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火借风势,陈家军的数百艘舰只很快就被点着了,“烟焰涨天,湖水尽赤,死者大半”。其中五王陈友仁、陈友贵及其平章陈普略等都被活活烧死,至于士兵那就更是不计其数了。朱家军又趁势冲出,斩首二千余级。
陈友仁之于陈友谅,就跟张士德之于张士诚一样,是哥哥的主心骨。
当陈友谅听到弟弟战死,气势顿时就消了一大截,陷入沮丧和伤心之中。
二十三日,朱元璋见敌人遭到了重创,立刻召集诸将道:“友谅战败气沮,亡在旦夕,今当并力蹙之!”号召大家痛打落水狗,众人则群情激昂,胜利的曙光就在眼前了。
就在这时,陈家军发觉朱元璋的座船的桅杆是白色的,于是又使出了擒贼擒王的一招,想要实现斩首行动。朱元璋发觉后,连夜命令所有战船上的桅杆都涂成白色,第二天陈家军再看到对方船只时,一下子就蒙了,“视莫能辨,敌益惊骇。”
《明史·刘基传》中甚至记载了一则奇事:当时朱老大正坐在胡床上督战,老刘侍立在一边,忽然他“跃起大呼”,催促朱老大赶紧换船。朱老大仓促之间换到了一条小船上,还没等坐定,只见无数飞石袭来,将朱老大先前的座船给砸了个稀巴烂!
但这样的故事不可全信,毕竟,在《明史》中,“天命所归”的奇事已经不止一次地降临于朱元璋身上了。除非这人是魔术师,否则,无法解释他还能活着。
几场残酷的大战后,双方都异常疲惫了。于是,战场上出现了难得的平静——暂时休战。
七月二十八日,缓过气来的双方再次展开了血腥的对攻。
鉴于先前被烧的教训,陈家军只得将巨舰拉开了打。可是由于这些巨舰体型过大,运转非常不灵活,结果遭到了朱家军的中小型战船的围攻,形成了只虎搏群狼之势。
好虎终究难敌群狼。那些被围攻的巨舰经过一番战斗后,兵士大多被杀戮殆尽。而下层划船的夫勇,对上面的战况懵然不知,仍旧呼号摇橹如故,待到朱家军放火烧船时,他们就都被烧死了。
就在激战之时,俞通海、廖永忠、张兴祖、赵庸等人,带领着六只战船深入敌阵,寻找攻击机会。陈部联大舰极力拒战,以至那六只船完全消失在朱家军的视野中,大家都以为他们已经陷入包围,凶多吉少了。
哪知过了一会儿,六只船旋绕敌船而出,朱家军大队见此情景,无不激动得欢呼雀跃,勇气倍增,呼声震天动地,乃至于“波涛起立,日为之晦”。
正是在这样的勇气鼓舞下,朱家军倾尽了最后的气力,对陈家军展开了撒手一搏,双方战斗至晌午时分,陈家军大败,丢弃的军旗、器仗、辎重等遮蔽了整个湖面。
陈友谅彻底心灰意冷了。张定边眼看情势不利,想要保护着陈皇帝退保鞋山,但中途为朱家军所阻挡,未能得逞,只好“敛舟自守,不敢更战”。
当俞通海、廖永忠等人平安返回时,朱老大慰劳他们道:“今日大捷,全赖诸位神勇!”
从这里也可以看出,如果俞通海后来在征讨张士诚的战争中不牺牲,如果廖永忠不与汤和一样了犯朱老大的忌讳,他们都将是未来大明的开国元勋。
到了这天下午,朱家军移师于泊柴棚,距离敌船大约有五里地。朱元璋多次派人前去挑战,可是陈家军不敢应战。
诸将于是提议大军暂退,先稍作休整,但朱元璋说:“两军相持,我若先退,彼必以为怯而来追,非计也。必先移舟出湖,乃可无失。”出于谨慎,他命大军暂时转移到一处河湾里。
当时水路狭隘,船只不能并行,朱元璋深恐敌人乘机进攻,要求大军时刻保持好队形。到了这天夜里,他又命令每条船上都挂上灯笼,以利于看清水道。到了天明时分,整个船队终于安全渡过了河湾,转停到鄱阳湖北岸的左蠡。而此刻的陈家军,则伺机停泊在了与左蠡隔湖相对的潴矶。
双方就这样剑拔弩张地相持了三天。
这几天对于士气低落的陈友谅部来说,相当难熬。但对于朱元璋部来说,有点静观其变的感觉。果然,第三天夜里,陈友谅的左、右二金吾将军皆率所部来降。
在此之前,陈友谅见数战不利,便与属下商量对策。右金吾将军觉得:既然如今水战不胜,想要出湖很不容易,不如焚舟登陆,直趋湖南,再图发展。
而左金吾将军则认为:虽然数战不利,但我军人数众多,尚堪一战。继续拼下去,我们未必就会失败,怎么可以自焚船只向敌人示弱呢?再说万一舍舟登陆,敌人派步骑兵追杀,我军进退失据,性命都难保,还谈什么将来?
