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    汉弗莱在西敏宫的旁厅中百无聊赖地走来走去,模糊的乐声从敞开的窗子飘入,五月的阳光在窗外草地上闪烁,照亮了墙上挂毯上的列那狐和狮王,也照亮了他额上的公爵冠和身上的紫袍。亨利豢养的小丑蹦蹦跳跳地从门外经过,仍然穿着他往日的黄绿制服,却披上了白底红十字的披风,披风对他显得过长,一直拖到地板,仿佛某位仕女的衣裙。

    “日安,汉弗莱公爵!”

    “早安,威廉,”汉弗莱咧嘴笑道,威廉在门口停了下来,尖顶帽上的铃铛叮当作响。他仰起脖子,从上到下仔仔细细地打量着公爵,绕着他转了一圈,他的披风在地板上绕着汉弗莱的袍子画了一个圈。

    “你见到国王了吗,威廉?”

    “国王在更衣,”威廉唱道,“‘温塞拉斯好国王,在圣司提反节向外张望。’皇帝刚才给了我一个金币,说我是个好弄臣,”他说道,忧伤地掏出一枚神圣罗马帝国的鹰头钱举到眼前,“可是我能拿这种奇奇怪怪的钱币做什么呢?我们的国王不在上面,我不能用它换面包。用国王换面包,哈哈!连洗衣妇都不想要它。‘这是真正的金币,温尼佛雷德太太,’我说,磨破了嘴皮想让她收下这文钱,把我的新衣浆洗干净。‘我不要,威廉兄弟,’那老太太说,‘我不要,我不认得什么外国的金子。要不然就给我我们英格兰的银钱,要不然我就把你扔出我的洗衣坊。’也许我下次仲夏夜时可以用到它?”他冲着格洛斯特公爵狡黠地一笑,“美丽的姑娘跟我来,我有亮闪闪的金币你从未见过——”

    “好了好了,威廉,”汉弗莱笑道,从钱袋中掏出几枚金币扔在地上,“给你,上好的英国金币,威廉,上帝保佑你,英国的钱才对英国姑娘的胃口。”

    “啊呀,要是这样那我可要感谢上帝了,汉弗莱公爵,”那弄臣摇着头说道,弯腰捡起地上的金币,“可是你看,我母亲给了我这样一副伶俐的脑子,让我能在王公贵族脚下捡饭吃,我还舍不得为了另一个可人儿就把我母亲的礼物扔掉。不不,汉弗莱公爵,宁可把你的钱花在别的东西上。爱情使人愚蠢,它会把你的脑子抽干净,最后您就只会哼唱感伤的歌谣,跟在女主人的身后一溜小跑,就像可怜的弄臣威廉一样,”他眨了眨眼睛,“等您恋爱了的时候,我们就给您穿上我的尖头鞋,戴上我的尖顶帽,帽子上拴着一串铃铛,来纪念伟大的弄臣汉弗莱公爵。您可以脱下您的紫袍,换上我漂亮的衣服,”他扯了扯自己黄绿格子的新衣,“拿着可怜的威廉的拐杖倒退着走在国王前面为他指路。”

    “说够了没有?”一个阴郁的声音在门口响起,一个人拎着弄臣的领子把他提了起来,“你总是在不该在的地方出现。”

    “拜托,”汉弗莱抬眼看了一眼那人,方才的笑容还没来得及收起来,“你的幽默感比亨利还差吗?”

    “又一个紫袍公爵!”弄臣威廉夸张地鞠了一躬,鼻尖都要碰到地板了,“既然贝德福德大人觉得我不应该在这里出现,那我还是四处看看,或许能从某个好心的波西米亚国王哪儿再拿几枚钱币。哪怕不能花,用来打水漂也是好的。”他冲汉弗莱做了个扭曲的鬼脸,顺着走路蹦蹦跳跳地跑远了,轻捷得仿佛脚下装了弹簧,披风像军旗一样在他身后飘扬。贝德福德公爵转向弟弟,两道浓眉滑稽地扭在了一起。

    “你穿的是什么?”

    两个人异口同声地问道,瞪着对方一模一样的紫袍、公爵冠和ss项圈,汉弗莱把弄臣忘到了九霄云外。

    “我还是比你好看,”他吐了吐舌头,“这不像你的风格,贝德福德。你是怎么——等等,”一丝不祥的感觉掠过心头,“我数三下,我们一起说出来。你是怎么想到穿成这样的?”

    “亨利派人给我的。”

    他们同时开口,大眼瞪小眼,汉弗莱最先笑了出来。

    “原来如此,我还纳闷他什么时候这么好心,还有闲情逸致送我袍子,原来——”

    “等一下,”约翰仍然皱着眉头,“他要求我们两个穿紫袍带ss项圈戴公爵冠,那岂不是意味着——”

    克拉伦斯公爵戴着公爵冠的脑袋适时地从门边探了进来。

    “又来一个!”汉弗莱抚掌大笑,“三个王室公爵,穿戴一模一样。亨利想做什么,把皇帝弄昏头吗?”

    “至少皇帝不会把你认错,”托马斯半气半笑地说道,“我可是听说了你在多佛干的好事,把皇帝拦在海里不让他上岸?”

