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烦躁得不行——家里的棉花眼看就快要收完,本来已经说服了杰拉尔德一口气把两年的棉花卖出去,谁料到现在瑞特的名声大坏,而办事处那些投机商也遭到了亚特兰大居民的质疑!爸那个性子,说不定又不肯卖了!
虽说这事实在怪不得她,可斯佳丽还是感觉十分气恼。她知道亚特兰大会全城抵制投机商,可她也记不得事情是从什么时候开始的,就好像她记得瑞特是在一场募捐会上与众人决裂的,可她不清楚到底是哪一天,毕竟现在的募捐会实在太多了!记忆挤在一起吵得脑子生疼,斯佳丽抬头就看见瑞特跟周围人起了争论,赶忙挤过去。恰好人群中一阵沉寂,随即便听见瑞特懒洋洋的嗓音:
/“举凡战争都神圣,”他道,腔调柔和,简直是厌倦,“不然还有谁肯卖命?可是不管演说家们给战争贴上多么高尚的标签,其实战争的动机只有一个,那就是钱。”/
“他说的没错。”斯佳丽心想,“北佬就是要夺走塔拉的红土地与黑奴!我绝不让他们得逞!”转瞬间她又为瑞特揪起心来。果然,只见米德大夫眉头一皱,极力压抑怒气,神态庄严:
“年轻人,或许对你来说没什么东西算得上神圣。可是对我们来说,南方的一切都是神圣的,我们的战士不惜为此牺牲……”
/“要是您被火车扎死,铁路公司并不会因此变得神圣,对不对?”瑞特的口气谦恭极了,里头却满是嘲笑,“野心家们的口号当然好听,一会儿是‘从异教徒手中夺回基督之墓’,一会儿是‘打到教皇’和‘自由’,一会儿又是‘棉花、奴隶和州权’……”/他突然之间讽刺地一笑,目光从众人气得通红的脸上扫过,“对不起诸位,我似乎冒犯了你们的爱国热情——先失陪了。”
他双脚并拢,派头十足地鞠了一躬便潇洒起身往外走去。斯佳丽记忆顿时一片明朗——就是今天了!尽管曾经目睹过这一幕,可如今知晓了背后的意义却更觉心惊,她下意识朝瑞特的方向追去几步,却一把被埃尔辛太太拉住了裙子。
/“让他走好了!”气氛紧张肃静的客厅中,埃尔辛太太用所有人都能听清的声音说道,“让他走好了。他是个卖国贼,投机分子!只怪咱们自己在怀里养了这么条毒蛇!”
瑞特站在过道里,手里拿着帽子。听到这句话,回头将满屋子人打量一遍,然后尖刻地顶住埃尔辛太太平板的胸脯,嘴一咧,笑了。他转身就往外走。/
“不能让他走,不能让他走!”斯佳丽的心儿狂乱地跳动着,前世那个毅然离去的背影与此刻的竟重叠在了一起,她突然竟有一种会永远失去瑞特的错觉。“不能让他走——不能让他一个人走!”
刹那间,她又陷身噩梦的迷雾,只有那个孤独的背影那样清晰,如同命定的方向。斯佳丽在自己反应过来之前已经叫出了声:“瑞特,等等我!”
她完了。斯佳丽麻木地想着,不知自己此刻为何毫不在乎。所有人的目光都投注到了她身上,斯佳丽本就不凡的勇气顿被催生,一边想着自己彻底完了,一边却有一种畅快的感觉滋生出来。她骤然间明白瑞特为什么非要将一切都说出来了。这种畅快感将长久以来口不能言的痛苦压抑全都撕碎,以一种锐利而残酷的姿态,如以痛止痛饮鸩止渴一般——可她斯佳丽,宁愿要这种被所有人敌视误解的痛,也绝不愿意像阿什礼一样明明看清了一切却不敢反抗!
她微微扬起头,帽子上的羽毛轻轻飘扬,骄傲的绿眼睛犹如翡翠。她向众人宣布道:
“我同意巴特勒先生的观点。”
梅丽涨红了脸,不知所措。斯佳丽咽下最后一口甜薯,轻轻捏了下梅丽的手就赶快去帮妈的忙。她暗自高兴,脚步轻快,边走边想,也该找个机会让大家发现梅丽的身子了,不然梅丽还真有可能被十二棵橡树接过去住呢。
梅丽的身孕是在三月的一个晴朗日子发现的。那天她觉得有点儿胸闷,斯佳丽不容置疑,赶快喊来了妈妈看诊。于是不消一天,梅拉妮就被半强制地成为塔拉的长客。因为埃伦认为,梅丽的身子过于孱弱,怀孕的时候还是不要挪动为好。何况乡下环境宜人,对梅丽的身子也有好处。
斯佳丽有点好奇母亲是怎样和梅丽提她身孕的,在她印象中,母亲就从来不会说到怀孕之类的词儿,她连母马下崽都闭口不提。这一点关乎南方淑女的守则,毕竟她在告诉小姐们要格外照顾梅丽时,也是用的“她身子不舒服”这样体面的说法。而梅丽自己呢,脸蛋绯红,藏不住狂喜与羞怯。她将裙环向上撑了些,遮住还没有明显变化的腰身,支支吾吾,快乐无比。斯佳丽都不忍心打趣她,生怕她乐得昏过去。
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