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爷的妻子，侍奉老爷重任，由我承当，几位哥哥若有别的事，可以放心去办了。”
高庠道：“英儿！快拜见娘！”
高英夫妇跪地下拜，口称“娘”。
“二十多年了，称妈妈已经习惯，不必改了。”
孔达等四人拜见:口称“嫂嫂！”
“也不必改，今后几位还是我的哥哥。”
从此，秦氏几昼夜侍奉高庠。高庠见病情毫无起色，自知不起，命高英将孔达、黄三汉、罗如正，范绍先叫到一起，命高英笔录遗嘱，大意是：
立遗嘱人高庠曰：孔达、黄三汉、罗如正、范绍先，吾弟也，是为诸父。高英，吾子也，是为犹子。虽非同姓，皆骨肉也。犹子须受诸父教诲，不得违抗；望诸父严管犹子，不得放纵。他日若是分家，需将家产平分五份，诸父与犹子得得一份。此嘱由吾妻秦氏监督执行。此嘱。（高庠签字）年月日。
孔达等虽不同意遗嘱内容，但见高庠奄奄一息的样子，不忍使他劳累。
过了几日，高庠终于撒手而去，全家举哀。哀痛之余。商量办理后事，高英毫无经验，孔达等拿出初步意见，高英同意后付诸实施。
高家大门之外搭起灵棚，供上高庠灵柩，接受壶口、邻村友人、各地乡绅、官府的祭拜。
祭满三日，拆去灵棚，三声铳响，起灵。十六个小伙子肩抬灵柩，沿街行进，差不多每过一家门前都要拦祭，送别这位忠厚长者，不足半里的街道，足足行进了一个时辰。送殡队伍走到墓地，有人预先掘好墓坑，灵柩入土为安。
依高英意见，要依照古制，墓旁搭建草庵，孝子在此居住，早晚祭祀，守孝三年。范绍先不同意，道：“现在是战争年代，社会不安定，家中、墓地都需要保护，本来不多的乡勇，两下分散，更显得捉襟见肘。”
孔奕建议：住在家中，夫妻分居1，每天上坟，由他和三位弟弟陪同拜祭，众人以为有理，表示同意。
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1夫妻分居：古制，服丧期间，要粗衣素食，禁止娱乐，夫妻不得同房。
高庠的丧事甫毕，高英岳父柳韵舫也即病倒。柳家管家柳成托人叫了高英夫妇，高英预料岳父病势不轻，谐妻子去了大何家。夫妻二人昼夜侍奉汤药，未能留住老人。柳韵舫依然撒手人寰。临终之前，柳云娘告诉父亲，新婚之夜夫妻商定的，以一子继承柳家香火的想法。老人虽未言语，却微笑着流下了眼泪。
高英埋葬了岳父，返回壶口的第二天，管家柳成护送岳母漆氏到了壶口，原来柳成行以柳韵舫族侄的身份，强占了柳家财产。
依孔奕、李匡意见，杀了柳成行，夺回财产。高英告诉二人，先靠官府，如果不行，再用其他办法。于是，一纸诉状，将柳成行告到县衙。
县令仍是高嵩。他见自己敬仰的高庠亲家母被赶出家门，气不打一处来，即命公差唤来柳成行，一到县衙，不问青红皂白，先打二十大板。
打完之后始问：“柳成行，知道为何挨打么？”
柳成行见高英、漆氏在场，明白了**分：“知道。是小人夺了叔父柳韵舫的家产。”
“为何夺取？”
“是小人奉了何万顷何老爷的命令。”
“何万顷为何夺取柳韵舫的家产？”
“小人不知。”
“拿何万顷来！”
何万顷很快拿到。他见柳成行跪在一旁，屁股上有血，知道大事不妙。
“何万顷！你为何命柳成行夺取柳韵舫的遗产？”
“大老爷明鉴：柳韵舫生前向我借贷纹银二千两，临终留下遗嘱，将家产留给族侄柳成行，让成行设法还债。”
“柳成行！刚才为何不招借贷和遗嘱之事？”
“这个┉┉这个┅┅因为一上堂，大老爷就是一顿板子，把小人打糊涂了，慌乱之中，一时忘记，故而未招。”
“狡辩！借据、遗嘱是脱罪的铁证，怎会忘记？看来，那一顿板子未把你打醒，来也！拖下去，再打二十板。”
“大老爷！饶命！小人实招。何老爷说有借据和遗嘱，小人未见。因而不敢乱招。”
“何老爷是谁？”
“就是这位何万顷老爷。”
“公堂之上，王法为尊，除了至亲长辈外，皆须直呼其名。”