陈友谅犹豫了好一阵子,想到几次交手下来,都是败多胜少,再打下去,前景也似乎很渺茫。最后他决定,采纳右金吾将军的建议。
左金吾将军听了这话,觉得大势已去,于是便率领部众偷偷来降朱家军。右金吾将军见状,也无心继续跟着老陈送命了,干脆也率所部投降。
两员大将投降而去,对陈部的打击是致命的,众将基本无心再战了,都在偷偷考虑着自己的后路。
朱元璋见陈友谅久不出战,便写了一封书信想要激怒他,其文大意是:
而今天下大势,同讨夷狄以安华夏才是上策,结怨华夏而后夷狄是无策。但老兄你却一再跟我窝里斗,我并没有因此怨恨你,只想与你和平共处。可你不思悔悟,几番挑衅,结果丢城无数,兄弟、侄子被杀,数万将士殒命,这些都是你咎由自取啊!
既然你还想继续对着干,那就放马过来决一死战吧,做什么缩头乌龟呢?如果不敢打,投降也行。何去何从,老兄给个话!
看过书信,陈皇帝震怒了,他撕毁书信,扣留了使者。为表决心,陈皇帝在大营中竖起金字大旗,他还来回巡视水寨,命令将俘虏的朱部士卒一律处死。
朱元璋得知这一消息后,不仅没有进行报复,还反其道而行之,不仅为被俘虏的陈家军士兵疗伤,而且还将他们一概送还,并下令:“今后再俘虏敌军,一律不要杀!”
为了进一步收取人心,朱元璋还下令祭拜陈皇帝战死的亲人及将士。
时间就在对峙中一天天过去。
这一天,俞通海建议大军应该扼住长江上流,因为湖水太浅,不利于阻止陈家军突围。而刘基也建言当移师湖口,到那里等着陈皇帝送上门来。朱老大欣然采纳了这一建议。
当朱家军出湖口后,朱老大即命常遇春、廖永忠诸将统舟师横截湖面,迎候陈家军于归路之上,又令一军立栅栏于岸上,以便于呼应。
朱家军布防于湖口已经有五天了,但是陈友谅仍旧不敢出战。于是朱元璋又写了封信给陈皇帝,语气缓和了许多,意在招降,内容大致是:
前些时让人带信给老兄你,可如今仍不见使者回来,不知老兄是怎么想的?自至正十一年以来,天下豪杰并起,近来那些中原英雄又向我等大兴问罪之师,他们挟天子以令诸侯,老兄你的部下‘湘阴刘’也因畏惧而投降了他们……
如今江淮一带,堪称英雄的,就只剩下咱哥俩了,老兄你又何苦来挑衅我呢?如今你几次大败,对于自己的前途应该比我更清楚!我建议,你最好除去自己的帝号,等待真命天子的降临吧。不然,丧家灭姓,悔之晚矣!
陈皇帝看了来信,又怒又悔,但他仍旧没有理会朱元璋。
对于陈友谅的残部,朱部已成关门打狗之势,一切胜券在握。此刻的朱元璋,心情舒畅,逸兴遄飞。他与博士夏煜等登临送目,写下了《题观音阁》一诗:
一色山河两国争,
是谁有福是谁倾。
我来觅迹观音阁,
唯有苍穹造化宏。
抒情过后,朱老大意气弥壮,乃遣禆将率兵长驱湖北靳州及江西兴国,不仅将两地攻克,还缴获了十余艘大小海船。
而陈家军被关在鄱阳湖内已过百日,所携带的军粮所剩无几。陈皇帝只得出动五百余艘战船,前往位于鄱阳湖北岸的都昌一带抢粮。
朱文正得知这一消息后,立即派人到都昌一带放火,焚烧了不少陈家军的运粮船只。粮食没有弄到,船只却被烧了不少,陈部形势愈加交困了。
坐吃山空的日子是维持不了多久的,到了八月二十六日这天,穷蹙已极的陈皇帝决定突围。
陈友谅的老巢在武昌,所以他选择的突围点就在湖口西面的南湖觜。但陈家军主力在南湖觜遭到了朱家军将士有力的阻挡。无奈之下,陈皇帝又想去湖口突围。
朱老大亲自指挥诸将进行全力阻击,“我舟与敌舟联比,随流而下”,双方舰队紧紧地纠缠在一起,撕打着顺水进入了长江。
从早晨战至黄昏,双方仍然难解难分。船队一直被冲到了泾江口,驻扎在那里的朱家军立刻予敌以迎头痛击。
但陈部仍在作困兽犹斗。但一件谁也没有料到的大事发生了——这天夜幕时分,有降卒来奔,言“友谅在别舸,中流矢贯睛及颅而死”——原来陈皇帝为了减小目标、分散敌人的注意力,竟换乘到了一只小船上,结果被流矢射中眼睛贯穿头颅而死。
这样一个天大的喜讯,让
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