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要讨论下一步的战术,”国王花了一些时间控制住自己的脾气,说道,“王太子显然已经对我们的提议置之不理,我们需要考虑接下来该怎么做。”
“还能怎么做?”克拉伦斯公爵抢先说道,“亨利,你的军队减员三分之一,剩下的也被痢疾所苦,雨季已经来临,道路泥泞不堪,攻城器械根本无法移动,更不用说法兰西大军正在鲁昂集结,你自己也说,据说有上万之数。”
“那么按你的意思,我们该怎么做?”
“自然是乘船回国,”克拉伦斯答道,“等来年夏天再做打算。亨利,你不会还想用你这支可怜的军队去攻打巴黎或是鲁昂吧?更重要的是,你现在走陆路,就正中法国人的下怀。他们已经准备好了一支十倍于你的大军请君入瓮,你也要去送死吗?”
亨利怀着希望扫视了一圈,希望桌旁能有一个人站起来,反对托马斯的意见,但他们纷纷垂下头,不发一言。
“这么说,”他感觉自己的嘴唇发干,“你们都同意现在乘船回国?”
房间里响起一片喃喃的“是,陛下。”汉弗莱没有说话,却有点焦躁地看看托马斯,又看向亨利。
“很好,”国王叹了一口气,“埃克塞特叔父,我留给你……一千二百人守卫哈弗勒尔,其余的人,”他又扫视了一眼房间,嘴唇无声地蠕动,似乎在诅咒什么,“乘船回国。写信给摄政,告诉他在十月六日召开议会,届时我本人会出席。”
他没再说话,走到窗边闭上眼睛,直到他感觉到所有人已经离开,门在他们身后关上。
“圣父啊,”他仍然闭着眼睛,低声念道,“我是不是失败了?”
“如果你现在回国,那么你就是失败了,陛下。”亨利转过身,看着阿伦德尔伯爵被两个侍从搀进房间,伯爵年轻的脸庞憔悴不堪。
“托马斯大人,你现在应该在船上,”亨利说道,“和克拉伦斯他们一起回国。”
“我不能坐视你犯傻,亨利,”伯爵说道,脸上浮现一抹笑意,转瞬即逝,“亨利,你带了一万两千人来法国,不是为了攻陷哈弗勒尔一座小城的,你忘了吗?”
“我没有忘,”亨利喃喃道,“可是……我该怎么做到?托马斯说得对,我的军队减员严重,法兰西全国正在集结,万一我失败……”
“你怎么会失败?”伯爵问道,“亨利,想想看,想想克雷西,爱德华三世做得到的,你也能做到。上帝支持你的行动,那么你怎么可能失败?”
上帝支持……考特尼的声音又在他耳畔响起。想想克雷西……上帝……dieu et mon droit……他军旗上的金字浮现在他眼前,仿佛用火焰写成……dieu et mon droit……上帝和我的权利……
“我明白了,”他说道,在阿伦德尔身边蹲下,“我知道该怎么做了。上船吧,阿伦德尔伯爵,当我回到英格兰的时候,我希望你能出席我的咨议会。”
但回答他的只有伯爵的苦笑。
他一直等到第二天才召来他的将领们:埃克塞特公爵、约克公爵、牛津伯爵、约翰·康沃尔爵士、康摩伊男爵,询问他们军队出发的情况。
“伤病员大部分已经乘船离开了,”埃克塞特公爵答道,“有一小部分人混在伤病员里抢先离开。”
亨利眉间现出不悦之色:“也罢,我们也不希望和此等贪生怕死之辈并肩作战。我的弟弟离开了吗?”
“克拉伦斯公爵已经乘船离开了,”埃克塞特答道,“汉弗莱公爵还留在营地,等候您的指令。”
“那好,”亨利说道,抬眼望去,窗外仍旧阴雨绵绵,“我改变主意了,埃克塞特叔父,我仍然留下一千二百人防卫哈弗勒尔,其余的所有能骑马的人,不再上船,一律跟我走。”
众人面面相觑,最终,国王的姑父,约翰·康沃尔爵士,问出了所有人脑中的问题。
“陛下,我们此行的目的地是哪里?”
“我们横穿诺曼底,”亨利答道,“从加莱港回家。”
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