“是！”
“何万顷！你说柳韵舫生前借你二千银债，临终留下遗嘱，可有借据和遗嘱？”
“遗嘱在小民家中。借据在此。”他交给高嵩一个纸包。
高嵩打开纸包，反复观看，道：“师爷！老夫两眼昏花，这纸上和铅锭上是什么文字？”
“大人！纸是白纸，那不是铅锭，而是银锭。上面并无一字。”
“嘟！大胆何万顷，竟敢用白纸和银锭戏弄本县，是何道理？”
“小民见大人辛苦，无能为力，特给大老爷一些茶资，望大老爷笑纳。”
“本县薪俸虽然菲薄，茶资倒还不缺。本县要的是借据、遗嘱，快呈上来。”
“大老爷容禀，借据和遗嘱在小民家中，待小人取去！”
“且慢。这种技倆骗过谁？回家之后再也不来，催紧了，找个家丁来应付差事。本县不给你耍赖的机会。来呀！拿个八十斤大铗把他铗了，再找个侩子手跟着他，若到家拿不出借据和遗嘱，就不用再来县城，在他家把他劈了算了。”
“大老爷小民该死，小民老糊涂了，当时借贷并无借据，双方只是口头协议。”
“可有人证？”
“并无人证。”
“这就怪了，如此巨款，既无借据，又无人证，空口无凭，借贷关系不能成立。”
“大老爷！柳韵舫确实借了小民的银子，他答应在遗嘱中写明欠银，他在遗嘱中确实这么写了，他的遗嘱，小民亲自听过，若到柳家仔细查找，也许还能找到。”
“不必了。遗嘱就在本县手里。师爷！念给他听。”
师爷道：“听我念来----
怀宁县大何家、前洪州录事参军、致仕柳韵舫遗嘱：韵舫解褐以来，悉心奉公，洁身自好，勤施舍，无苛求，不贪渎，绝**，自谓无愧祖先，榜样子孙。惜乎皇天不佑，缺少子嗣，只有云娘、云娥二女奉事香火。家有良田四顷，为祖先所遗。箱匣所存金银若干，为平日节俭所致。韵舫生平不举债，不借贷，所有租课逋欠，也已悉数蠲除，若有持证讨债者，必为不法讹诈之徒，宜执送官府严惩。财物如数追回。若有执意还债者必为忠厚感恩之辈，以银两相劝，不可收其财物，免损令名。家中田产、存银、分给管家柳成什一，库中存粮退给佃户，或周济贫困断炊之家。其余由发妻漆氏平分二女。次女云娥随夫居官，无从依靠。长女云娘贤惠温顺，家境富裕，养母之责义不容辞，宜依之。是为至嘱。立遗嘱人柳韵舫。年月日。
完了。”
“何万顷！你听清了？”
“听清了，听清了！”
“遗嘱所言，和你听到的有和区别？”
“并无区别。”
“遗嘱中将家产留给族侄柳成行，由成行设法还债的话在哪里？”
“这个┅┅这个┅┅”
“不要这个、那个了。根本无此言语，分明是你欺诈。退堂之后，三日之内，须将霸占的田产、金银、器物悉数退还给漆氏，由柳成按账收回，不得缺少分毫。何万顷夺占他人财产，形同盗匪，理应严惩，念他年大体弱，本县从轻发落，来呀！拉下去打二十板，以儆效尤！”
何万顷、柳成行未得到任何好处，每人挨了二十大板，在家中趴了一个月，才能下床。
漆氏搬到壶口，与女儿、女婿同住，家中只留柳成夫妇看管家产。
讼事结束，蓝复又病倒了。蓝青萍受周藻羁绊，不能为生父侍疾，只能求助于高英夫妇。
蓝复寝疾，自知不起，向高英夫妇交代三件事：一、他尊敬高庠，视为良师益友。生不能以师事之，死后也要追随左右。故而，死后要埋在高庠坟墓左近；二、早年不慎指腹为婚，害苦女儿青萍。门婿周藻不成材，二人婚姻难以终了。青萍寡居后，应纳入高门，勿使其为周藻守制；有一纸遗言，交给青萍，令她遵守；三、家无长物，只有祖传玉凤一对，青萍进入高门时，交给她，使其遗传子孙。又命高英对天发誓，不得背弃遗言。然后撒手西去。
高英接了两个绝然相反的遗命，父亲命他与青萍兄妹相处，不得越轨：师尊命他纳青萍为妻，他不知该遵守父命呢，还是该尊师嘱？后来的事情发展出乎意料，他不但尊了父命，又完成了师嘱。
正是：车到山前疑无路，柳暗花明又一村。
欲知后事如何，后文自有交代。
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