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会变成那个人的傀儡,要生要死都不过一句话的事。或许别人不懂,但这就是她一定要离开那令人窒息的皇宫的原因,因为她只想自由的、不受任何束缚的去做一点自己感兴趣的事。有多少付出,就拿多少收获,如此方才心安理得。
为此前路再难,也要闯下去。
婚姻之事清薇自然也是想过的,但她知道自己的想法有多么离经叛道、不合俗流,她想嫁,怕也没人敢娶。所以眼下,不如不想,先由着自己的性子,痛快了再说。
清薇休息一阵,外头送肉的人就过来了。满满一袋子肉已经被切成半斤一块,整整齐齐的码着,另外一袋子是剔下来的骨头。对方将袋子放下,抹了一把汗,“赵姑娘若不放心,可以借把秤来过一下。”
“不必,刘嫂子介绍的人,我自然是信得过的。”清薇说着,将钱袋取出来交给他,“劳烦你了。”
没一会儿,小六子和壮儿便都来了,每个人都给清薇带了一瓶药酒,说是睡前揉一下再好不过。清薇一一谢过,指挥着他们开始忙碌。胭脂卤肉好看又好吃,功夫全在这前头,须得从今日就开始准备,卤好了浸在卤水里泡一夜,方能彻底入味。
至于那一袋骨头,清薇自己挑了几块留下,让小六子拿了几块,剩下的都给壮儿了。这东西清薇自己用不上,刘嫂子那里却是很需要,出去买不划算,索性从清薇这里拿,只要看着给两个钱便是了。刘嫂子因此十分感念,对清薇的事情也十分上心,每天必要念叨壮儿几次,让他老老实实的跟着清薇历练,将来少不了好处。
清薇也不在意,毕竟邻里之间,本来就是如此往来才能长久。刘嫂子虽然总将好处挂在嘴边,却不是那等占便宜的性子。
忙碌了一会儿,赵瑾之便回来了,也给清薇送了一份药酒。这回因为院子里有人,所以他走的是正门,反倒让清薇十分不习惯。甚至没忍住转头看了一眼院墙。
赵瑾之见了这个动作,如何还猜不到清薇的意思?只是大抵头一回同清薇说话就是在墙头上,他也习惯了,加上走正门不免被人瞧见,因此慢慢的也就习惯了。
往后还是得改了。赵瑾之想着,不过如今清薇这里时常有人在,他就是想爬墙,也不能了。
清薇留了他吃饭,因为小六子和壮儿也在,所以赵瑾之也没有客气。席间才说起了之前那个问题,“这两个孩子也不必提什么刀工了,就是现在要练,也来不及。但总不能你自己一直这般。因此我倒是想了个法子,这卤肉既是称重计价,何不事先切好?到时候只管装盘,便能轻松许多。”
“怕是不成。”清薇道,“这卤肉当场再切,可不是为了炫耀我的刀工,只因那时从热卤汁里捞出来切开,肉片无论色香味都处在最佳状态。若提前切好,便不能这样好了。虽然我也知道来我这里的客人,多半分不出这样细微的差别,但总有人能尝出来。差之毫厘,谬以千里,我岂敢误人?”
赵瑾之沉默片刻,又道,“既如此,不如将这两种客人分开。”
其实清薇大部分客人不会那么豪气的要半斤一斤。他们或是要一两尝尝鲜,或是几个人凑钱买半斤分食。这些人一次买得不多,大可事先切片,到时候称了给他们便是。至于那些口味刁钻或是财大气粗的客人,就现场再切。如此既省了清薇的力,也免得人多时还得排队等候。
这倒是个极好的办法,清薇想了想,道,“有了,我可以找匠人定做个沥水的篓子,就挂在锅沿上,切了片的卤肉装在里头,既不必担心冷了,取用也方便。”
“何必找匠人?”赵瑾之道,“只要有材料,我也能做,还省了工钱。”
“赵大哥会做这个?”清薇惊讶。
赵瑾之有些尴尬,“虽不会,但想来亦不太难。”
吃完饭,清薇便将信将疑的找了木材过来给他,又将具体的模样比划了一遍,然后赵瑾之就开始动手了,壮儿和小六子在旁边帮忙外加偷师。不过很可惜,赵瑾之的动作很快,既不量尺寸也不弹墨线,一切全凭感觉,根本没有可参考之处。
不过正因如此,太阳下山之前,还真叫他做出来了。虽然规规矩矩不甚好看,但清薇放下去试了试,大小和高度都恰好。
令人刮目相看。
有了这样的改良,接下来的几天,清薇的确感觉轻松了许多。而生意也如同她所设想过的那样,一天比一天红火兴隆,因为她每天准备的肉数量都是一样的,但收摊的时间却越来越早,还有不少没买到的再三建议她多卤些肉,不必担心卖不出去。
清薇也不解释,只是含笑道歉,那些大男人对着她一个姑娘家,也不好多说,只能散了。
转眼到了清薇摆摊的第五日。这日他们才刚刚将摊子支好开张,就有一群人气势汹汹的来买肉,而且开口就要将这里的肉都包圆儿,惹得其他等候的客人纷纷出言抗议。结果这一伙人也不知道是哪里来的,在这一群官员之中竟是丝毫不惧,言辞颇不客气,甚至口出不逊。几位年轻官员被惹出了火气,双方往来之间,不知怎么就推搡起来。
“打人了!”不知是谁大叫了一声,然后场面就变得彻底混乱,就算原本没有打起来,这冲撞间,也免不了会出点事。
清薇站在灶台后,一颗心仿佛缓缓沉入冰水之中。她只能死死抓着壮儿和小六子,不让他们出去。
这伙人一看就是来砸场子的,这时候站出去就是现成的出气筒。
赵瑾之才将刀子撂开手,从灶台后面转出来,便听见有人叫自己,“赵大哥,你果真在这里!”
