貌绝美，风仪无双，颇有淑皇后当年的风采。我今日虽不能瞻仰玉容，但观其气度，就知道是孙小姐了。”
谢凌云诧异，这位孙小姐果真如谢萱所说么？若非如此，怎么谢萱在后面一辆马车里，就认出了她。可惜这般美貌的小姐，性子不是很好。
孙小姐“唔”了一声，指着盖在马头上的冪篱：“这是谁的？是从你们马车里飞出来的吗？是你们害死了我的马儿？你知不知道，这匹马，这匹马可是太子表哥送给我的！”
谢凌云诧异，她还真不知道这马是太子所赠，更让她意外的是，孙小姐竟一语道破了冪篱的来历。
谢萱一愣，不知该如何回答。
车夫却忽然插话：“孙小姐，此事可能有隐情。马无端发疯，想必是有人动了手脚。突然死去，大约也与此有关。否则，一个小小的冪篱怎么能杀死一匹疯马呢？”
谢凌云闻言，松了口气，嗯，这种想法也不错，至少没怀疑到她身上。
孙小姐惊呼：“动手脚？你是说有人害我？！”
谢凌云看到车夫的嘴角抽了一抽，听他说道：“也未必是害孙小姐。毕竟之前谁都没想到，孙小姐会问太子要……”
“我知道了！是有人要害太子表哥！”孙小姐喃声道，“天呐，还好今日乘坐马车的是我，否则……”像是忽然想起了什么，她连忙道，“快，你快去告诉表哥，说有人要害他。”
“那孙小姐呢？”
孙小姐瞧了谢萱一眼，努了努下巴：“我坐她家马车去。”
谢凌云默默放下了帘子。
孙小姐也不客气，直接跟着谢萱上了马车。
插曲结束，谢家的马车继续前行，那匹死去的疯马倒在地上，无人理会。看热闹的人渐渐散去，临街酒楼二楼的青年看客却蓦地轻笑出声：“去把下面收拾一下，怪不好看的。另外查一查，马车里的人是谁。”顿了一顿，他又道：“两辆马车都查。”
“是。”
谢怀礼应了，礼貌性地询问谢萱和谢蕙的意见。谢萱不想多生事端，假说身体不好，拒绝了。谢蕙不知何故，也不愿前往。
这更合谢怀礼的心思。他自小跟着祖父祖母长大，虽然早慧，但远离父母，又无手足，看别人一家和乐，羡慕不已。如今来到父母身边，却不知该怎么与他们相处。倒是这个同母的妹妹，单纯可爱，可以亲近一二。
至于那些异母的弟弟妹妹，短时间内还真没被他考虑在内。
有前车之鉴，他带妹妹外出时，常乘坐马车。在途中还能考较一下妹妹的功课。
一来二去，他挺惊讶，妹妹瞧着不大聪明，可记忆力还真不错。
他不由得夸赞了几句。祖父教导他时，甚是严厉，固然有用，但不可否认，也让当时年幼的他不开心。他推己及人，猜想妹妹可能喜欢听赞美。
谢凌云脸色发红，心里喜滋滋的。当初还在天辰派，师父没少夸她聪明，还常说假以时日，她必成大器。可惜，现下的她，即使成了绝顶高手，也不知江湖在何处啊。
思及此，她默默地叹了口气。
这兄妹俩近日常常外出，回家之后又温习功课。家里发生的一些事情，他们也不知道。
那日孙万斗与谢律谈话以后，回家将谢家退婚的事情告诉了儿子。
孙九郎面色青白，要亲自去退还庚贴。
孙万斗担心儿子胡闹，又怕一味阻拦的话，后果更加严重，也就没阻止他，只反复劝诫莫要胡闹。
谁知孙九郎退还了庚贴之后，竟然说要再见谢小姐一面，有些话要说。
谢律断然拒绝。婚事既退，庚贴也拿回来了，他没耐心再跟孙家打交道，干脆就晾着孙九郎。——没赶孙九郎出去，已经是他仁慈了。
孙九郎默默坐着冷板凳，也不起身离去。谢律去忙别的事，他就傻傻坐着。
冯姨娘知晓此事，心情复杂。虽说女儿任性，可她这做娘的，不能不替她着想。孙公子模样好，家境好，对萱儿也有意。这样的郎君，萱儿不知道珍惜，竟然以绝食相逼，让老爷把这婚事退了，还说什么以后不让人插手婚事？以萱儿自己的眼光，到底还能不能出嫁了？
自觉为女儿操碎了心的冯姨娘派心腹丫鬟去告诉孙九郎，婚约解除，小姐也很遗憾，只盼孙公子勿以此事为念，好生读书云云。
这番话说的含糊，看似有情却又无情，也不会给人留下把柄。冯姨娘不为别的，只是希望孙公子多多记挂她姑娘，最好三年五载内无心娶妻。到时候若是萱儿后悔，也多个选择不是？
可惜，她的慈母心肠不能告诉萱儿。那丫头，怪着呢。
孙九郎听了这话，重燃斗志。她果真欣赏他的才华，她也很无奈。她既让他好生读书，那他就好生读书，不负佳人期盼。
她不愿见他，那就不见吧。反正她的话，他已经听到了。孙九郎握了握拳头，大步离开了谢家。
冯姨娘的举动无他人知晓，谢律只当是孙九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心为后年的回京做准备。
他想，在政务上，他一定要做到无可挑剔。——这一点不必说，他自问是个清正廉明的好官，在绥阳十多年，政绩斐然。在人情上，京城那方面就不说了，鞭长莫及，他也无能为力。但是，绥阳这里，他可以先与陈老先生交好啊。
这陈老先生之前是太子太傅，年纪也并不十分大。如若太子登基，陈老先生也会被召回京委以重任吧？——呃，当然如若陈老先生没有回京，也没什么关系。多个朋友总是好的。何况，对陈老先生，他还是很佩服的。
谢律盘算着，他可以多去拜访陈老先生，薛氏也要多与陈二太太走动。要知道，后宅女眷之间联络好感情很重要。如此，谢律更不愿妻子回京了。
他当初连写两封信让她从京城过来是为什么？还不是想要她做个合格的贤内助？她回去了，难道要能教冯姨娘去跟人家太太们来往么？
她倒好，想跑到京城躲清闲！
见妻子似乎并不把他说的跟陈家交好放在心上。谢律耐着性子，晓之以理，动之以情，一点点给妻子分析原委。
薛氏只得道：“相公，陈家女眷并不愿跟咱们来往。”
谢律一愣，不大相信：“琬琬，你别哄我。前两天陈家姑娘还特意来拜访你呢。”
薛氏苦笑，陈谢两家不过是面子上的情分。维持现状可以，若要更进一步，可就不大容易了。
女人之间的弯弯绕绕，谢律不大清楚，不过怎么更进一步？联姻？有必要么？
谢怀信已经十四岁了，身量抽长，比谢凌云高出一个头。他居高临下看着妹妹，脸上慢慢显露出笑意来，他伸手准备去拈糕点，临到手边，却又停住了动作，他轻声道：“你这是给母亲送的吧？我就不吃了。”
“嗯。”谢凌云点了点头，安慰道，“没关系，厨房做的，你要吃的话，还有。”
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