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过也兴许是那小姑娘不懂事,小孩子家没见过世面也是有的……”薛氏柔声劝慰。
谢律扔下一句“此事稍后再议”,拂袖离去。
他大步离开妻子的院子,径直去寻谢萱。他念头转的飞快。方才妻子说陈家姑娘瞧不上谢家,可没说陈家的儿郎是何态度啊。前两日陈家公子来拜访他,诚意十足,丝毫不见轻视。
谢律见了女儿,屏退众人后,劈头就问:“萱儿,我来问你,你既能预知将来事,那么陈家将来怎样?可有回京?陈老先生可有官复原职?”
谢萱的脸色瞬间变白,她不知道父亲为何突然问起陈家,她下意识觉得会有不好的事情发生。咬了咬牙,极力让自己平静下来,她避开父亲的期盼的目光,轻声道:“是回京了,不过陈老先生年纪大了……”
“果真回京了?”谢律只听了第一句,后面的并未放在心上。他点一点头,笑道,“如此,我知道了。你好生歇着吧!”
父亲过来,就问了这么一个莫名其妙的问题。谢萱心中不安,叫住转身就走的父亲:“父亲……”
“怎么?”谢律回头,一脸慈爱。
谢萱心头的担忧也不敢说出口,只轻声道:“父亲慢走。”
谢律笑了一笑,心说,萱儿真是孩子气。
心头记挂着与陈家交好的事情,一闲下来,他就去拜访陈老先生。可惜不巧,陈老先生不在家,其次子陈二老爷招待的他。
陈二老爷本事远不如其兄,一直依靠父兄过活。如果可以,谢律倒更想与任礼部侍郎的陈大老爷多多走动。即使是联姻,也该先考虑陈侍郎的子女。
可惜,谢律打听过,陈侍郎子嗣稀薄,倒也曾有过几个儿子,都不幸夭折了,只有嫡妻所生的长女,业已出嫁。在子女缘上,陈侍郎是远不如弟弟。
谢律琢磨着,陈侍郎将来肯定是要过继弟弟的儿子来传承香火的,只是不知道是哪一个。他要跟陈家做亲,最好还是将女儿嫁给陈侍郎的嗣子。——嗯,此事倒也不急,左右还有一年多的时间。
陈二老爷向来喜闹,招待谢大人甚是热情。
谈笑间,谢律开玩笑的提起结亲家一事。陈二老爷当即放下酒杯笑道:“成!不瞒老弟,哥哥什么都不多,就儿女多,在绥阳这几个,都还没定亲,你看上哪一个,就选哪一个!儿女的亲事,我还是做得了主的。”
他庶出子女很多,到议亲年龄的也不少。汪氏正愁他们的婚事呢。不管是哪一个,在绥阳这地方,能跟谢家定亲,那都是不错的选择了。
谢律大喜:“那就多谢陈二哥美意了。”他拿着酒杯的手微微颤抖,实在没想到这就差不多了。
两人你来我往,又饮了数十杯,直到天黑,谢律才摇摇摆摆回去。
本想与妻子分享好消息,但残存的理智告诉他,不能说,琬琬多半会泼冷水。想到这儿,他兴致顿失,干脆带着酒意去了西跨院冯姨娘处。
夜里,薛氏摸着女儿的头发,轻声问:“阿芸,你跟哥哥出去玩儿,开心吗?”
“开心啊!”一说到这个,谢凌云来了精神,“当然开心了。阿娘,哥哥很厉害的,跟我一起去了很多地方……”
薛氏只静静看着她,等女儿说完,才又道:“阿芸愿意同哥哥一块儿回京么?”
“阿娘什么意思?”谢凌云眨了眨眼睛,“只我同哥哥二人?爹爹阿娘还在这儿?我就跟哥哥一样,十几年见不到爹娘?”
“娘不是这个意思。”薛氏叹了口气,“罢了……”
谢凌云道:“阿娘,出什么事了?是不是谁欺负你了?”
女儿严肃的语气教薛氏失笑:“怎么?谁欺负了娘,你还能去欺负回来不成?”她又故意问道:“那要是爹爹欺负娘呢?”
