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多少年没在年终总账上用到这个了?
“唉……”
屋外传来竹清的脚步声,朱砂睁开眼睛,对老头子般不住叹气的自己报以苦笑。
“小姐,起吧。”
小姐起身,洗罢手脸,侧坐在榻上让竹清梳头。“梳个简单的。”
“小姐……”每到这时,主仆俩都要为当不当多做打扮饶舌一番。
“反正过不几个时辰就要拆的,何必费事。”
想到自己正是那个补眠计划策划人,竹清只好不清不愿的应了。
老爷在病中,因着忌讳屋里没放镜子。竹清为这抱怨了好几次,朱砂却只感到几分庆幸。总算可以少看几次自己这张别扭的脸,尤其是眼下那颗殷红的痣……
同样是天刚蒙蒙亮的时候,大运河上要比宽檐下的宅院敞亮许多。
通济门前的货运码头此时已是热火朝天,城南打的河鲜,城东打的湖鲜,汇同四面八方顺着大运河汇集而来的货物,每日都会在这个码头上演这道独特的风景。
徐凝门前的官家码头却完全是另一副景象。没有官员相迎,没有仪仗四立的日子,这里向来是孩童罗雀,老翁钓鱼的好去处。除了城门兵士,甚少有人来往。
今天一早,一队兵士按时推开城门。什长四下检查了一遍,见各处皆已妥当,便打着呵欠往屋内走。本想和平日一样,留下两个新丁充数吹冷风,其他人回屋暖和去。刚要开口,却看见一辆牛车向由城中缓缓驶来。
牛车驶到门前两丈处,不待兵士喝止,便自觉停了下来。车是深色,车夫的衣服也是深色。初晨昏暗的光线下,绕是什长瞪大了眼睛,也分辨不清这究竟是哪家的仆从;更想不出,这个时候会有什么人来此。只得提上灯笼,向前走了几步。
待看清来人,什长的眼睛瞪得更大了,只不过这次不是为了看清,而是因为吃惊。
天朝官民士庶衣着用料用色,车驾形制样式,历来是有规制的,只不过这些年朝廷查的不紧,世人也就不怎么遵守了。
尤其是扬州府这般的富庶地方,那些个富比州府的商贾们,早已把什么“庶人、商贾只得服皂、白衣,带铁、角”的规矩抛在脑后。金银玉器坠身已不鲜见,红边绿纹更是随处可见。
再说这城中富户的牛车,夏日里红木镂雕,紫竹藤花的满大街走;一入了寒天,更是精彩。车上套的暖布那叫个鲜艳,什么色的都有。即便普通小康之家,凡是用得起车的,怎么也要绣点金银,缀些红绿。就是再谨慎的人家,也会纳个红带边,用红线缝片什么的,缀点颜色好讨个彩头。
而今日来的这一人一车,可真是奇了,凡是看得见料子的地方,竟是一色皂,黑漆漆的,看着有些渗人。
那车夫见什长上前,立即跳下车来,靠近两步,什长赶紧挑起灯笼。赶车的是个十**岁的少年人,头扎包巾髻,身穿短布衫,外面套着身带夹的半袖背子。初冬时节,晨昏寒意甚重,他却把布衫袖子挽的高高的,露出粗壮结实的臂膀。
少年肤色微黑,双颊透红,却不似一般农人那般,颊上布着红丝。眼睛甚大,不怒自圆,配着微胖的圆脸,使得年轻的脸上格外多了几分稚气。
唯独一双眉毛却是头粗尾细,倒冲直上,眉尾直指太阳穴。原本幼稚的脸庞,只因为这双凌厉的剑眉,竟显出三四分英武来。
少年车夫咧嘴一笑,露出一口白牙,拱手道:“小人正要去码头迎接我家公子,请军爷行个方便。”车夫这话说的谦卑,语气却是硬邦邦的,腰板更是挺得崩直,混没有一点底声下气的意思。
离着五步处,一个伍长正为少年扰了他补觉心中愤愤,见少年这般模样立时暴怒,正要破口大骂,却被什长厉声制止。
但凡有资格坐船在这徐凝门上岸的,皆是在朝中吏部、宗府挂了号的,他们这些兵卒子哪能惹的起?都说宰相门房亦是官,别说是个车夫,就算是稍有脸面的仆役家的亲戚,也不能随便得罪。尤其是今天这位,实在有些让人摸不着门道。
这守门什长在江都十门待了也有十余年了,虽没赶上早年今上南巡,但各色州府官员、国勋亲贵却见过不少。哪个官员来扬州府这等地方,不是大肆宣扬,闹个全幅仪仗,鸣锣开道。就算是顺风逆风船到的不是时候的,哪怕是在河上等一宿,也要待倚仗铺好,等待辖地众官员、富绅迎接,踩着饭点上岸,才好让迎接的官员有机会把他往宴席上引。
再不济,即便是官运不佳的,架不起排场,也该有几个亲朋故旧迎接迎接才是。
可这位倒好,就这么打扮的比庶民还庶民的一车一夫,还是守着将开城门的时候摸着黑进上岸,可真是……
这什长是个大老粗,说不出“物极必妖”的大道理,但心里明白,人家这付过了头的装扮,自然是为了掩人耳目,定是哪位不知世事的贵人来了,又不想让人知道。
“有官府文书么?”
“有。”
什长一看,竟是扬州通判衙门的印鉴,立即为刚才及时约束手下感到庆幸。能让通判衙门出凭证,还跟着保密的,准不是一般的人物,今天来的这位保不齐是京中的权贵老爷。
想到这里,什长顿时一激灵,打起精神对手下们道:“让这位小哥过去。”说罢,恭恭敬敬把少年一直送出城门。一路低着头向前走,不敢往运河上看上一眼。
待跟少年道了别,一刻不停留,扭头就跑了回来,大声对众手下说:“你们几个,走,走走,全部进屋去。新来的也一样,别跟这傻站着,出了事儿我顶,都给我进屋待半个时辰再出来。”
人家既然要保密,咱看见了,那还能有好?
什长好好佩服了一下自己的眼力和机灵,在老部下的簇拥和新小子的感激之下,回屋烤火、睡回笼觉去了。
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