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二、人生礼仪
礼仪概论
一个爱思考的犹太教学生可能会如此问她的拉比:“拉比，究竟犹太教的人生礼仪是否会带来生命的改变？又或这些礼仪是庆祝、反思或彰显已发生的改变？”无论是有创见或是自以为是的拉比，必定会这样回答:“会的。”
当婴孩出生时，礼仪的作用是巩固婴孩在他的家庭和社群的身份。当孩子步进少年期，礼仪则提醒他和他所属的群体当承担的新责任。一对堕入爱河的情侣，在婚礼华盖下的礼仪，使他们由恋人转变为忠诚、遵从圣约的伴侣。当人离世，预备遗体下葬所做的一切事宜，表达了民族的中心信念，就是有责任深切地互相关怀，要庄严看待人的躯体，并让由生至死的转变别具意义。
总的来说，自从具有执行职任祭司的古圣殿被毁后，犹太教豁免“圣礼”只能由特许人士施行，免得因未经特许人士施行而不被认同为社群的一分子。未受割礼的犹太男童，他的犹太身份已被认同；十二、三岁的犹太孩童，在他/她还未行成年礼前，已经被视为犹太成年人。犹太人一生下来，身份已定，礼仪只是强化身份，并不能营造身份。
一般来说，“犹太人生礼仪”是犹太教仪式之一，连同别些礼仪，它能传递和巩固社群的价值及规范，纾缓不同阶段的转变所带来的不安，促进家庭、族群的联系，提供公开表露个人生命进程的渠道。究竟“犹太人生礼仪”如何特别地、具体地陶造犹太人的人生？
当“犹太人生礼仪”充分发挥时，它能够:
1.引领人从平凡中看见深层意义，甚至神的存在，并加以珍惜。
2.帮助人超越生理和法律层面来回应人生的进程，并把年日分别为圣。
3.在人生重要阶段中，指引人当作和当说的。
4.引领人走出只着眼于自己及家庭的狭隘观念，把个人与神、犹太民族及犹太传统联系起来。
5.把历代的犹太人联系起来，见证一个持久深远的民族信念。
为了在犹太社群的范畴进一步寻找个人及家庭真义，犹太人生礼仪的多项庆典就变得十分重要。割礼、婚礼、背诵悼念经文“卡迪什”，甚至极为普遍的“成年礼”等等，皆需十名成年男士出席，象征整个犹太社群的参与。
割礼
为什么犹太人诞生下婴孩后会举行庆祝仪式？从犹太裔母亲而生的婴孩是犹太婴孩，举行欢迎、立约和命名的仪式作用何在？
这些典礼和仪式的作用是多方面的，它们开展了处身于传统和社群中的人生礼仪，它们代表了以礼仪满足律法规条的要求。有了这些典礼和仪式，就不会出现拉比夏卢·舒伟斯所说的“仪式真空期”——没有人纪念或庆祝的重要时刻。这些典礼和仪式让人走进犹太人历史的长廊，把人领向犹太人的未来，并增强犹太教和犹太人生活方式所展现的核心信念和象征，如盟约、律法及社群。
正如拉比罗拉·盖勒所言，可能最要紧的是，这些礼仪带来改变。举行割礼或为女孩进行的立约仪式贝切芭芝前，婴孩只是他父母的孩子罢了，人们甚至只用“小宝宝”来称呼那个婴孩。进行这个仪式后，他或她的身份就确立了，正如盖勒所说:“透过仪式，犹太人跟盟约和弥赛亚连结在一起，犹太小孩经历转变，而成为真正的犹太人，是某犹太人父母的孩子……婴儿被改造，领受名字，被赐予宗族和历史、根源和目的，既沉重又雀跃。”犹太群体也经历改变，他们再次与历史及未来连结在一起，并欢迎这位新成员成为他们中的一分子。
婴孩的礼仪和风俗
为犹太男婴进行的最基本仪式在现今犹太社会十分盛行，甚至于许多人也许已经忘记这个仪式的宗教意义了。割礼在希伯来文是贝切，意思是盟约，割礼的希伯来文术语就是贝切米拉，意思是“割礼的盟约”，一般人称它为贝斯。透过割礼，男婴跟神与犹太人之间的约连结起来。
割礼是宗教仪式，必须由一名受过宗教律法训练，有意识地遵行律法的犹太人执行。这个人叫做穆汉，一般都有医生认可证明。在一些群体中，由犹太裔医生担任穆汉。
