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谢蕙叹了口气:“这就是你的不对了,你若真对我姐姐有情,该遣了媒人上门提亲,私下接触又算什么?我父母都是极开明大方的,若知道你们互有情意,岂有不允之理?”她又叹了口气,转身离去。
孙九性呆,容易相信人。听这位谢二小姐的话,只觉豁然开朗,击掌道:“是极,是极。”
先前他想的种种,实在是大错特错。人家是县令家的小姐,怎么会做私下接触的事儿?谢怀信那番话分明是在暗示他上门提亲啊!他真是大错特错!
自认为想透了其中关窍的孙九欢欣鼓舞,乐不可支,也不再管地上的点心,晕晕乎乎就回家了。
那厢谢怀信追上妹妹,支支吾吾道:“那人不是我找来的。”
“哥哥,我再说一次,你只管安心读书就是,我的事你不要多操心。就算是姨娘说了什么,你也不要当真。”谢萱不能说,他们这是在帮倒忙。
谢怀信撇了撇嘴,知道的说是妹妹,不知道的还以为是姐姐。她管他这个哥哥,不是管的挺多么?不过他今日理亏,也不跟她争辩,只说:“那人不是见你的,是见……算了,不说了。”
这次的庙会之行,除了谢凌云东走西逛,买了不少东西回来之外,她的哥哥姐姐们都心事重重。
谢凌云手上的银子几乎花了个精光,给父母兄姐,甚至是刘妈妈碧玉等人皆带了礼物。虽然不算珍贵,不过也是她的一番心意。
薛氏收起了女儿送的碧玉簪,笑吟吟地问道:“阿芸今天玩儿的可好?”
谢凌云大力点头:“玩儿的好呢,可惜阿娘没去。”
薛氏但笑不语,摸了摸女儿的头顶,才又转向谢蕙:“蕙儿呢?”
谢蕙一脸为难之色,还是勉强点了点头:“还好。”
薛氏皱眉,对女儿道:“阿芸,你先回去做功课。”
“哦。”谢凌云转了转眼珠,知道阿娘跟姐姐有话要说,就应声先行离去。
待女儿走远,薛氏才又问谢蕙是不是出了什么事。
谢蕙吞吞吐吐,将孙九的事情说了,末了又道:“此事女儿不敢瞒着母亲。”
她暗自思忖,嫡母平日里对冯姨娘及其子女颇多容忍,心里肯定不是毫无芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中,嫡母肯定会抓着机会的吧?
薛氏只嗯了一声:“此事我知道了,你莫要告诉旁人。”
谢蕙不知道嫡母这态度究竟代表什么,不再多言此事。她等了几日,也不见嫡母有何动作,不免微微泄气。也是,她这嫡母,本就不是个厉害的。
谁都没想到,又两日后,孙家竟然上门提亲了。
孙九的父亲孙万斗原本是不敢去跟县令老爷攀亲的,可是看自己儿子被迷的五迷三道的样子,儿子又声称是谢小姐让他们去提亲的;孙万斗就这一个儿子,看儿子哪里都好,估摸着可能是两人已有了些许私情。若如此,那这婚事也不难成。
孙万斗请来的黄媒婆在绥阳城是数一数二的,巧舌如簧,能言善道,将孙九郎好生夸赞一通。孙家的家财原本只有三分,被她生生夸成了九分。
薛氏沉默不语,只看向谢律。
谢律失笑:“本官在绥阳多年,还不知道绥阳有这般人物,果真有你说的那样好?”
黄媒婆点头不迭:“我怎么着也不敢欺骗大老爷啊。那孙家公子确实是个好的,若不然,令爱也不会叫他请人来提亲是不是?”
“什么?”谢律惊愕,“竟有此事?荒唐,真是荒唐!”萱儿素来懂事,怎会与人私定终身?
