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; 再闲聊一番后，艾格告别了众人离开工业区，通过内城大门和街道、木桥，来到了那个袖珍湖中央小岛、他安置自己从君临拐来的火术士们的地方。
……
若有什么知识，能仅仅在科普层面就帮他在这个世界里占据大优势，那莫过于火药。为此，他早早就开始进行人才技术的储备和酝酿……在结识并利用各种手段招揽这帮火术士两年后，他终于做到了“掌控一支服从并完全属于自己的势力”，可以开始逐步将这种大杀器推上历史舞台，而不用担心会立马变成他人囊中物了。
火术士们已经来到赠地近两年，始终在后冠镇享受最高级别待遇的他们已经渐渐习惯了这里的气候，再不满腹牢骚和一心离开。除了整日调配储藏野火外，他们也已经按艾格的暗中指示，开始了制造火药的准备工作。
进入这座四面环水，后冠镇警戒保密等级最高的塔楼，在一个摆满了各种瓶瓶罐罐、化学实验室一般的房间里，艾格见着了许久不见的几名火术士。
在后冠镇享受了足够长时间的优待和尊重后，这些在坦格利安王朝覆灭后就过得像老鼠一样的炼金术士恢复了些气色和自信，有两个连头发都重新长了出来。
“几位智者，下午好。”艾格笑着打招呼道：“拜托各位准备的东西，可搞定了？”
“搞定了。”哈林智者说道：“除了硝有点麻烦外，其它都是要多少有多少，根本不稀罕。”
所谓准备的东西，自然就是炭、硫、硝……制作最原始的黑火药所需的材料了。
炭，不用说，把外面工业区闷烧出来的上好黑炭磨成粉便能用。
硫……巧合又必然的是：龙石岛上的火山口边遍地都是，运回来简单地熔化过滤并蒸馏，就能得到勉强算是纯净物的硫，这对连分馏轻质油都会的火术士们而言并不困难。
但在最后一项硝上，火术士们遇到了困难：硫磺和木炭这类东西，在艾格穿越过来前就已经在冰火世界里为人熟悉并使用，一说大家都知道，可硝——维斯特洛可没有中医和炼丹师，人们对其毫无概念。
“我们现在已经知道，马厩、厕所的墙角，一些地窖和岩洞的墙壁上会有这东西，提纯也简单——热水泡然后过滤就行，现在的问题是，这些来源都太少了，根本和量产搭不上边。”
“硝石矿呢？”
“根本没人听说过这东西！你既然说得出来，它的矿石长什么样，一般在哪分布，随便给点什么提示也好啊。”
这艾格怎么知道？他穿越前又不是地质专业或爱好者，更不知道自己将来会有一天需要制作火药！他使劲挠头，意识到事情毕竟还是没想象的那么简单，光知道个一硫二硝三木炭，和生产火药并将一个世界带入火器时代，完全是两码事。
“那怎么办，我派人前往七国上下，收购人家厕所和马厩里自然形成的地霜？”
“暂时也只能如此了。只是，我们还是搞不懂，这三种东西怎么就是异鬼的克星了？虽然都能烧，但里面没有丁点魔力存在，而且咱们不是有威力更大的野火了吗？”
所谓的异鬼克星，当然只是艾格编出来的一个说辞，将来多半也要以此为借口在七国上下收购硝石……混合起来配上黑曜石碎片制成龙晶破片炸弹，乃至和将来可能铸成的铜炮配合，才是艾格真正的计划。
“东西呢？”
达克智者抱出来三个大罐子，分别装着三种原材料：“这罐硝是我们还在君临的助手，从炼金术士公会大厅地窖的墙壁上刮下来的，尽其所能，提纯后也就这么半罐，若它真是异鬼的克星，那你可得省着点。”
这半罐至少得有几斤，还不少，但考虑到整个炼金术士公会大厅那么大一栋建筑里才能刮出来这么点，这还真是挺金贵的资源。
若用来打炮，一响过去就没了。
看来，这场对异鬼和死人的战争，多半还得先仰仗野火这种现有的东西。
……
艾格用一张纸将三种材料皆取了一小堆，托着离开了严禁烟火的实验室。
“来，你要的有趣的东西来了。”
众人跟着他走到隔着几堵墙的休息室，艾格将盛着火药的纸折叠后抖了抖，揉成一团，抛进了取暖用的壁炉里。
伴随着“轰”的一声轻微气爆音，原本平稳的火势瞬间增强了数倍，变换了颜色的火苗推着热量和火星甚至短暂地涌出了壁炉，将陪同的亚姆、众火术士和艾莉亚吓了一跳。
“那那那……那是什么啊！”艾莉亚的满脸不高兴本就多半是装的，见到这前所未见的场面，顿时再板不住脸，兴奋地叫起来。
女孩只是觉得有趣，而几名火术士则是完全震惊了。
他们这两个月来一直在研究这三种东西到底是如何能克制异鬼，在严禁烟火的实验室里折腾来折腾去也没整明白，现在才知道：原来这三种东西是要混在一起再点火烧的！
爆燃，他们当然见过，他们还知道：若这种反应发生在封闭的容器和环境内——便能形成爆炸。
别的不提，野火在合适的环境下就能爆炸。但要知道，一直以来阻止野火正式投入军事用途的，就是它的难运输和不稳定！而现在，一种完全固态，不接触火焰和高温时极其稳定且易于运输，而且还轻便的固体，也能形成这种激烈的反应！这意味着什么，没有比曾经服侍过坦格利安王朝的火术士们更清楚的了，这就是他们几个世纪以来追求的东西——可作武器的化学物品！
这东西一旦让南方的贵族和国王们知道了……火术士们的春天，就要来临了！
“多谢诸位这两年来的辛勤工作和努力，从明天起，后冠镇便将以更严格的方式限制出入。”艾格当然比他们更清楚这东西能带给世界的变化，他早已做好了一切保密工作的准备：“这种名为‘火药’的东西，我希望接下来一直到这场战争结束，都是只属于守夜人的秘密。”
——