他转过头,便见孙胜小跑着过来,“我今儿来晚了些,一来就听见人在说这家的卤肉,我料赵大哥也必然在这里,果然不差!”
赵瑾之松了一口气,他还以为消息已经散布出去了,现在看来不是。
回过神来之后,赵瑾之不免觉得自己方才的反应有些过激。其实就算传出去了又如何?清薇在这里,他总要往来,迟早也是会让人知道的。遮遮掩掩,反而令人揣测。
因此他抬手在孙胜肩上狠狠拍了一把,“好小子,你是被派来打探消息的吧?”
孙胜嘿嘿笑着,不说话。赵瑾之又转身进了灶台后,捞出一块卤肉,麻利的切了递给孙胜,“行了,这是给你们的。拿回去分了吧。”又指着清薇道,“这位是赵姑娘,同我的妹子一般,有什么事多看这些。”
“既是赵大哥的妹子,那也是我的……”他本来想说“也是我的妹妹”,但看了看清薇,又不确定了。二十多岁的人和十六七的小姑娘比,无论精气神都大不相同,这点眼里,孙胜还是有的。他顿了顿,道,“赵家姐姐好。”说着又朝清薇躬了躬身,“赵大哥的妹子果然也不同凡响。这肉闻着就让人流口水,滋味必定也好。我长这么大,也是自诩无肉不欢的,还没吃过这味道。往后若有什么事,只管招呼咱便是!”
“多谢。”清薇道,“往后常常过来便是。”
孙胜“哎”了一声,转身要走时,又问赵瑾之,“赵大哥不先去点卯么?”他压低了声音,“再过一刻,陈将军就该来了。”
赵瑾之看了看天色,可不正是?连忙朝清薇打了招呼,领着孙胜匆忙走了。
邱庭波一张饼就着肉吃完了,又去巷口买了一张,慢条斯理的吃了大半天,将最后一口塞进嘴里,这才满足的拍了拍肚子,然后意识到——他好像吃撑了。
他虽然年纪轻,但已经开始讲究吃饭只要七分饱的养身之道,已经许久没有吃到这么饱过,撑得难受,只能继续坐着消食。反正翰林院的差事清闲,他最近的工作便是整理宫中藏书阁里的各种藏书,这是个工程浩大的工作,大魏立国至今七十年,几代翰林院官员的时间都好在里面,也没有多少进展,没谁指望他能完成,只不过是打磨年轻人的性子而已。
不过邱庭波自己本来就足够沉稳,慢条斯理跟个小老头似的,每天诗酒茶书,好不惬意,就连翰林院那些老学究们,提起他来也要竖个大拇指。所以这磨性子的差事,也就只需要点个卯,并不着急。
于是他就一直坐在那里,一边喝茶消食,一边不着痕迹的观察清薇。
这位让赵瑾之在意的姑娘,自然也引起了邱庭波的兴趣。不过他即使有兴趣,也不会表现出来,让人不舒服,而是默默观察,直到得出结论。
不过今天,没等他得出结论,清薇在忙碌告一段落之后,便从灶台后转出来,走到他对面坐下,问,“邱大人看了我一上午,可看出什么了?”
“你知道?”邱庭波不由一愣。他这一双眼睛观察过的人有许多,几乎没人会察觉到这种观察,所以他对自己是很自信的。这会儿听见清薇这么说,他倒不尴尬,只是在心里道了一句有意思。果然,赵瑾之身边的人,都不是普通人。
哪怕是个卖卤肉的姑娘。
但话又说回来,能够做出这样的卤肉,本身就已是不凡。
“我不该知道?”清薇反问。
邱庭波一笑,“是在下眼拙了。以姑娘的才能,何须在此当垆?若有用得上的地方,只管开口就是。”
“邱大人和赵大哥关系想必很好,你既如此说,往后若真有事,不会同邱大人客气的。”清薇含笑道。
邱庭波连忙摆手,“找我帮忙自然没问题,但我跟赵瑾之天生八字不合,是一辈子的死对头,在我面前,就别提他了。在他面前,最好也别提我。”
清薇闻言只是微笑,是与不是,她自己心里有判断。有些人看起来是敌人,其实却是知己之交,有些人看起来是挚友,却会背后捅你一刀,这种事,怎么能说得清呢?
于是等赵瑾之点卯结束回来,就看到清薇正跟邱庭波相谈甚欢。不知道为什么,看到这一幕,他心中陡然生出了一股危机感。
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