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萄藤式样的铁门,眼前是一条直通远处归雁岭的红砖路。道路左侧种植着各类果树,有桔子、芒果、樱桃,每一株都有着疏密得当的枝干,水润油亮的叶片,有的已经结出了果实;道路右侧则种植着各式蔬菜,也都长得丰盈饱满,菜地边有一座装饰别致的青顶房屋。走在红砖路上,隐约可以听见远处畜场传来的牲畜叫声,然而却一点不显嘈杂,只使得这片农场更具自然气息。
“这是钱森家的新品种樱桃,一棵树上可以结出不同颜色的果实……这是罗杰家的菜地,他们昨天刚来采摘过,但依然像没采过般茂盛,不是吗?”派恩时不时介绍道。
这时,一个饲养员模样的人急匆匆地跑了过来,对派恩道:“派恩先生,不好了!”
“怎么了?”派恩将一副金丝老花眼镜往下一拉。
“钱森家的奶牛今天听错音乐了!”饲养员道。
“怎么会这样?”派恩责问。
“今天本来应该放爵士乐,可不知是谁把磁带的标签贴错了,结果放成了摇滚乐!”饲养员一脸惧色。
“那可不行!钱森家今天要唱淳美型的牛奶,必须听爵士乐!”派恩严厉斥责。
“这可怎么办啊?”饲养员显得手足无措。
“还敢问我?没看见我在客人吗?”派恩火气更旺。
“派恩先生,您先去忙吧!”西瑞想借机支开派恩:“我想一个人逛逛农场,拍些好照片!”
“哦,那真是太不好意思了!”派恩赔礼道。
“没什么,我会把您对客户认真负责的态度写进报道里去的!”西瑞微笑道。
“这是我们该做的!”派恩一脸城府地回答,似乎早就期待西瑞说这样一句话。他转而对那名饲养员厉声道:“愣着干嘛?还不快去养牛场?”
“是,是!”饲养员诺诺答道,于是和派恩一同穿过菜地间的一条小路,往养牛场方向走去。
支开派恩后,西瑞四下张望了一番,确认附近没有其它人,于是连忙拉开相机包的拉链,让在里面憋闷已久的斑猫福瑞探出头来。
福瑞看见外面的世界,轻松地抖了抖耳朵,而后迅捷地从相机包里蹿出来,跃到地面。不等西瑞问话,它就开始沿红砖路一直往前跑,西瑞只好紧跟在它后面。
大约跑了五十米后,前方传来一阵机车的轰鸣声,一辆草料运输车正从远处驶来,福瑞敏捷地领西瑞捌进左侧果园间的一条小道,而后在一个岔路口往右捌,在一片果树的遮掩下继续往北前进。又跑了一千多米后,他们终于穿出了那片果园,来到归雁岭下的一片绿地。
这片绿地十分空旷,只种着几丛低矮的灌木,位于山脚的一丛灌木间,似乎还搭着一座木质的小屋子。那屋子只有一米多高,前面的一扇木门则高不到一米,似乎是专供孩子进出的。
福瑞在那个木屋前驻足,“喵”地叫了一声。很快,木屋内也有了回应,同样也是“喵”的一声。
“这就是那只猫的住所吗?”西瑞欣喜道。
“喵!”福瑞又叫了一声,似乎表示肯定。
木屋内有了更大的动静,那只猫似乎在屋内抓挠着木门,可那道门却被一把锁牢牢地锁着,无法轻易被推开。
西瑞想上前帮忙,看是否有办法把锁撬开,却被福瑞用爪子扯住裤脚。他凝神一看,见木屋旁的灌木丛中暗藏着两个红外警报器,才明白福瑞是在提醒自己不要轻易靠近。
正当此时,西瑞接到了派恩的手机来电。
“西瑞先生,不好意思,我刚处理完奶牛的事情。”派恩在电话中表示歉意道:“我备了刚酿好的葡萄酒,您要是不忙,先过来喝两杯?”
