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“洞庭天下水,岳阳天下楼。谁为天下士?饮酒楼上头。”前人一首诗,写尽了岳阳的骄傲。
这岳阳坐落大湖之畔,湖水浩淼,翻千层碧浪,名楼高崇,印万重丹影,也真是柔情似水、豪气干云,难怪文人骚客热爱,歌咏不断,盛赞有加。
秦朝生四人出武陵源后,跋涉两天,到了这湘北重镇。在渡口落脚后,天色尚早,秦如烟因韩山童一路闷闷不乐,想着邀请他出去游玩。梳洗打扮罢,她便去请示父兄,邀请他们一道去。秦朝生明了她的心思,焉肯夹他们中间,便让两人结伴外出。韩山童第一次到岳阳,也想到这千古名城去逛一逛,开开眼界,于是与秦如烟一道告退而出。
出了客栈,两人望城中而走,看三街,黄沙街、杨林街、潼溪街,街宽人多,熙熙攘攘;逛六市,梅子市、阁镇市、山口市、冯万市、庙前市、黄岸市,商贾云集,一片繁华。又有豪门大户,纷纷朱翠交辉;花街柳陌,楚楚名姬争艳。时非太平之世,亦有富贵之乡。
此时,两人到了便河街,两边摊贩云集,货物琳琅满目。秦如烟看看这个,比比哪个,十分开心。韩山童看她天真烂漫、活泼自然的样子,完全别于平日,却是看呆。这会儿,秦如烟在玉石摊看上了一对玉佩,问道:“师弟,你看这对玉佩好看吗?”
韩山童定睛看时,见是一对龙凤玉佩,玉质极一般,然雕工颇为精细,栩栩如生,便道:“好看!”摊主见有生意,立即逢迎道:“两位客官真有眼光!这对玉佩可是上等的和田青玉雕的,质地细腻,晶莹剔透,很难得的!”说此拿了玉佩递与两人看,吹嘘道:“这刀工也一流,龙凤跟活得一样,与两位最般配不过了!”
秦如玉早已看中,又听他这般吹嘘一番,却也动心,问道:“老板,什么价!”摊主道:“看你俩有缘,就要五两银子吧!”秦如烟立即放下了玉佩,说道:“太贵了,算了!”韩山童看这玉佩,值个一、二两银子,店老板要五两,显然是漫天要价,把他俩当猪宰,因此顺着秦如烟的话点了点头。
摊主见生意不成,忙道:“两位如果诚心,给四两吧!”秦如烟玉首轻摇,对韩山童道:“师弟,我们走吧!”韩山童跟着她往前走,走了十来步。那店老板见生意跑了,喊道:“那位小娘子,三两亏本卖你!”秦如烟依然往前走。那摊主又喊道:“二两买不买?”
秦如烟心动,停步问韩山童道:“师弟,你觉得行吗?”韩山童觉得那玉佩不值二两银子,但难得秦如烟看上了,便点头道:“我觉得还行吧!”于是两人转回摊前。秦如烟又拿了玉佩仔细瞧了瞧、看了看,说道:“给你一两五钱卖不卖!”摊主立即拨浪鼓似的摇头道:“小娘子,你这还得太狠了!二两到底了,我这赔本赚吆喝了!这二两你不买,生意没法做了!”
秦如烟听了尚自犹豫。韩山童看她是真喜欢,说道:“买了吧!”秦如烟便道:“那我们要了!”店老板顿时笑逐颜开,巴结道:“小娘子不但人漂亮,还会过日子!小哥你能娶到她,真不知几辈子修来的福!”秦如烟见他错将自己和韩山童认作夫妻,却也不责怪,反有几分喜悦。
虽韩山童明知他是奉承之辞,却依然开开心心掏了二两银子给他。摊主将玉佩递给秦如烟。秦如烟接过,边走边细看,而后将龙佩递给韩山童道:“师弟,这个给你!”韩山童接过,说道:“师姐,我们换换吧!”秦如烟立即明白他的意思,欢喜地点头道:“好,换换!”
