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员，他不大有可能抛弃自己的亲族，向您效忠。”
“而我们也不曾指望他这么做，”亨利冷酷地答道，“那么你呢，萨立斯伯里？法兰西人又开出了什么条件，能否让我们满意？”
满意谈不上，萨立斯伯里伯爵答道，法兰西人视亨利对诺曼底、图奈、安茹、缅因，布列塔尼和弗兰德斯的要求为胡闹，只答应遵守布雷蒂尼条约。
“但他们甚至不打算全盘遵守布雷蒂尼条约，反而要求您为了这些封地向法王效忠，”萨立斯伯里说，“这是不可做到的事。”
“的确如此，那么另一件事呢？关于公主的嫁妆，他们怎么答复？”
像别的事情一样，法国人认为亨利“两百万埃居”的要求天马行空不可理喻，他们顶多出八十万埃居嫁妆。
“八十万埃居嫁一个公主……”亨利从鼻子里哼了一声，“他们以为我像理查二世一样，爱好和平，心甘情愿被他们欺骗吗？萨立斯伯里，他们可还说了些别的？”
这回所有人都注意到了萨立斯伯里长时间的犹豫。
“陛下，”他答道，“我认为法兰西人并没有把您的宣称当回事。当我们在巴黎时，王太子正忙于解决勃艮第公爵叛乱一事。我们无意中听到，当他得知英格兰使臣在法兰西滞留的原因之后，王太子说，您还是太过年轻，他认为自己应该给你送一箱小球和一个软枕头，这能帮你长成一个成年人。”
大厅里的人不约而同地倒吸一口冷气，转向国王。他看上去颇为镇定，唇边浮现出浅浅的冷笑。
“王太子真是幽默风趣，”他说道，转瞬之间就撕去了平静的面具，勃然大怒，“什么！难道他以为我像他一样是个不经世事的纨绔公子，做事听凭自己喜恶，所说的话全是空穴来风吗？我主在上！”他的手臂愤怒地劈下，仿佛把自己想象中的法国王太子一刀两断，眼中喷射着熊熊怒火，看上去确乎像极了一只雄狮。在他的暴怒之下，贵族们不由得想起他们几乎忘却了的，传说中的安茹脾气，“凭着上帝恩典，只要我生命不息，几个月内我就会让法国人后悔他们的嘲讽！我会在法兰西的街道上，用我的加农炮弹惊醒他们的春秋大梦，让他们为他们愚蠢的嘲讽付出血的代价！他们若是想要在软枕头上安睡，”他短促地冷笑了一声，“那就让他们留心好了！因为在黎明到来之前，我会出其不意地用剑与火敲开他的门，把他从温柔乡中掀到街上！让各地的郡守开始筹集物资，预备募兵，在这一年终了之前，法兰西的土地将要重新尝到英格兰刀剑的滋味！”他说罢拂袖而去，猩红广袖在最后一缕斜阳的光芒下，泛着血一般的颜色。
“开船，”他对等在船上的仆人命令道，方才的愤怒仍在他血管中奔涌，他感觉自己太阳穴上的血管一跳一跳，仿佛已经嗅到了杀戮的气息，迫不及待。但他的大脑已经冷静下来，他在船边站住，扶着船舷，眼睛望着船下清澈见底的湖水，飞速思考着。法国人蠢到为他送来了开战的借口！如今万事俱备，他只需要一阵顺风将他送过海峡，然后——
游船突然猛烈地震动了一下，亨利摇晃了一下，转过身去，又好气又好笑地看着刚才蹦上船的那人。
“贝德福德大人，你什么时候这么胖了？”
“我没有，”贝德福德公爵晃了好几下才勉强在船上稳住自己，看着游船缓缓离开码头，离红色的城堡越来越远，“亨利，你还好吗？”
“好？我现在好得很，”亨利夸张地答道，“法国人把这么好一个机会送上门来，我高兴还来不及呢。这个做开战借口虽然低级了一点，拿来做宣传还是很不错的。”
“亨利……”约翰迟疑了一下，看见亨利攥着船舷的手关节有些发白，“为什么你一定要打法国？”
他比亨利要高上半寸，又比他壮实不少，现在站在国王面前，国王只能微微仰起下巴直视着他。在他们身后，一片巨大的乌云压在砂岩城堡的上空，遮蔽了日光。
