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p; 古克眼角一跳，他差点忘了这群家伙，刚好他急需一场胜利来巩固权威。
“把他们全叫过来，俺们得活动活动了！”
堡垒很快热闹起来，所有小子都得知了一个好消息——古克国王又要带着他们去干仗了！
迪亚哥目光扫过桌上陈列的武器，手指轻轻敲击坚实的红木。
一封已经拆开的信，一柄血迹斑斑的战斧，一顶嵌着两根银角的头盔，一面破烂的战旗，一把简陋且十分巨大的转轮手枪，一枚粗糙的金属子弹，以及一颗长大着嘴仿佛还在咆哮的硕大脑袋。
他沉默的抓起那枚金属子弹，感受着凹凸不平的表面，脸上看不出任何表情。
四周散落的报纸上，登满了各式关于那场战争的新闻和标题，许多夸张的数字出现在上面，从一百万到一亿不等，
最可怕的是，一亿这个愚蠢的数字竟然还是出自于军务部之手，迪亚哥真有种把这颗子弹塞进那些愚蠢官僚脑袋里的冲动。
他猛地将那颗子弹捏瘪，刺鼻的绿色火药从里面溢出，他注视着这些细沙般的物体从指缝间滑落，眼神逐渐变得坚决。
砰！
大门重重合上，空无一人的走道上响起了沉重的脚步声，他穿过回廊和庭院，来到一个只有他可以随意进出的地方。
“陛下。”
他推开门，看到皇帝正在仰视一个张牙舞爪的巨型欧克标本，这个大家伙浑身披挂着沉重的铠甲，脑袋上还顶着一个银白色角盔，身高接近4米，皇帝站在它面前仿佛就是个小孩子。
“嗯。”
皇帝没有回头，只是轻轻哼了一声。
相比几年前他的头上已经多了许多白发，背影也有些佝偻，繁重的国事和严酷的现实对他造成了巨大的压力，迪亚哥看他的目光都变得有些怜悯。
“迪亚哥。”
沉默了好一会，皇帝才叹息般的问道。
“士兵们就是得面对这样的怪物么。”
“是。”
“它们的数量有多少？”
“成千上万。”
喉咙蠕动的声音拂过迪亚哥的耳畔，他有些后悔告诉皇帝这样可怕的消息，但他又不得不这样做，任何人都可以无视欧克的威胁，但皇帝不行。
“它们……”
言语变得有些艰难，但迪亚哥听得出其中隐藏的软弱。
“……可以沟通吗？我是说……”
“不，它们只会毁灭一些。”
悠长的叹息声中，皇帝转过身，他眼角下垂，表情十分哀恸。
“愿凯蒙保佑我们。”
“陛下。”
迪亚哥往前走了一步。
“我会去解决这个麻烦，可能需要一些时间，那个东西……古克，已经变成了我们的巨大威胁，困兽必须扼杀在牢笼中，趁它还没挣脱出来的时候。”
皇帝没有回应，只是低着头来回走了两步，然后他朝迪亚哥招了招手，两人一齐走向旁边的书桌，上面摊开了一张地图。
“我们现在有更大的麻烦。”
看到皇帝手指的地方，迪亚哥不禁发出了恼怒的咒骂声。
捷拉夫人，又是捷拉夫人！
“一周前，雷蒂诺里库姆省又发生了暴动，坎迪亚金矿的矿工也卷入其中，至少一半城镇出现了暴乱分子。”
迪亚哥几乎不愿意再听到那个省份的名字，作为帝国最后一块征服的地区，雷蒂诺里库姆省打纳入帝国版图那天起，就没有消停过一日。作为西凯蒙教会传统教区，那个地区的人民99%都信仰西教会，对东教会的帝国有极强的抵触心理，加之该行省山区为主，山民们好斗的性格让治安的维持变得极为费时费力。
征服雷蒂诺里库姆省的是现任皇帝的祖父，他当初并不会想到自己的壮举会演变成今天的麻烦，但这个行省并非一无是处，它拥有目前文明世界已知的最大的金矿——坎迪亚大金矿。
捷拉夫人日复一日的叛乱，帝国日复一日的镇压，但终究没有能彻底扑灭这股火焰，周边那些虎视眈眈的“小王国”们都在支持着叛乱分子，西凯蒙教会也在捣乱，这一切都让帝国变得疲惫。
“你知道，现在帝国正是金本位改革的关键时刻，坎迪亚金矿至关重要，如果出现问题……”
帝国的货币有多混乱迪亚哥当然知道，长期的金银复本位制让铜狮子街的那些银行家、金融家和高利贷者赚得盆满钵满，却导致市场上劣币横行，国家财政每况愈下，皇帝也是下了很大的决心才推动这次改革。
如果坎迪亚金矿出现大问题导致停产，迪亚哥可以想象到那些贪婪的投机者一定会像是闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，撕咬虚弱的帝国。
“我……”
皇帝手掌按在地图上。
“……我虽然从来没有去过雷蒂诺里库姆，但从我即位的那一天起，我每周都会看这张地图，我几乎了解那里的每一条河流，每一座高山，每一座城镇。”
迪亚哥走上前，盯着这张看过无数次的地图。
他在这个地方执行任务的时间最长，他和很多人战斗过，也杀死过很多人，宣扬民族意识的大学教授，偷运武器的牧师，包庇叛军的议员，在国外博取同情心的音乐家……
“那是一个古怪的地方。”
迪亚哥的表情变得有些疲惫。
“有一群既畏惧又敌视我们的人，终年不散的云雾和随时发生的暴雨都让人难以忍受，山洞和溪谷间藏满了鬼祟的家伙，恕我直言陛下，那是一个泥潭，异端的泥潭。”
皇帝直视着他的眼睛，手指轻轻敲击地图。
“但我们需要这样的泥潭，失去它……我们将一无所有，迪亚哥，我需要你的帮助。”
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