“额……好,你在什么地方?”西瑞一时无法见到被困在木屋里的那只猫,只好答应派恩的邀请。
“我在菜地边的接待所里,就是那座青顶的屋子。”派恩道。
西瑞回想起刚进农场大门时,似乎确实看到一座装饰精致的青顶房屋,便答应道:“好,我知道了。”
“一会不要问关于这只猫的事情。”这时,罗宾的声音突然在千里耳中响起。
“哦?为什么?”西瑞将斑猫福瑞抱起,放回到相机包中问道。
“现在全市都在捕猫,派恩也不希望别人知道他把一只猫藏在这里。”罗宾道:“你要是问起他关于猫的事情,他肯定会把猫转移到其它地方,到时连福瑞也未必找得到。”
“哦,明白了!”西瑞又看了看那个小木屋:“可是,真的不要救那只猫出去吗?”
“现在一时半会是救不了它的,要不先把一只千里耳埋在那个木屋附近。”罗宾道:“动作要快,别让派恩发现你在这儿!”
“好!”西瑞没来得及领会罗宾的意思,便将右耳中塞着的一只千里耳取了出来,埋藏在那个木屋附近的草丛中,用沙土掩好,而后往接待所的方向冲去。
派恩早早守候在红砖路上,将匆忙赶来的西瑞接入招待所。这间招待所是供租用农场的顾客暂时休息的地方,楼有三层高,每层有四间到六间不等的客房。一楼还设有一间餐厅,内顶上悬着一盏硕大的水晶吊灯,室内布置着一些盆景。派恩就在这里设宴来招待西瑞。
宴席上,西瑞按罗宾说的,丝毫不提那只猫的事情,只是边品尝红酒和菜肴,边听派恩大谈他当年创办农场的故事。宴饮中,西瑞时不时听见一声声猫叫,可那叫声并不是福瑞发出的,而是从千里耳中发出的。他这才明白,那只被埋藏在木屋附近的千里耳如今已变成了一个窃听装备,时时监听着木屋中那只猫的动静。
回到家中后,西瑞依旧用千里耳监听着丰耘农场那座木屋的动静。当晚,他听到有人打开木屋的门,似乎是在给里面的猫送吃的东西,隐约可以听见那个人发出了一声咳嗽,可以辨别出那是一个男人,可除此之外再听辨不出什么。之后便是门被锁上的声音。
“大概是个伺养员吧。”西瑞心道。
正在此时,苏琳突然打来电话。
“晚上好……”西瑞兴奋地接起手机。自从昨天在红顶路分别后,他就一直想跟苏琳联系,可却一直不敢联系她。此时突然接到电话,他竟不知该直接叫苏琳,还是用什么更亲昵的称呼。
“晚上好,西瑞!”苏琳的语气显得有些疲惫:“福瑞回来了吗?”
“福瑞它……”西瑞本想直接告诉苏琳福瑞已安全回家的消息,可话将出口,他又看了看正在桌边静卧的斑猫福瑞,想起罗宾昨天提醒过自己的话,道:“福瑞它一直没有回来,说不定被哪个捕猫人捉走或是打死了吧。”
西瑞本以为苏琳会对此不以为意,没想到她竟在电话那头哭出声来:“怎么会这样?福瑞那么聪明,应该会认得家的,不是吗?它连警察都躲得过,又怎么会轻易被人捉走或打死呢?唔……哼哼……”
“你不要担心!”西瑞这才明白苏琳并不是站在警察的立场来探问斑猫福瑞的消息的,而是真正地关心它,忙劝慰道:“福瑞它不会有事的。它也许只是贪玩,在外面多待了一会,可能马上就会回来了。”
“嗯。”苏琳止住啜泣道:“要是它回来了,你要把它牢牢锁在屋里,不要让它随便跑出来。现在外面到处是捕猫的人,很不安全!”
“好,福瑞要是回来了,我一定让它待在屋子里,不让它出去。”西瑞道:“你今天过得怎么样?一定为案子的事忙坏了吧!”
