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斯佳丽感到既快乐又感动,与埃伦的谈话很大程度上解开了斯佳丽长时间以来隐藏着的心结。到现在她都有点儿不敢相信, 埃伦居然真的接受了这样的她——当然, 她永远是她的女儿,但是母亲竟然连一句指责都没有(也许妈妈的观念也有一些改变?斯佳丽想象不出来), 仅仅告诉她爱护自己的心灵……爱护自己的心灵, 斯佳丽明白这句话有多重, 前世的最后她就把这个弄得一团糟。但这辈子她会守住心守住底线——也许不那么在乎淑女风范之类的。她能拥有活着的父母,以及他们的爱。这一切真是太好了。
在塔拉住了整整半个月, 斯佳丽才动身回亚特兰大。在几天之前她刚送走了梅拉妮一家。阿什礼向埃伦提出自己的打算后, 埃伦很是支持。所以, 在给那位北方朋友回信之后不久,阿什礼便带着梅拉妮和小博出发了。斯佳丽对梅拉妮依依不舍, 反复叮嘱她记得写信回来。之前她找来的大夫诊断说梅拉妮身子偏弱,再要孩子有些冒险,建议多养几年。对于这样一个结果,斯佳丽有些心情复杂。“有些冒险”, 这样一句评语,梅丽肯定还是愿意冒险怀一个的。斯佳丽之前那样努力帮梅丽调养身子,把“十分危险”变成“有些冒险”,会不会是反而给了梅丽希望呢?不过斯佳丽很快否定了这个念头。梅拉妮有多喜欢孩子斯佳丽不是不清楚,既然是她的心愿斯佳丽就没理由阻止。不管怎么样,她身体比前世健康了是不争的事实。大概,好好调养几年后,再要一个孩子也没问题吧?
不过私下里,斯佳丽还是板着脸把大夫的话郑重对阿什礼强调了一遍又一遍,阿什礼甚至都被她念得感到害臊了——一个女孩子这么直白提这个,老天啊!但这么做还是有用的,阿什礼说他并不打算在北方定居,孩子的事本就打算回来了再考虑。得到这个保证的斯佳丽真是十分欣慰。
因此,回到亚特兰大的斯佳丽简直是神清气爽。妈妈接受了最不堪的她,梅丽小产而死的命运仿佛也能够避开,还有阿什礼意料之外却又情理之中的自立尝试,一切简直不能更好!斯佳丽的好心情一直持续到了她在皮特姑姑家的午饭之前,饭桌上,皮特姑姑告诉她的一个消息立刻令她整个人都不爽起来——瑞特·巴特勒居然离开了亚特兰大!
自然,瑞特·巴特勒有他出行的权利,而理智也不断告诉斯佳丽这男人本来就有自己的事,出去一趟办事没什么的,何况他还和皮特姑姑提了一声呢……但是,内心是无法欺骗的,斯佳丽因为这个消息感到不舒服极了。她还以为,她在很认真地和瑞特·巴特勒冷战!之前她自顾自回塔拉去,未尝没有避开瑞特,冷一冷他的意思。然而,瑞特·巴特勒一声不吭地走人,仿佛根本不受影响似的,这、这简直……这简直太叫她生气了!太伤人自尊了!他就是没把她放心上吧!亏她之前见母亲态度软和,还小心翼翼试探了两句关于自己未来结婚对象,母亲的态度。哼,让瑞特·巴特勒见鬼去!两人间的事只有她一个人在乎,算什么!
在心里默念数遍“他有自己的事要办,他还和皮特姑姑说了一声两个月就回来”,斯佳丽依然觉得无法抑制内心的怒火。最后,她头一甩,管那个混蛋干什么!回来以后有他解释的。现在,她不想管那个男人的事,一心一意做好自己的生意就是了!
因此,斯佳丽把全部心思都投到自己的锯木厂上,劲头之足把汤米·韦尔伯恩都吓了一跳。得到埃伦承认的斯佳丽简直放开了手脚,她在亚特兰大风风火火做起了自己的生意。
1866年那个没落与混乱的春天,她全心经营锯木厂,让它赚钱。大兴土木给了她绝佳的机会,亚特兰大有的是钱可赚。斯佳丽清楚只要不得罪当权者被投入大牢,一切便可任她施为。乔纳森最近没什么动静,斯佳丽宁可他永远销声匿迹下去。对于任何可能危害她的人,只要不是像乔纳森这样得罪透顶,斯佳丽都尽量谨慎忍耐。她和大家一样痛恨那些趾高气昂的自由黑人,痛恨大发战争财的提包客和暴发户,痛恨滥下命令的北佬们。但她的回应是拼命干活,斯佳丽主意已定,决不当心直口快的傻瓜,把自己置于危险境地。
她加紧催逼店员,务必让货栈生意更加兴旺。但她大半的希望还在锯木厂上。亚特兰大好比一棵巨木被砍倒在地,如今新芽蓬勃,枝繁叶茂,建筑材料远远供少于求,木材、砖头、石料价格飞涨。她的锯木厂天天黎明开工一直干到掌灯时分。
每天斯佳丽都花些时间去厂里,事事过问,尽力防止有人偷盗木料。但多数时间她坐车在城里打转,与建筑师、包工头和木匠打交道。她甚至上门去找生人,只要听说人家盖房子。一番花言巧语便哄得主人答应买她的木料,而且只买她的。很快,她就成了亚特兰大街头一景。年轻漂亮的斯佳丽·奥哈拉小姐,总坐着那辆轻便马车,双手戴着手套交叠置于膝头,身前坐着的黑人车夫正是塔拉带来的大山姆。她披一件漂亮的绿色斗篷,再配上一顶绿色的扁帽子,衬得绿眸子盈盈如水。兜揽生意时,她总这幅打扮,脸蛋擦一点点胭脂,身上洒一点点香水,美丽动人。她坐在车上,笑一笑,点点头,男人便结结巴巴跑过来,还经常冒雨与她谈生意。
并非只有她一个人盯上了做木材生意赚钱这条路,但斯佳丽敢于和任何人一较高低。精明的头脑经过困境的磨难,越发锐不可当。起先,对手们还笑话她,不带恶意地挖苦女人做什么生意。但如今他们可笑不出来了,见她的马车经过只好暗暗诅咒。斯佳丽身为女人得天独厚,因为可以不时摆出一副无依无靠的可怜样,让人感到她是个既勇敢又柔弱的小女子,为生计所迫落到这步田地,要是没人买她的木头她便会饿肚皮。男人家一见她这副情态都不得不心软投降。
大多数时候淑女风度都十分管用,但偶尔他们不奏效的时刻,斯佳丽也不介意露出自己锋利的爪牙。她可以冷酷无情地运用各种商业手段,宁可赔本也要压价打垮竞争对手。她和人家抢生意毫不留情,同时又娴熟运用身为淑女的优势——南方人不会相信一位男士对于淑女的诋毁,因为那恰恰证明了其本人的毫无风度与失礼之处。斯佳丽的对手们个个孤立无援,恨不得叫上天把奥哈拉小姐变成男人好来场决斗,哪怕五分钟都行。
只有一件事令亚特兰大人对... -->>
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