于是两人交换了玉佩。韩山童当场将玉佩配上,约誓道:“师姐,从今往后,我会一直戴着它,不离不弃!”秦如烟道:“又不是什么贵重东西,那么看重干什么!你人有心就好了!”话虽如此说,芳心却也高兴,玉手轻伸,牵了他的手往前走。韩山童柔荑在握,心神荡漾,欢喜前行。
走得一会儿,两人忽的发现行人都在朝一个方向赶,正好奇之时,忽听一个路人道:“谢二,前面出什么事了,大家都往那边赶!”有个路人答道:“怎么,你不知道吗?神厨赵大友来了,要在岳州大酒楼表演拿手绝技,做无刺鲫鱼呢!”韩山童一听,傻了,这谁透露了自己的行踪呢?而且,自己也没答应过谁,难道是秦朝生在自己两人外出的时候答应人家了?
秦如烟也听到了两人的对话,她看了一眼韩山童,眼神透着疑问,问道:“师弟,这是怎么回事?”韩山童解释道:“我也不知道啊,没人知道我来这里啊!到这里以后,我也一直与你在一起!”秦如烟狐疑道:“那就奇怪了!”韩山童心头比她更疑惑,实在搞不懂这是怎么回事,便道:“我们也过去看看吧!”秦如烟也想了解真相,便点了点玉首。
两人跟着人流拐了两个弯,发现前方的一个广场上黑鸦鸦挤满了人。两人跻身上前,见人群前方放着十几张桌子,坐着富豪乡绅。再前面便是岳州大酒楼,此时门口临时筑了一个高高的灶台,一应厨具摆放整齐,食材和佐料也已经齐备,只等人来。
韩山童却是好奇,想看看谁人在此作怪,总不成有人未卜先知,知道自己会来?正疑窦丛生之时,酒楼里步出四个人来,前面一个是中年男子,衣着光鲜,挺腰叠肚的。后面跟着三人,都着厨衣,年纪都不大,却个个趾高气昂,透着一副了不起的样子。
见得四人出来,人群开始骚动,有人欢呼道:“快看,神厨出来了!”有人问道:“哪个?”欢呼者答道:“喜掌柜后面那个!”韩山童见中年男子身后的青年年约二十,身高体量与自己真有几分相仿,脸也还白净,这人此时正春风得意,向众人挥手。
韩山童此时明白过来,这敢情是有人冒名顶替,在这儿招摇撞骗。他顿时恼火万分,就欲上前揭穿真相,忽转念一想,还是看看情况再说,他倒也想看看这人怎么做无刺鲫鱼。
这时,那中年掌柜咳了两声,开口说道:“鄙人喜贸名,忝为这江州大酒楼掌柜。鄙店开张半月,承蒙各位父老乡亲关照,生意红火。为了报答诸位厚爱,鄙人特意从颍州请来神厨赵大友为大家献艺,以饱诸位贵宾口福!”在他说话之时,那冒名者笑脸盈盈,向人群挥手致意。一众围观者则报以热烈的掌声和吆喝声。
待掌声稍歇,喜贸名高声相请道:“现在就让我们以最热烈的掌声恭请赵神厨登台献艺,为我们做无刺鲫鱼!”他的话音甫落,人群又报以雷鸣般的掌声。那冒名者抱了抱拳,谢道:“多谢岳阳父老乡亲的厚爱,那赵某就献丑了!”说此得意洋洋地登台,指派另两人做事,而后一道忙碌开来。