“今天市长秘书北杰到警署里来,跟菲力局长大吵了一架!”苏琳说。
“是为全民捕猫的事情吗?”西瑞问。
“嗯。北杰说菲力这是在跟政府唱反调,说如果再这样胡闹下去,恐怕他局长的位子要保不住了。”苏琳叙述道。
“北杰秘书一向是反对捕猫的。”西瑞说:“他刚推出了捕猫禁令,菲力警长就开始号召全民捕猫,也难怪他生气。”
“可我们警长也不是好惹的!”苏琳说:“他当时就联系了市府的另一位秘书东强,把他请了过来。东强秘书到警署后,表面上对北杰秘书和菲力警长进行了一番和气的劝解,但明显是在为我们警长站台。他对北杰秘书说,‘那些流浪猫妨害治安是有据可查的,菲力警长从警多年,自有他的经验和方法,我们这些年轻人都要相信他的判断力……’经他这么一说后,北杰秘书竟无言以对,只好气愤地离开了警署。”
“如果能证明龙睛石失窃案跟猫没有关系,那么全民捕猫是不是会立即宣告停止呢?”西瑞刚问出口,便觉察到自己可能已将太多信息透露给苏琳,开始有些后悔。
“你在说什么?”苏琳不解道:“这个案子怎么会跟猫无关呢?我们明明在现场找到了证据啊,还用你帮我借的相机拍了下来!”
“哦,是啊!”西瑞掩饰道:“也许是我想多了!真希望福瑞能平安回来。”
“你放心,我会跟你一起找福瑞的!”苏琳道:“几个负责‘捕猫行动’的同事跟我关系都不错,我已经把福瑞的样子告诉他们了,如果是警署的人捕到了福瑞,我相信会有办法救出它来的。对了,你有福瑞的照片吗?”
“照片?”西瑞想想自己跟福瑞相处的这些天,好像确实没有为它拍过什么照片。不过好在福瑞现在就在自己身边,大不了可以临时为它拍一张照片,便答道:“有啊!”
“太好了!那你赶紧发给我,我立刻传给我的同事!”苏琳兴奋道:“不多说了,等你照片,晚安!”道罢挂断了手机。
西瑞意犹未尽,只好拿起手机,对准正卧在桌边的斑猫福瑞道:“来,福瑞,看镜头!”
福瑞闻眯了眯眼睛,伸了个懒腰,一副镜头感十足的样子。这画面被西瑞捕捉了下来。
将照片发给苏琳后,西瑞又开始用千里耳监听起丰耘农场的那座小木屋来。
这时,罗宾的声音突然在千里耳中响起,把西瑞吓了一跳。
“好机会!”罗宾道。
“怎么又是你?”西瑞道:“千里耳不是已经变成窃听器了吗?”
“千里耳是两用的,”罗宾解释道:“即可以作窃听器,也可以用作传声器。”
“好吧。”西瑞有些无可奈何:“怎么又是‘好机会’?你上次说‘好机会’时,我的约会泡汤了,福瑞还险些送命。现在又说‘好机会’,究竟会发生什么?”
“这次不同,这是真的‘好机会’!”罗宾回答:“你有一份厚礼可以送给你的女友了!”
“什么厚礼?”西瑞表示好奇。
“让苏琳申请侦查龙睛石失窃案!”罗宾道:“因为是杂血儿,苏琳只能待在警署新闻室,可她总不能一辈子都做通讯员啊!”
“做通讯员有什么不好吗?”西瑞纳闷道:“轻松又安逸,好过奔波劳碌,出生入死地去办案吧。”
“她不需要奔波劳碌,出生入死,只需要你为她提供破案线索。”罗宾道:“而且,苏琳如何升任警探,可以帮你看到更多的东西,让你更快找到答案。”
“我明白你的意思。”西瑞道:“可是,我不过发现了一只被关在农场里的猫而已,光凭这点线索,能够证明什么呢?”
“这并不能证明什么,但已足够让警察有理由调查这个农场了,不是吗?”罗宾说。
两天后的上午,丰耘农场的大门早早开启,准备迎接前来采摘农产品的租用者,然而首先来到农场的却并不是租用者,而是一队警察。
“您好,我们是警署捕猫大队的!”为首的一名男警察向农场主派恩介绍道:“听说最近有流浪猫溜进您的农场,我们要进去调查一下。”
“流浪猫?怎么可能?”派恩表示质疑:“我们农场的管理很严格,每一只飞进来的鸟都是经过严格检查的,又怎么会有流浪猫呢?”