“那我带阿娘离开。”谢凌云毫不犹豫地道。她想,她不能对付爹爹,可她有本事保护阿娘。
薛氏一愣,摸摸女儿的头顶,轻声道:“娘本来想着,咱们娘仨一起回京去。可是……”
“是爹爹不许么?”谢凌云寻思着,爹爹多半是不愿意的。她听说过,当日阿娘是被爹爹写信给叫过来的。
“不全是你爹的缘故。”薛氏缓缓抚上腹部,“娘现在,不适合奔波。”
薛氏见过了陈家儿郎后,便又召唤谢萱姐妹三人,前来厮见。——有陈二太太的话在前,薛氏不好再提避讳一事。
此刻,谢萱的神情已经恢复了正常,带着妹妹们向陈家人行礼。
官家小姐的礼节与江湖中人大为不同。谢凌云很熟悉的“久仰大名,如雷贯耳”之类的场面话在这儿毫无用武之地。
是了,那个十四五岁、冲她眨眼笑的少年是陈家四少爷陈峥。
这边都是女眷,陈二太太不好让他们久留,厮见过后只留下陈家两个女孩。其余三子,陈二太太便命他们下去了。
这两个女孩一个叫陈清,一个叫陈溪,俱是十二三岁的年纪。陈清圆圆的脸,右颊有个酒窝;陈溪则是容长脸,肤色白净。
谢凌云忽的心中一动:哦,这两个女孩儿一样的年岁却不是双生子,又都是陈二太太的女儿,只能是因为她们的生母不同了。
陈二太太笑着对女儿说道:“你们好好招待谢家姑娘,不必在跟前伺候了。”又转向薛氏:“让她们自己去转转,小姑娘家家的,想必能玩儿到一块儿去。”
薛氏含笑点头,客随主便。
陈清正欲引谢家姐妹出厅堂,谢萱却道:“妹妹们去吧,我不去了,就在这儿陪会儿母亲。”
场面一时间有些尴尬。陈清笑容僵在脸上,脸蛋儿也胀红了。
陈二太太当即笑道:“萱姑娘是个孝顺的孩子,一会儿都离不开母亲呢,那就陪咱们说说话吧!”
“是极孝顺。”薛氏神色平淡,“萱儿就先歇一会儿。”
这一小插曲很快过去,谢萱留在两个太太身边,而谢蕙和谢凌云则随着陈清、陈溪走出了厅堂。
一出厅堂,陈清仿佛变了个人一般,话也突然多了起来:“阿芸,我能叫你阿芸吧?我听谢四太太就是这样叫你的。你们在绥阳,平时都做什么?绥阳有好玩儿的么……”
“我们平时?跟着夫子读读书、写写字,也学管账和针线。绥阳好玩儿的……”谢凌云心说最好玩儿的就是晚上练武了,要瞒着家人,不给人知道,可不大容易,但是这万万说不得。
想了一想,她续道:“绥阳好玩儿的很多啊,重阳登高,冬日赏雪,都是好玩儿的。你们从京城来,京城什么最好玩儿?”
——以前小师叔教过她,与人谈话时,最好以问句结束,好让对方有话可答,不至于冷场。
然而陈清却幽幽地叹了口气,十分怅然的模样:“京城啊……罢了,不提京城了。我们现下不都来绥阳了么?”
谢凌云点头,她不过是随口一问。老实说,她对爹爹念念不忘的京城,没太大兴趣。她一时倒也想不出旁的问句,遂不再发问。
陈清带着谢家姐妹走走停停,直到陈家的花园。此刻已是九月,花园里秋菊盛开,丝毫不显颓态。
县衙官邸小,也没有这么大的花园。谢凌云已经看到谢蕙眼中的欢喜了。——谢蕙一向是喜欢花卉的。
谢蕙笑道:“这花儿开的挺好。”她苍白的脸色因为欢喜而多了点红晕,粉粉白白,煞是好看。
“你真觉得挺好?”陈清神色古怪,“这宅子虽大,可设计的一点都不精巧,也就个园子将就能看看,偏偏这园子里的花儿还这般俗气,难得你还夸它好。”
“姐姐……”陈溪嗔怪,用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
“啊——“陈清像是想到了什么,嘻嘻一笑,一脸诚恳地道,“是我错了,不会说话,该打,该打!”
谢蕙的脸腾的红了,热浪从脸颊一直烧到耳根,仿佛还带着痛意。她生母早逝,自幼养在嫡母跟前,恪守本分,不多言,不妄语;虽然不大受人关注,但这样被人当面羞辱还是头一遭。
谢凌云轻拍谢蕙的胳膊,看着陈清,一字一字道:“没关系,知道错了,下回改正就行。我二姐姐大人有大量,不会跟你计较的。”
陈清一噎,本欲呛回去,但与谢凌云目光相对后,她又息了这心思。
陈溪噗嗤一声笑了。
瞪了妹妹一眼,陈清又转向谢家姐妹,问道:“问句不该问的,两位妹妹定亲没有?”
“啊?”谢凌云愣了愣,下意识看向谢蕙。
“你——”谢蕙脸上红云褪去,瞬间血色全无。
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