秦如烟看看那青年,又看看韩山童,眼神里充满了狐疑,问道:“师弟,这是怎么回事?你是不是骗我!”韩山童知道她的意思,摇头道:“没有,我怎么会骗你,我们看看再说!”秦如烟自然要看个明白,便耐心做看客。
那假冒的赵大有给一条鲫鱼刮鳞去腮,开膛破肚,然后开始帮鲫鱼去刺,每刀下去,必有一根鱼刺挑出,并展示给人观看。围观者不禁一阵阵地叫好,鼓掌,甚是热闹。
秦如烟看这假冒者也是一刀一根刺,动作比韩山童挑刺时更干脆更利落,不禁又犯疑心病,不知韩山童和那人倒点谁才是假冒者了。于是看看韩山童,又看看那假冒者。韩山童专心看那假冒者的动作,没留心她的神色。
那假冒者从头至尾的挑刺,像模像样的。他却会卖弄,每挑一根鱼刺都会展示一番,前后又几十次。不多时,他便挑好一条,装到盘子里,递给了帮厨。那帮厨便把鱼放到蒸屉里,然后盖上了盖子。假冒者又拿了条鲫鱼,继续挑刺,还像前面一样卖弄,引来一阵阵喝彩声。
秦如烟看他恰像真的,心头不爽,便对韩山童道:“师弟,我们走吧!”韩山童答道:“等等,这有古怪!”秦如烟道:“什么古怪?”韩山童道:“看会儿再说!”秦如烟只得耐着性子看。
那假冒者动作倒快,一会儿便挑好了三条鲫鱼,都让帮厨放到了边上的蒸屉里。此时,另一个帮厨已经烧开了两口锅,一口油锅一口汤锅,与韩山童当日比厨的做法一样。那假冒者先像模像样得试了试油温,而后令帮厨从蒸屉里取出一条鲫鱼放进漏勺,又学韩山童当日的步骤,先过油,后淋汤,片刻间烹制好了一条,放到了盘子里。
广场上顿时鱼香四溢,萦绕鼻端,让人垂涎三尺。那掌柜喜贸明见鱼出炉,上前端了,高声叫卖道:“无刺鲫鱼!王公贵族欲食不得,五两银子起价,价高者先尝!吃出半根鱼刺,翻倍赔偿!”韩山童暗道:“真是黑心!”他只道没人会出价,谁知那些乡绅富商争着出价,一口气抬到二十两方才止住。
这鱼被一个万姓的财主拿下,他便得意洋洋地品尝,吃了一筷,装模作样地品味,而后出言赞道:“好吃!跟活鱼一样,鲜美极了!真不愧是神厨,味道做得就是好!”底下一众人都羡慕不已,恨不得也尝上一尝。有人便提醒道:“万老板,你快点吃,看这鱼有没有刺!”
万姓财主答道:“好,待我们吃来!”说此招呼两个妻妾一道吃鱼。三人大快朵颐,其他人只有吞口水的份。此时,冒名者又做好了第二条,喜贸名照样让人竞价,争者依然积极。
此时,万姓财主和他的妻妾已经将那条鲫鱼吃光,从头至尾,未见鱼刺。他摸了摸嘴,夸赞道:“还真没一根刺!”说此对着冒名者竖大拇指赞道:“真乃神厨也!”那些竞标者闻言,出价更欢。于是这第二条鱼,也拍出了二十两的天价。
秦如烟一直看着万家人吃鱼,见他们真没吃出鱼刺,心头狐疑更甚,不是滋味,于是质问韩山童道:“你看,他做的还真的没刺,不是神厨能做得出来吗?”韩山童知道她怀疑自己说谎,当此情形,也不由得她不怀疑。然他无暇辩白,脑中思索着这是怎么一回事?