“无论如何,最近猫害严重。”男警察解释道:“警署成立捕猫大队,就是要对市内各重要场所进行检查,防止发生意外。”
“这我听说了,我也很感激你们警署对维护鹭港治安所做的付出。”派恩道:“但你们知道租用丰耘农场的都是哪些人吗?”
“当然知道了。”男警察笑答道:“排在鹭港富豪榜前三甲的人,才有资格租用丰耘农场。”
“既然知道租用者是谁,那你们应该清楚,这些人的私家农场,不是可以随便调查的吧!”警队背后忽传来一个浑厚的声音。众警察回头一看,见那是一个戴着眼镜,身材有些肥胖的男人。他驾驶着一辆以低噪音闻名的“血龙”轿车,以致于从他缓缓将车停在警队背后,直到他走下车,关上车门,都没有被任何人发觉。
“您好,史丹先生!”领队的男警认得他是农场的租用者之一,金生珠宝店店长史丹,忙问礼道。
实际上,早在警车停在农场门口时,农场主派恩就派人打电话通知了史丹,没想到他竟能如此迅速地赶来,也多亏了他那辆来去如风的血龙座驾。
“你好!”史丹伸出一只戴着名贵戒指和手表的右手来,跟男警握了个手。
“史丹先生,我们捕猫大队奉警长的命令,要全面排查市内各大场所,确保没有猫患存在。”男领队解释道:“丰耘农场是重要的场所,我们要确保租用者的安全。”
“没这个必要吧!”史丹点燃一支雪茄烟道:“你们难道不知道这次捕猫行动正是因为我店里丢失了宝贝而引起的?虽然我不是农场的唯一租用者,但我现在跟那些猫可以说有着不共戴天之仇,又怎么会允许一只猫出现在自己涉足的地方呢?”
“话虽如此,但职责所在,我们可能还是要进去调查一下,希望您能理解。”男领队坚持道。
只见菲力从衣袋里拿出一张支票和一支钢笔,将支票放在警车前盖上,用钢笔写了一串数字,而后交给男领队道:“实在辛苦你们了!”
男领队接过支票,看见上面写的是一百万鹭元,慌忙推辞道:“不行,史丹先生,这钱我们不能收。”
“收下吧!”史丹将支票塞入男领队掌心:“作为鹭港市民,我已经看到了你们的尽责,这是你们应得的。请代为转告菲力警长,金生珠宝店会再捐三千万鹭元,作为警队近期捕猫的劳务费。并请转告警长大人,我史丹的地盘要是再出什么事情,我一定自己负责,不敢再劳烦他和各位警员们了。”道罢走向自己那辆血龙轿车。
随着史丹的走近,血龙车的车门自动开启,史丹坐上驾驶座后,车门自动关闭。
男领队引导众警察让开一条道,供血龙车通过,驶进丰耘农场的葡萄藤纹铁门。
“队长,我们不要跟进去吗?”另一名较年轻的男警问道。
“你现在一个月工资多少?”男领队问道。
“额,大概两千。”年轻的警察有些不确定。
“什么?我工作了十多年,居然才比你多领六百块!”男领队攒紧了掌心的支票。
史丹驾车进入农场后,开足了马力朝归雁岭的方向前行。行到半路,忽然见到一个果农模样的人立在路中央,手中提着一只白色的匣子,忙停下车来,降下车窗。
那个果农模样的人走到车窗边,捧起匣子,对史丹道:“派恩早已让我准备好您今天的水果。”匣子在不规则地跳动,可以隐约听见里面传来“喵喵”的几声猫叫。
史丹也不答话,连忙开启车门,接过匣子,将它放在副驾驶座上,而后“轰”地一声关闭车门,锁紧车窗。
那名果农还没来得及跟史丹道别,只见他早已调转车头,朝大门的方向飞驰。
白匣子里不时发出的猫叫让史丹越发感到焦急,他开启了车载广播,将声音调到最大,以掩盖猫的叫声。同时狠狠地踩下油门,呜响喇叭,准备径直冲出农场的大门。可当他驶到农场大门前时,却发现原来围在门口的一群警察已经不见了,只留下农场主派恩一人对他恭敬地行着告别礼。他这才松了一口气,放慢车速,摇下车窗,微笑着跟派恩挥手作别。
史丹居住的别墅位于鹭港岛中央的芷园区,妻子美伦此时正在一楼的会客厅吩咐佣人为丈夫和客人准备午餐。
史丹六岁的儿子布尔在保姆的照顾下,待在三楼的玩具室,摆玩着一个布质猫玩偶。他的左手臂包裹着一圈石膏板,并用纱布绷带吊在脖子上,显然是受了重伤,而他摆玩的那只猫玩偶的左前脚竟也是被截断的,露出了里面的棉絮。
“婆婆,什么时候可以带我去看‘残掌’啊?”布尔问保姆道。
“小少爷,您只要乖乖地在家玩就好了,老爷马上就会把‘残掌’带回来了!”保姆回答。
果然,不久便听见楼下车库门开启的声音。
“是爸爸回来了!”布尔兴奋地叫道,而后扔下布玩偶,大喊着“爸爸,爸爸”冲下楼去。
妻子美伦也去开门迎接,没想到丈夫一进门便是一副慌张无比的神情。
只见史丹紧搂着那只装着猫的白匣子,环视屋内,焦急地对妻子道:“赶紧通知管家,给每个窗口换上隔音窗!现在就去,马上!”