    “直到他答应遵守英格兰的法律,我觉得你听到的故事少了关键的一半,哥哥,”汉弗莱反唇相讥,“他也不大可能认错约翰,毕竟是约翰把他迎进伦敦城的,而且,”他斜睨了贝德福德公爵一眼,“约翰看起来不像是会被认错的人。”

    “哦,闭嘴吧你。”约翰说道,伸手在他的脑袋上揉了一把,成功地把他原本一丝不乱的发型弄成了鸟窝。

    “好啊!”汉弗莱做出一副怒气冲冲的样子,“你要为此付出代价的!”他喊道,凶神恶煞地扑向笑得直不起腰的贝德福德公爵,克拉伦斯公爵在一旁装模作样地阻拦他,一时间三个人扭成一团。

    “什么事这么热闹?”

    笑声戛然而止,克拉伦斯公爵紧张地抚平自己袍子上的褶皱,贝德福德公爵重新戴好自己的冠冕,格洛斯特公爵下意识地伸手去摸自己的头发,三个人都尽量装出一副庄重的神色,转向那个新来者。

    下一秒钟,三个下巴悬在空中,仿佛随时有掉下来的危险。

    “怎么了?”英格兰国王迷惑不解地皱起眉头,颈上的ss项圈在紫色长袍的映衬下似乎在发光。

    “亨利……”托马斯虚弱地说,“你是故意的……”

    “什么故意——哦,你说这个?”亨利扫了一眼三个哭笑不得的人,脸上罕见地露出灿烂得过分的坏笑,“可是这样很好玩啊!”

    确实很好玩,格洛斯特公爵郁闷地想道,他听见喇叭奏起花腔,西敏宫议事大厅沉重的橡木门在他们面前打开,灰白胡子的皇帝踏上珀贝克大理石磨就的光滑地面。他的眼睛不自觉地瞟向站在他左手边的亨利。看见英格兰的国王眼睛闪闪发亮,唇边掩着一抹志得意满的微笑。

    ——

    格洛斯特公爵趴在西敏宫的窗台上,百无聊赖地玩弄着窗框上的一只蚂蚁,眼睛盯着花园里的两个人影。

    “他们现在天天泡在一起,”他说道,手下一发力,摁死了那只蚂蚁,“天知道亨利到底对他施了什么魔法,他们自从第一天起就基本没分开过。我听说,亨利有意封他为嘉德骑士。你知道那些波西米亚人怎么说吗?他们说国王和皇帝就像亲兄弟一样。”

    “嫉妒了?”托马斯的脑袋从他肩膀上探出来,看着花园里挽着胳膊的两人,“亨利需要西吉斯蒙德的支持,因此他会全力赢得它。而你也知道,”他讽刺地笑笑,“你自己也说过,亨利真要施展自己的魅力,很少有人挡得住。更何况,他们的需要是双向的,皇帝一样需要亨利的援助。”

    汉弗莱没说话,他的眼睛仍然盯着那两人。一只云雀掠过他面前的天空,咏唱着明媚的六月天,咏唱着战争、野火和国王的野心。

    “我想我已经说得很明白了,陛下,”亨利说道,他在一丛红玫瑰旁停下,指尖拂过六月骄阳下怒放的殷红花朵,“除非法兰西人答应我的所有条件,否则我绝不会休战。我不会向他们妥协,何况,”他补充道,脸上扬起志得意满的笑容,“我也没有必要向他们妥协。”

    “你知道我此行的目的是说服你们休战,”皇帝在他身旁停下脚步,“眼下,基督教世界的当务之急是结束教会的大分裂,选出一位新教皇,除去教会中腐朽的毒瘤,根除那口出狂言的异端,联合起所有的力量,把奥斯曼人逐出欧洲。如果英格兰与法兰西,西欧的两个大国,相互争斗不休,我们该如何达成这个目标,拯救基督教世界?”

    “陛下,”亨利缓缓道,“你曾在巴黎与法兰西宫廷交谈,也曾在亚眠受勃艮第公爵款待。告诉我,您觉得什么人能够拯救基督教世界?是那寡廉鲜耻的谋杀犯勃艮第,还是那疯疯癫癫,朝政由女人和孩子把持的法王?”

    西吉斯蒙德皇帝别开目光:“你的宫廷的确令我印象深刻。”

    “我们在许多问题上都意见一致,陛下,”亨利微笑道,“我新近派遣亨利·博福特主教去参加康斯坦茨大会,他深得我的信任,我也相信他会全力支持你的观点。我也知道,必须再发起一次东征,一血尼科波利斯的耻辱,”他看见皇帝的眼睛被羞恼和愤怒点亮,“我想,您不会再想让法国人指挥这一光荣的战斗吧?”

    “我甚至能做得更多,”他说道,折下一朵玫瑰,在指尖玩弄,“我听说,皇帝陛下对波西米亚人颇感头痛?有一个疯狂的牧师,叫约翰·胡斯的,受了我国异端的启发,在波西米亚蛊惑人心。”

    西吉斯蒙德的脸涨红了。

    “你对这些事还真是知道得一清二楚。”

    “哪里哪里,”亨利微微一笑,“... -->>

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