割礼要在婴儿出生后第八天举行。根据《创世纪》记载，以撒是在出生后第八天受割礼，因此，亚伯拉罕的男性子孙都要受割礼。假如男孩生病或有其他健康问题，他要经医生证明身体状况许可，方可受割礼。
在割礼仪式中，某些人会沾上光彩。维托莲将婴孩交给维托，维托将婴孩放在散德的膝上，当穆汉进行割礼时，散德负责固定婴孩。
割礼进行期间，穆汉致祝词并宣告孩子已实践律法，接着婴孩的父母致祝词以表明他们的儿子已被纳入神与犹太人之间的约，并正式给他们的儿子起希伯来名字。
有法例规定犹太人要怎样给儿女起名，父母通常花很长时间为儿女选择合适的名字。为了纪念去世的亲人，来自中欧或东欧的亚甚肯纳茲犹太家庭以希伯来文及英文给儿女起名，而这些名字或多或少跟去世亲人的名字有关。来自西班牙、葡萄牙或北非的塞法迪犹太人会给他们的儿女起一个跟仍然在世的亲人有关的名字:有时在割礼宣布的希伯来名字跟仍然在世的亲人的名字是一模一样的，有时他们的名字与亲人的名字在发音或意义上相近。通常父母为孩子先取一个希伯来名字，然后把它翻译为英文，如英文名字约瑟是从尤斯夫翻出来的，英文名字撒母耳是从舒默凯翻出来的；有时父母选取的希伯来名字，其首字母与英文名字的首字母相同。许多父母从圣经或拉比文献的名字给儿女取名，或从愈来愈多可供选择的新派以色列名字中挑选合适的名字。除了希伯来名字外，许多父母给子女起“俗名”，名字写在出生证明书上，以便在普通场合使用，亚甚肯纳茲犹太人或同时取意弟绪名字；其他人则为他们的子女取适用于任何场合的希伯来名字。
犹太人用截然不同的方式来庆祝女儿诞生。传统上，犹太人不会举行类似割礼的仪式来庆祝女儿诞生。女儿出生后不久，在犹太会堂宣读《托拉》的仪式中被赐予名字。女儿和她的母亲都不用出席在会堂举行的命名礼，女儿的父亲宣读托拉，在朗读祷文时宣布女孩的希伯来名字，并祝福女孩长寿和身体健康，然后会众向父亲和其家人祝贺。今天，许多犹太社群仍然举行这个为女儿而设的庄重仪式。
现今，部分犹太人有感于这个仪式并不能满足他们的需要而另外举行仪式庆祝女儿诞生。这些仪式有几个名称，其中一个名称是闪赫芭芝，仪式通常在父母和亲属都能出席的合适时间举行，不一定在出生后的第八天。父母正式给女儿取希伯来名字，他们和其他亲属选读崇拜手册或作分享。有时父母也同时安排他们的女儿在会堂举行命名仪式，好让整个社群一起庆祝女孩诞生。
婴孩诞生庆祝仪式的历史和主题几乎有犹太人就有割礼，割礼是为了欢迎男孩加入犹太人与神之间的约而设立的重要仪式。然而，为女孩举行的类似仪式只有三十年历史，且不普及。这些仪式的历史虽短，并深受历史悠久和各式各样的民间习俗以及传统割礼的影响。古时耶路撒冷圣殿律法规定犹太人生孩子，不管是男的还是女的，都要献感谢祭。根据《塔木德经》记载，古时在以色列地，每当有婴孩诞生，犹太人就会植树以作纪念。
《托拉》首先论及割礼，其实《托拉》首先命令犹太人守割礼。割礼是神与犹太人立约的证据，也许它本身就是一个盟约，正如创世记十七章十一节所说:“你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。”《托拉》提及神与人立约的“证据”还包括安息日和神跟挪亚立的彩虹之约。
拉比认为对神和人来说，割礼是犹太人有分于神的盟约的“证据”。塔木德时期的先哲讲了很多关于割礼好处的故事，以突显割礼的重要性，包括割礼影响男人来生的命运。女人方面，有不同的形容，例如她们已经成为盟约的一方；她们被纳入男人的一方与神立约；或是每个月的生理期就是她们的凭据。关于割礼的重要性，有人解释说神创造了一个美丽但不完全的世界，让世人进行补救工作，使世界变得更完美。