“可是,现在家里有客人。”美伦回答:“要不吃完午饭再换吧!”
“什么?客人?”史丹分外疑惑。
没等美伦回答,只见儿子布尔冲下楼来,冲到父亲史丹的跟前,盯着他手上的那只白匣子道:“爸爸,你带‘残掌’回来了吗?”
史丹正待回答,却见一个身着警服的陌生人影从会客厅中走了出来。
“她是谁?”史丹问妻子道。
“这位苏琳警官说是你请她过来的。”美伦指着穿警察制服的苏琳道。
“我怎么会请警察过来家里?”史丹责问道。
“啊?”美伦有些错愕:“你不是要处理那只猫吗?”
“我有说过要让警察帮我处理猫吗?”史丹近乎咆哮。
儿子布尔被吓得哭了起来,搂着父亲的腿道:“爸爸,你不要将‘残掌’交给警察!”
“你放心,爸爸不会将‘残掌’交给警察的!”史丹轻抚着儿子的头道。
此时,白匣子里的那只猫又发出了“喵喵”的几声叫唤,这让史丹又开始焦急起来。他挣脱开儿子搂抱,正欲往门外逃蹿,却被一个手执相机的男青年拦住了去路。
“你又是谁?”史丹紧搂着白匣子问道。
“我是《鹭港日报》的记者西瑞,是来帮苏琳警官取证的!”西瑞说着悄然按动快门,拍摄了一张照片。
“谁允许你在我家里随便拍照的?”史丹指责道,说着便欲上前去夺西瑞的相机。
“史丹先生,需要我叫我的同伴进来吗?”苏琳喝止道,于是便听见屋外传来警车的呼啸声。
史丹冲到一窗户前向外望去,看见一辆警车停在别墅门口,从警车上走下一队警察,为首的一名竟是刚才丰耘农场前的那位捕猎队长。
“你们想怎么样?”史丹转向问苏琳道。
“这句话应该是我们来问你的吧!”苏琳道:“你的珠宝店失窃了,闹得全城人都在捕猫,而你却把一只猫带回家,还不交给警察。你究竟想怎么样?”
“这是我的猫,我自己会处理!”史丹道:“如果你们有意见,就让菲力警长过来跟我谈!”
“你只有这只猫吗?”苏琳接着问。
“除了这只猫外,我家从来就没有养过别的猫!”史丹回答。
“好了,我们已经获得足够的证据了!”西瑞说着掏出一部手机,对苏琳道:“我已经把录音发到报社信箱!”
“什么证据,我犯了什么罪吗?真是荒唐!”史丹气愤道。
“尽管你家打扫得十分干净,但我们还是在你儿子的图画本上发现了这个猫的掌印!”苏琳说着从衣袋里掏出一张图画纸,上面印着一个灰黑色的猫掌印,显然是小孩用铅笔或碳灰涂黑猫的手掌,而后印下的。
“而这个掌印和我们之前在你店里采集到的那个掌印一模一样,”苏琳继道:“而你又说你家里没有养过别的猫,所以这起失窃案实际上是你监守自盗的一场闹剧,还用自己家的猫留下掌印,想将罪责推给猫,你的目的究竟是什么?”