“有很多个理由，约翰，”国王答道，“你想听哪一个？”
“我想听真实的那个。”
“真实的？”亨利扬起一抹嘲讽的笑容，转瞬即逝，“每一个理由都是真实的，我相信所有的理由。你总是说我善于自欺，可是自欺也是有好处的。为什么要打法兰西？因为这是我合理合法的继承权利；因为这是曾祖父未竟的遗愿；因为这是历代英王的夙愿，这个梦想奔流在我们的血液里，这是我们的本能；因为这是我从小以来的愿望，你可能忘记了，就在我们身后，在肯宁沃斯，我曾经说过——”
“你说等你长大了，要像祖父当年那样，耀武扬威地横跨法兰西，”约翰接道，“我当时不相信。你说你会做给我看的。”
“‘或者，等我当了国王，你要造反吗？’”一缕笑意闪过亨利的眼中，“还有一个理由，你不会了解的，因为你不是国王。”
另一个人没有说话，只是等待着。
“我攻打法兰西，”亨利答道，他的视线越过约翰，越过红色的城堡，落在目不可见的远方，“因为这是必须的。”
“必须的，”亨利重复道，“国家，不是一个整体，那些贵族、教士、自耕农、商人、平民、贫民，每一个人有自己的打算，每一个人有自己的诉求。也许君权确然是神授，但上帝可不会代替国王统治。管理他们，就像同时在一千张棋盘上下棋。国王之所以能够保住自己头上的王冠，不仅是因为上帝的恩典，更是因为他棋下得好，能够平衡各方势力，让人人有所用。战争能让国王和贵族得到更多的领土，能让贵族和商人得到巨额收益，能让教士步步高升，能让平民有出人头地的机会，能让每一个人有事做，这样他们就不会因为无所事事而想出一些愚蠢的问题，比如国王在做些什么，国王真的在统治吗，国王适合统治吗，或者如果我做了国王，会不会比他做得更好。战争能让英格兰团结起来，团结在我周围，一个领袖，一个看似拥有他们所有希冀的品质的领袖，让他们幻想，”他笑了，他的笑容空洞，消散在夜风中，“比我们目之所及，更加美好的未来。”
“就是这样吗？”另一个人问道，“让所有人都忙碌起来，让人人得到他所想要的东西。可是亨利，你想要什么呢？”
他隐约记得自己曾经问过这个问题，一次是在苏格兰，高地刮来的罡风抽打他们的面颊，一次就在肯宁沃斯，亨利站在山岗上，凝视着他的乐园。两次他都没有得到答案。
“我想要什么？”在昏暗的夜色中，亨利的眼睛像猫眼一样，似乎发出诡异的亮光，“我想要保住这顶王冠，父亲把它传给了我，我断无理由让它从我手中失落。我想要让我们家族的统治长久。我想要让自己被记住，让后代的人在提起我的时候，不只是想起一个名字。约翰，看看我们四周，没有一样东西能保持永恒。肯宁沃斯终有一天会沦为废墟，大湖干涸堡墙倒塌，魁伟的城堡只余断壁残垣，我的乐园烟消云散不留一丝痕迹。我总得留下些什么，比这更持久的吧？比如一个传奇，像曾祖父和黑太子的传说一样，经久不衰。”
“就这样吗？”约翰轻声问道，“为了一个传说？”
“一个传说，一顶王冠，一个帝国，”亨利重复道，仿若回声在湖中飘荡，“我决心已定，所以我问你，弟弟，你会支持我吗？”
“你知道战争的机器一旦开动，就再没什么能让它停下，我们倘若不能大获全胜，便只能一同走入毁灭。”
“我会让我们大获全胜，”亨利坚定地说道，“而你，你会支持我吗？”
良久的静默，只有黑暗中的桨声在湖上单调地响起。贝德福德公爵执起国王的左手，毕恭毕敬地吻了他无名指上的权戒。
“你不必每次都问我这个问题，”他答道，“你知道我总是会支持你的，陛下。”
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