割礼在古代社会十分盛行，在以色列国，割礼有着特殊的盟约意义。但在犹太历史中，活在不同文化内的犹太人，在奉行割礼时，一直备受质疑。在古希利尼文化时期，敘利亚统治者安提阿古依比法尼──即发动对马加比家族战争的始作俑者──迫害犹太人，禁止犹太人行割礼。早期基督徒认为行割礼是多此一举，因此反对行割礼。外邦人对割礼的敌视态度一直维持到基督教盛行的中古时期，但犹太人没有受到也奉行割礼的回教徒的反对。即使近代小部分犹太领袖也对割礼提出质疑，认为行割礼是原始和落伍的做法，但割礼仍然是犹太教最源远流长的仪式。
成年礼
当犹太男童到十三岁、女童十二岁时便会“自动举行成年礼”，许多人对此都感到惊讶。这隆重的庆典其实是十二～十六世纪期间所添加的，由于这庆典表征着到达成年，许多传统的犹太人会在孩子生日后的安息日举行。
对拉比来说，这改变生命的一刻的重要性，在于象征一个孩子在身体、心志及道德上踏上新的阶段。他们认为当女童十二岁及男童十三岁时，已不再完全凭冲动行事，乃开始有意识地做事。“成年礼”一词意味着“有义务履行犹太律例”，反映出新赋予该孩童的能力及责任。
作为整个社群一同见证孩童成长的成年礼虽然源自中世纪，可是，早在拉比的文献中，记载着为父者会在自己的孩子到达成年的阶段时朗诵一段祝福，祝词内容是感谢神使为父的终可放下为孩子的行为负责的责任，标志着控制权的转移，将责任由父母转交儿女。
这个较后期演变出来的成年礼，可能起源于孩童达到某年龄才可参与哪些礼仪的风俗。根据公元六世纪完成的《塔木德经》所载，每当男童明白许多礼仪的重要性和学会有关的程序时，便可参与众多的礼仪，例如祈祷时穿戴经匣。当后来有关礼仪加上了年龄限制后，孩童们直至成年之前，都不能参与那些礼仪。基于这一点，庆祝头一次参与这些礼仪就别具意义。
女子成年礼在犹太教解放运动中姗姗来迟。1922年，美国第一次的女子成年礼是在社会广泛关注女性的权利时才衍生出来，女子成年礼的概念在传统犹太教中更是崭新的。这是因为犹太律例限制女性的宗教责任，犹太女性主要守那些没有时间束缚的规条，她们只参与私下的、家庭式的活动，而非公开的、集体性的。因女性不会像男性般被要求执行公开的礼仪，庆祝活动的意义就显得不大了。可是在二十世纪末，由于那些严守律法的女性接受更多犹太教育，她们也竭力使女子成年礼充满意义。
除了父母的祝福外，拉比并没有列明成年礼中应有的仪式，故此成年礼的角色或庆祝的日期皆可以多样化。传统的成年礼是在安息日早上举行，孩童会被要求跟着《托拉》读出祝祷，即他们的第一次“阿利亚”。孩子们可以诵读《托拉》，吟唱每星期选读的经文《哈费他拉》，带领全部或部分的聚会，及发表自己对该段经文的理解。在假期、新月节、星期一或星期四的早上、安息日下午举行的成年礼都大同小异。而《托拉》不会在星期五晚被诵读，只会在女性的祈祷聚会中才由女童诵读。
成年礼须在一年前做准备，标志着父母与子女之间“权力的平衡”，是孩子在身体及智力上的重大改变。在信仰层面上来说，这些转变借由祝词获得认同；在心理角度来看，当父母承认孩子们借成年礼所代表的转变时，便要小心，因为这阶段是其中一个激烈的谈判期，需要新的决策模式及新的家庭成员角色。若孩子没有举行这个礼仪，他当然还是会长大成人，但反映这个新青年在身体上、智力上及情感上的成长里程碑却就这样错失了。
成年礼及坚信礼的历史
即使《塔木德经》使用“成年礼”一词去标志孩童的成长，但唯一配合的仪式是父亲的祝福──感谢神作父亲的终于完成监管孩子在遵守礼仪上的责任。不过，大多数人对于《塔木德经》的理解都指向孩子在知识及道德层面上的新能力，多于他/她守礼仪的新责任。
在中世纪，孩童一般不被批准执行许多礼仪，直至庆祝他们的第一次公开礼仪，这就显得有意义。到十四世纪，资料显示男童在他十三岁生日后，第一次可以在安息日朗诵《托拉》。到十七世纪，男童们不但可以诵读《托拉》，更可以在成年礼午餐上演讲。而今天，在早上集会时，演讲通常是对该星期《... -->>
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