史丹听到这番话不禁双腿一软,肥胖的身躯坐到在地,而那只白匣子也随之滑落在地上,匣盖敞开,从里面钻出一只咖啡色的猫来。只见那只猫左前爪是断掉的,走起路来一瘸一捌。
“残掌!”史丹的儿子一下认出自己的猫来,冲上前去将它搂起。那只名叫“残掌”的瘸腿猫也兴奋地投入主人的怀抱。
一旁的美伦见此情景,不禁流出泪水,对苏琳道:“布尔从小跟这只猫一起长大,拿它当兄弟一样。看到这只猫的脚断了,他就故意把自己的手摔断,说要和这只猫同甘共苦,还给猫起了个名字,叫‘残掌’。警官,我求求你,无论我丈夫做错了什么,请不要让布尔跟残掌分开,好吗?”
“您放心!我们不会让布尔跟这只猫分开的!”苏琳安慰道,于是看了看西瑞。
“原来是这样!”西瑞对史丹道:“怪不得你没有直接把猫杀死,只是砍下了它的脚,而后把它囚禁在农场里!”
“我又怎么忍心杀死我宝贝儿子最心爱的猫呢?”史丹振作起身子,走到儿子身边,轻抚着他的头,沮丧中露出些微欣慰的笑容。
“事到如今,你也没必要再藏着那颗龙睛石了吧!”苏琳对史丹道。
史丹点点头,对儿子柔声道:“布尔,你去把你的弹珠袋子拿下来,给这位警察姐姐吧!”
“好!”布尔应道,而后将“残掌”安放在楼道边的一只猫窝里,独自冲上楼去,不一会儿,又独自拿着一只布袋冲了下来。
“把你的手掌给我!”布尔对苏琳道。
苏琳弯下腰,对他伸出了右手掌。
“两只手!”布尔又道。
苏琳于是将左右两只手掌在他面前并拢着摊开。
布尔这才将那只布袋递到苏琳掌中,而后提起布袋的一只底脚,从里面倾倒出二十几颗晶莹剔透的玻璃弹珠。其中一颗浅蓝色的弹珠跟其它弹珠有些区别,它并不是规则的球形,表面也并非完全光滑,可它折射的光芒却异常璀璨。
苏琳用姆指将那颗别致的弹珠挑了出来,用不确定的眼神看了看西瑞。
“就是它!”西瑞拾起那颗龙睛龙,肯定道:“它可是宝石界的明星!”
“你居然把这么贵重的东西藏在孩子的弹珠袋里?”苏琳对史丹道。
“哪一个盗贼会想到弹珠袋里藏着绝世珍宝呢?”史丹回答。
“他说得有道理!”西瑞道:“就像一般人不会想到农场里藏着一只如此重要的猫一样。”
“你为什么这样做呢?”苏琳接着问史丹:“我是说,你为什么要自己盗走龙睛石,又嫁祸给猫呢?”
“这位女警官,你难道没有见过骗子吗?”史丹冷笑一声道:“这颗石头可是挂着上亿保险费的,它如果只在我店里放着,就永远只是一块没有人买得起的石头,还要不断地给它交保险。而如果它一不小心丢了,你说我可以获得多大利益?至于为什么嫁祸给猫,你说,又有谁比猫更容易被嫁祸的呢?你们大可以以诈骗罪逮捕我,但好在我还没有向任何保险公司申请过一分钱的理赔,按照鹭港的法律,这顶多只算诈骗未遂,只要我认罪态度好,警署是难为不了我的!”
“什么?你知道你的这个骗局害死了多少无辜的猫吗?”苏琳微泛着泪光斥责道,说着拿起对讲机,对别墅外的同伴喊话道:“捕猫大队,你们可以进来了,对了,把手铐带进来!”
“明白!”对讲机中传来捕猫队长的回话。
“猫有什么可惜的?不过是几百块一只的宠物罢了。”史丹话音未落,已被带上了手铐。
(本章完)
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