他本欲向谢萱问个明白,不过谢萱姐妹此刻正跟着宁夫子念书,还未下学。况且这种事情他这做父亲的,又如何问得?他想了又想只说让黄媒婆稍待,他去去就来。
刚走出厅堂,他便遇上了闻讯而来的冯姨娘。
“老爷,是谁家来提亲的?是信儿的朋友是不是?”冯姨娘匆忙赶来,生怕薛氏坏女儿的好姻缘。
谢律一愣,问道:“你知道了?孙万斗的儿子果真跟萱儿……”
“孙万斗?”冯姨娘心道,叫万斗的肯定不会穷到哪里去,又是信儿的好友,必然是出类拔萃的人物了。机不可失,她忙点头,“是,是……”
连冯姨娘都认了,那想来不会有假,他也没必要再亲口去问萱儿了。谢律压抑着胸腔的怒火,心说既然萱儿自己都愿意,那么就答应了吧。——反正在这绥阳城也很难找到家境更好萱儿更中意的人了。
姑娘家,耽搁不得。
“老爷,萱姑娘脸皮薄,这事儿就不要……还有,太太她……”冯姨娘很懂得适当的留白。
谢律自然明白她话中的未尽之意,不就是怕琬琬从中作梗么?虽然女人善妒,可琬琬也不是小器的人。再说了,儿女的婚姻大事,历来是父母之命媒妁之言,这父亲可是排在母亲前头的!他若允了,琬琬还会反对不成?
略微安抚了一下冯姨娘,谢律重新回到厅堂。薛氏只瞥他一眼,并不说话。
咳了一声,谢律才对黄媒婆说了自己的决定。虽然摆出一副高高在上的姿态来,但话里的意思却是同意了这桩婚事。
黄媒婆眉开眼笑,又说了一箩筐好话,才喜颠颠地回孙家报喜。
谢萱还不知道她的父亲就这样定了她的婚事。
从头到尾,薛氏未表达任何意见,只暗自思忖,她得带女儿回京城家里去。
谢律对这个儿子寄予厚望,凡是他读书求学所需,无有不允。谢怀信想单独要个书房,谢律就亲自给儿子布置了一个雅致的书房出来。
夜里,谢怀信就坐在书房里,做出一副用功的姿态。
给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑,小心翼翼地问:“信儿,你这群朋友当中,有没有家里条件不错还没娶亲的?”
谢怀信皱眉,没好气道:“你问这个做什么?”
“你看你妹妹也十四岁了,薛氏不慈,不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门,外面什么都不知道。也只有你,常在外走动,又有见识。我儿这般优秀,朋友多半也都是好的,把你妹妹嫁过去,不正好么?”冯姨娘对这个儿子非常喜爱,甚至隐隐有些害怕他。
姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅,虽然不赞成她的想法,但还是赞许地点了点头,清清嗓子,说道:“这事儿你不要乱出主意,妹妹样样出色,那群人里没有配得上妹妹的,我先看着吧。”
“可你妹妹毕竟是庶出……”冯姨娘小声道。
谢怀信的脸色猛地变了:“我说了不要你管!我们庶出,还不是因为你!”
冯姨娘身子一颤,不由后退了几步,嘴唇动了几动,嗫嚅道:“我,我……”
摆了摆手,谢怀信没好气道:“你先回去吧,我们的事儿你就别管了……”
担心和恐惧到底是恐惧占了上风,冯姨娘扔下一句:“你好生歇着”便匆匆离去。
谢怀信有些懊恼,心说大约是喝了酒的缘故,否则不至于这般失态。
凭什么薛氏万般如意,而他们三人就不能?他不能让薛氏好过。
次日,谢凌云和谢蕙下学归来,途中遇上了谢怀信。
谢怀信招手,神秘地道:“三妹妹过来,哥哥有话跟你说。”
“五哥哥请讲。”谢凌云上前,谢蕙则面无表情避开了。
谢怀信不理会谢蕙,只压低了声音道:“昨日咱们作诗,三妹妹怎么不来?”不等她回答,他又道:“哥哥挑了首好的,给妹妹瞧瞧。”说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。
“妹妹瞧瞧,绝对的言之有物,志向远大……”
谢凌云有些好奇,就着他的手暼了一眼:“他的字不好看。”
“不好看?这可是柳体,法度森严,怎么会不好看?”谢怀信急了。
“就是不大好看啊。”谢凌云认真道,“而且他这不是柳体。”柳体字她也描摹过,不是这么一回事儿。“二姐姐还在等我呢,我先过去了。”
她展颜一笑,快步向谢蕙走去。
谢凌云的事情,谢蕙从不多问,更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑,加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。
薛氏一见她们,照例笑吟吟地问她们,饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道:“阿娘,五哥哥刚才来做什么?”
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