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偶尔会站在塔顶上和路过的守夜人聊天，我们稍微有点熟悉罢了！”
“好的好的，我明白，你和她只是普通朋友。”艾格摆手打断了欲盖弥彰的詹姆，“我对此一点兴趣都没有，别说我还不是你的上司，就算当选了总司令，也不会干涉你的私生活——你过来肯定不是为了告诉我你有了个野人朋友吧？”
“当然不是，她告诉我，这两天来——经常有奇怪的人，躲在哈丁塔外的角落里观察他们一家。”
（难道不是没话找话，随便寻个由头就把你这大帅哥叫过去解闷？）艾格心道，耸耸肩笑了笑：“这又怎么了，我总不能拦着兄弟们，不让他们去看塞外之王的小姨子吧……她要对此介意，就该学学她的姐夫——少抛头露面，多在屋里呆着。”
“没那么简单，瓦迩告诉我：那帮人和普通的围观者不一样，她没露面时也不离开，而且不仅仅是躲在远处看，还在守卫换班时上去攀谈，有想骗开他们的意思。”
艾格警觉起来，收起了戏谑的表情：“你确定她不是在开玩笑？”
“不是！”詹姆不满地敲了敲桌子：“你觉得我像是傻子吗？”
艾格右手握拳放到鼻子底下，支着脑袋沉思起来。守夜人中对莫尔蒙司令软禁塞外之王及其家人的做法一直有反对意见，要求处死叛徒的声音也从未消失过……难道，有人想在这个节骨眼上，拿原先野人们的精神领袖来开刀？
几秒钟后，艾格忽然一个激灵，他想通丹尼斯·梅利斯特为何要突然离开黑城堡，凭空送自己一份大礼了。
“瓦迩认出观察哈丁塔之人的身份了吗？不……这无关紧要，就算此事是她神经质搞错了，我也不能大意。”艾格考虑一番，最终决定宁可信其有。自己胜局已定，越是这个时候就越要小心谨慎，就算自己的对手暂时还没产生这个念头，也要彻底掐灭塞外之王出意外从而导致赠地大乱的可能。“我们不能忽视了保守派们以此为突破口的可能，这样吧……我们把保险放在第一位：将曼斯一家整体转移到后冠镇去，让他们完全处于我的人保护下。”
按理说，艾格没资格改变前任司令的指令，幸好在场二人皆非循规蹈矩之人，詹姆毫不质疑地点点头：“这样也好，明天就转移吗？”
“不，现在北境诸侯都在黑城堡，大动干戈转移塞外之王一家的话，我还得费心思向他们解释。况且此刻城堡里塞满了北境士兵，我们的对手多半也不敢冒险动手。”他仔细想了想，最终作出决定：“你先去安排几个从西境带来的可靠弟兄，让他们和正常轮值的人一起看守哈丁塔……我会派人去后冠镇调些援兵过来，等过两日我陪着北境诸侯前往长夜堡，你立刻转移曼斯·雷德一家。”
“好。”詹姆满意艾格的安排，点点头站起身来，准备离开房间。
“等一下。”艾格叫住了他。
守夜人总兵力虽然出现罕见的回升，但整体实力却没有出现飞跃式提升——别的不提，詹姆和他老子派给他的几十名西境精锐士兵，战斗力可能比黑城堡其余三四百老弱病残加起来还要强。如果转移曼斯·雷德的计划遇到阻挠，很可能还要仰仗他们的威慑力……在这一点上，詹姆·兰尼斯特是转移塞外之王的最佳执行人，但如果让他来办这事就又会遇到新问题：万一他带着塞外之王一家到了后冠镇，然后发现自己的两个儿子在那里，自己却隐瞒了这一点，那可就有得玩了。
得提前打好预防针。
“有一件事情，我要通知你一声。”艾格等詹姆重新坐下后缓缓说道：“艾德·史塔克生前安排好的——史坦尼斯继承王位，而乔佛里和托曼要披上黑衣——现在，他们被罗柏·史塔克交给了我，我暂时将他们安置在后冠镇……我想征询一下你这个舅舅的想法，你是希望把两个外甥弄到黑城堡来自己照料，还是让他们留在后冠镇，我来看顾？”
……
詹姆的身子一下僵住了。
舅舅？艾格说得客气，但所有人都清楚：所谓的两个外甥，其实是詹姆和瑟曦的孩子，为世人所不容的乱亻仑产物。
依照律法，一个人发下誓言，成为守夜人军团的弟兄后，以前的错误与罪行便一笔勾销——现实虽然没那么简单，但来到长城后他确实没有听到过嘲弄和侮辱他的声音：高层们不会那么没品，而底下的普通守夜人们，则忌惮詹姆自身的武力以及跟随他而来的众多西境士兵。况且，长城有许多人犯下过的罪行，要远比弑君更恶劣，詹姆与众不同的地方，只是他杀的人恰好是国王罢了。而在这北境之北的世界尽头，老实讲——爱戴劳勃国王的人，怎么会来这鬼地方呢？
詹姆原以为能摆脱过去开始新生活，但过去却如影随形地跟了上来，这种烦恼阴魂不散的滋味，想必不好受。
脸色变化几番后，詹姆咬牙切齿地开口了：“如果我说我不管，你会怎么安排？”
艾格还没完全想好，但基本的规划已经成形：“我原计划在后冠镇建立一所学校，一边进行教育、一边管理人质、一边同化那些野人首领家族们的孩子。让乔佛里和托曼与同龄人们待一起，应该对他们有好处。”
“同龄人？让我的……外甥，和一群野人孩子待一起？”
“那你想怎样？让两个孩子来到黑城堡，跟你这个‘舅舅’和一帮该死的罪犯在一起？”艾格毫不客气地反问道，“他们会遭受多少冷眼，多少背后戳戳点点，你又考虑过没有？你现在保护不了那两个孩子，认清这一事实！”
詹姆深吸口气，握紧了拳头，片刻后开口：“我或许是保护不了那两个孩子，但我能让伤害他们的人付出代价！不管那个人是罗柏·史塔克或是谁，你最好记住这一点！”
说罢，他气哼哼地、头也不回地推门离开了房间。
艾格望着远去的弑君者的背影，抱臂胸前满头黑线，又好气又好笑。詹姆这个没脑子的家伙……居然连弥赛菈的去向也没问一声，自己是在想法保护他的孩子们，结果他倒出言威胁自己这个盟友，脑回路里到底转的是什么嘛？
詹姆的没脑子艾格早已领教过，自然不打算和他计较。将乔佛里和托曼安排在后冠镇，所考虑的身体上的保护倒还在其次：与生活在长城以南的人们相比，塞外民们同样在与大自然的漫长斗争中发现了近亲结婚容易降低后代身体素质的事实。但与文明世界所不同的是，野人只是在建立新家庭、“偷”人时更倾向于遥远的部落，在对乱亻仑的抵触情绪上，比七国民众要低得多。
他们会鄙视詹姆“吃窝边草”而不去远方偷女人繁衍后代的无能行为，但不会把注意力过多集中在所谓的“孽种”身上……只要自己再下令后冠镇的后勤部员工少传七国之都的宫廷丑闻，新赠地民的孩子们，便不会在这一点上对乔佛里和托曼进行过多攻击。
这，才是两个孩子更需要的保护。
——