他是明眼人,看得出这冒名者练过厨艺,训练过挑刺的技能,所以看着像那么回事。但实际上,这冒名者并没有把鱼刺挑干净,一半的刺都没挑出来。可是,分明没挑干净的鱼,做好后,鱼刺缘何会神秘的消失呢?这是他没想通的,所以面对秦如烟的质疑,他没作答。
正寻思之际,他的目光从灶台上掠过,看见一个帮厨正搬开一层蒸屉,取出一盘鱼递给了冒名者。看得这一眼,他脑海里的迷雾立时消散,明白过来鱼刺缘何会消失了,秘密就在这蒸屉上,一放一拿间,鱼被掉包了。
秦如烟看不出蹊跷,只道那冒名者是真的,心中恼怒韩山童欺骗自己,暗自生气。此时,看那冒名者还在那边忙碌,风光无限的,她便不想再看下去,说道:“师弟,我们走吧!”转首之际,却发现韩山童已经不在身边,正好奇他跑哪里去了的时候,忽听场内有人出声道:“这个人是假冒的神厨!”正是韩山童的声音。
原来韩山童看出蹊跷后,不容冒名者再招摇撞骗,损害自己的声誉,于是挤进内场,出声点破。秦如烟听韩山童挺身打假,暗道:“这要闯祸了!”果不其然,韩山童话音一落,在场所有人的目光都聚焦在了他的身上。灶台上的三人停下了手中的活,食客和看客都目瞪口呆,面面相觑。
那喜贸名愣了愣,怒喝道:“那来的野小子,敢胡说八道!你没看见,刚才万财主吃了鱼,可是一根刺也没吃出!不是神厨,能做得到吗?”万姓财主帮衬道:“是啊,我们吃的鱼,没有刺啊!”韩山童道:“那是人家事先做了手脚,给你使了个障眼法而已!”万姓财主尚自不信,说道:“不可能,大家都看着的!”喜贸名喊斥道:“小子,你可别信口开河,说话可得讲证据!你诽谤神厨,信不信我抓你报官。”
韩山童不慌不忙,慢慢靠近灶台,说道:“要证据是吧,我就给大家看证据!”说此,忽的伸手揭开蒸笼盖,端了一蒸屉给围观者看,这里面赫然便有三盘鲫鱼。那些食客和围观者立即反应过来,顿时人人破口大骂骗子。喜贸名见韩山童坏了自己的好事,怒喊道:“反了反了!来人,操家伙,给我把这小子做了,送他上西天!”
他的话音甫落,那冒名者挥着菜刀便向韩山童砍来。韩山童已非昔日吴下阿蒙,眼明手疾,抓了他的手臂,反转其手,让他自吃了一刀。另两个帮厨扑上前,也被他一拳一个打到在地。这时,酒店里冲出一帮子歹徒,个个拿刀持剑的。秦如烟却状,飞身上前,与韩山童背靠背御敌。围观者见店里冲出一干匪徒,个个想着保命,立刻作鸟兽散,跑得无影无踪了。
一群歹徒将两人团团围住,其中有人认出秦如烟,高喊道:“兄弟们,这娘们就是秦朝生的女儿,是我们大当家的仇人!我们捉了她,大当家必定重重有赏!”韩山童一听,料这伙人是黑虎寨的强盗,当下提醒道:“师姐,你小心,他们是黑虎寨的!”秦如烟道:“你也小心!”
在他们说话之际,贼人们已经挥舞着刀剑攻上来。韩山童和秦如烟空手夺白刃,抢了两把剑,而后背靠背迎敌。韩山童得知他们是黑虎寨的,下手便不留情,接连放倒了两个。强盗们见两人厉害,便不敢贸然进攻。秦如烟怕殷义在,不敢恋战,使一招“仙姑散****退数人,喊道:“师弟,撤!”韩山童答应一声,双双撤出战斗,沿街而跑。
强盗们在后面追赶,口中虽吆喝着,心中却都怕丢了小命,不敢靠近,没多久就被韩山童和秦如烟甩开了。韩山童和秦如烟甩开追敌之后,继续跑了一段路,待确定后面没有强盗追来,他们才放慢了脚步。
定神时,韩山童发现自己两人已经到城门口,城门上,屹立着一座珍楼杰阁,巍峨壮丽,碧瓦雕檐,瑞气缭绕。他是个读书人,睹物思文,忽想起一所在,喜道:“师姐,我们好像到岳阳楼了!”秦如烟道:“这楼真壮观,我们去看看吧!”说此牵了韩山童的手,拉着他往那城楼跑去。
到得楼下,韩山童抬头看匾额,见上面龙飞凤舞写着“岳阳楼”三字,不禁兴奋地说道:“巧遇巧遇!”秦如烟见他逸兴横飞的样子,不禁好奇,问道:“这岳阳楼很有名吗?”她没读多少书,不知岳阳楼在读书人心目中的价值。韩山童答道:“这名气就大了!前人歌咏不断的!最有名的,数范仲淹写的《岳阳楼记》。”
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