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平宣带领众人渡过浮桥,就见孟起一众人已是迎了上来。
两厢寒暄。
孟起抱拳:“公门已经修缮好,请平先生先到公门安顿,晚间设宴接风。”
一众兵侍、随从见孟起随和,终放下心来,乐呵呵就要随着走。
倒是平宣面色踟蹰,略一迟疑,拱手道:“理应听从大人安排。奈何老子道法,死者事大,吾还是先要料理下逝者后事吧。”
孟起倒未恼怒:“说的极是,死者尸体已全部清点,放置在西江台上,本打算等平先生安顿好,选个黄道吉日办了丧事。既然平先生大义,那此刻就去吧。”
孟起为首,带领众人前往距离维摩城门三里之外的西江台。
沿着江岸行,一路怪石嶙峋,颇不平坦。
佧佤人世代生活于斯,早习惯了特殊的地理、天气,为御湿热且行动便利,佧佤人穿着短衣短裤,手臂、小腿皆裸露在外,衣短合体,方便狩猎劳作。衣物虽然极尽简便,但脚上一双鞋子却是实打实兽皮为底,就算走在嶙峋山地也不会被尖锐石块割透了。
再看平宣等人,兵卫尚好,军服和军靴勉强适用。
倒是平宣这位儒生,穿着一丝不苟的长衫,每每走动必被牵绊,不多时就发冠也松了,鞋履也破了。
对于平宣等人的狼狈,孟起视而不见,步伐如常,并未略作照顾。
跟随的佧佤人毫不顾忌地议论嘲笑,众人听不懂佧佤语,却听得懂嘲笑,看得出轻蔑,都知道这是佧佤人给的下马威。方有的一份轻松立散尽,对于今后生活尽是担忧、忐忑。
孟起的本意确实是要煞一煞平宣的气势,他要让懦弱的汉人知道,他虽然臣服了朝廷,但在维摩土地上,还是他孟起说的算!
看眼前情景,确实达到了效果。
孟起停住了脚步,指着江岸边山崖凸出的一处石台,说道:“那就是西江台。”
众人上了西江台,才是悲愤震惊。
百数的尸体层层叠叠,在西江台上堆积如山。尸体多残破,四肢断裂、内脏流出不再少数。死者已死去月余,维摩这样湿热的天气,早已经腐烂发臭,虽然佧佤人已经用不知名的灰白粉末遍撒,但尸臭还是不可遏制地溢出。
当即就有人呕吐出来。
平宣一介书生,此情此景令他煞白了脸。
他强忍了片刻,才忍下胸口的翻滚。
他不忍心地看向白仔梧,只见白仔梧倒是镇定,却显出单薄的样子。
平宣质问:“大人是何打算,就叫他们暴尸荒野吗?”
孟起答:“只等先生到来,确认了名录,就可处理了。”
平宣悲愤,却只能化成一声叹息。
他对白仔梧说道:“白娘子,你先带着花儿兄弟入城等候吧,吾将名录核实之后,会告知与你。”
白仔梧苍白着脸,一动未动,她要亲眼看着。
平宣再叹一口气,令侍卫上前核对。
无人情愿。推脱拉扯一番后,两名资历最低者颤抖着走上前。
他们伸手翻开第一具尸体,却是惊恐大叫,大步奔出,剧烈呕吐起来,似要把心肝都呕出。
那具尸体肚腹中刀,被二人翻开,腔内器物冷不防掉落一串,散在地上,景同炼狱。
所有人都后退,恨不得逃开越远越好,任是平宣厉斥,也无人再肯上前。
佧佤人发出耻笑。
孟起道:“我已经清点清楚,总共一百一十九具尸体,与名录上人数正符合,应该是没有遗漏了。维摩的天气湿热,尸体不宜久放,为了等先生到来才勉强用药粉防疫,既然先生看过了,就立即处理吧,再等生出疫症,就大难了。”
平宣沉吟一下,点头:“事不宜迟,现在就开始吧。”
孟起向随从示意,立即有几名佧佤人走上去,将手中所提罐子中之物泼洒到尸堆之上。
顿时,一股浓烈的火油气味泼散开来。
众人大惊,平宣质问:“这是做何?”
孟起答:“火化。”
众汉人大惊失色,纷纷质疑:“不行!死后要入土为安,怎能连个全尸都没有,做孤魂野鬼,轮回也不得入。”
孟起哈哈大笑:“我们佧佤人得天生,死后归野,都是天葬,是对山神、水神的供奉。”
“汉人有汉人的信仰。”平宣正色:“已不能落叶归根,还不叫魂归故里吗?”
佧佤人大笑。
孟起大笑片刻,戏谑劝道:“先生执意土葬,那就自己一具一具挖坑埋吧。不过,照我们规矩,山前、水后、平沃土地不能埋人,巫师前几年启天占卜,划出了一片地方,就在这西江台正上方、山崖之上。不算多远,你们就立即背上尸体抓紧爬吧。”
说完,孟起带领随从们束手而立。
平宣看向众人,发现刚刚还义愤填膺的众人,现在却都哑了声音,低着头不住后退。
有人小声嘟囔句:“死都死了,莫不如就听从当地习俗吧。”
众人纷纷附和。
孟起又劝:“先生,就入乡随俗吧。”
临出发前,右承宣对平宣交代:“收一收你的固执脾气,民族事务必要忍让,莫起纠纷。”
想起此节,平宣只得无奈同意。
孟起令下,手下立即上前,遍泼火油,就要点火焚烧。
这时,却又一人冲上前,挡在尸堆前,高呼:“等等!”
白仔梧恳切望着平宣:“大人,让我找一找我夫,我要亲眼看见,亲手埋葬。”
“这……”面对着惨不忍睹的尸体,平宣有些为难,现在定是无人愿意去帮助翻检尸体的。
白仔梧看出平宣的担忧,恳求道:“我自己找。”
孟起有些讶异,他看着面前娇小纤弱的... -->>
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