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的沉溺温柔乡,贪生怕死,不敢加入,有的瞧不上这份差使,觉得毫无意义,他们可以瞧不起我们,但我们不能瞧不起自己!”
此时在所有人眼里,贺融已经不是那个毫无经验,有些绵软柔弱,甚至身体还有缺陷的上官,他目光锐利,语气沉稳,每一句话都铿锵有力,振奋人心,令人无法不随之慷慨,无法不受其鼓舞。
“打了胜仗回去,你们能得到什么?因功封侯,赏赐金银田地,你们的同袍在京城禁军日复一日操练,十数年也许才能升迁,可你们只需要完成这一趟差事,就能做到他们也许要数十年才能做到的事情!”
贺融的视线落在人群当中,忽然叫出一个名字:“葛涛。”
那名叫葛涛的卫士一愣,举起手:“卑职在。”
贺融冷声:“反应迟缓,拖沓无力,这就是羽林卫出来的精锐?我看你是在北衙混不下去,被排挤过来的吧?”
葛涛涨红了脸,立定身躯,大声道:“卑职在!”
贺融:“听说你父亲早逝,你是你母亲辛辛苦苦做针线,供养长大的?”
葛涛:“是!”
贺融:“听说你幼时家境贫寒,你母亲去娘家求助,却被你的舅舅和舅妈赶了出来,说嫁出去的女儿,泼出去的水,但你母亲没有放弃你们兄妹改嫁,依旧咬牙坚持了下来。”
葛涛被挑破家事,脸上有些挂不住,咬着腮帮子:“……是!”
贺融:“你以为被挑选进入北衙,就能光宗耀祖,让你母亲面上有光,让家里从此过上好日子,谁知北衙里勋贵子弟不少,也是个论资排辈之地,根本轮不到你出头,所以你主动请缨,选择跟随我去西突厥,虽然不抱太大期望,但也觉得怎么都比待在禁军好,起码用不着再看那些世家子的嘴脸。”
葛涛没有想到他字字句句,都说到自己心坎上,先是有种被当众撕破脸皮的愤怒,而后这种怒意慢慢消沉下去,最后悉数化作悲哀。
“是……”
贺融冷冷望去:“你在颓丧什么?难不成我方才的话都白说了?”
他环视座下众人:“你,林淼,家中是屠户出身,常被耻笑;你,肖正信,虽然出自公侯之家,但却是不受重视的庶子。还有你,曹晋!你,杜景!你们一个个,要么是有苦衷,不得已跟了我,要么是主动请缨,想摆脱原来的处境,不管是谁,你们既然来到这里,我就相信,你们都是有一颗想要建功立业的心,是不是?”
贺湛很意外,他没想到三哥竟然将这一百号人都记住了,不仅记住名字,还有他们的脸。
其他人比他还要意外,被点到名的,脸上都露出毫不作伪的惊诧。
那一百人稀稀落落道:“是!”
贺融冷冷道:“我听不见,不是刚吃了饭吗,还跟大门不迈二门不出的娘们似的?”
众人被激起血气,大声吼道:“是!”
声音直贯云霄,令驿馆外面站岗的士兵都冷不防被吓得微微一颤,心说京城来的都流行讲话靠吼吗?
贺融:“这一路上,也许会遇到无数艰难险阻,我们注定风雨同舟,患难与共,我会竭尽全力,保证此行差事圆满,令你们平安归来,与家人团聚,我也希望你们能尽心尽力,服从指挥,若是不能做到,或心生胆怯的,现在就可以走了,我的手下不需要懦夫!”
没有人动。
贺融:“很好。既然没有人走,那就是所有人都愿意听从号令了?从今往后,都给我打起精神来,若有阳奉阴违,败坏士气者……”
他将皇帝赐下的那把含光剑递给贺湛,看了他一眼,贺湛会意,立时抽剑出鞘,将旁边书案劈为两半!
贺融接道:“一如此案。都听明白我的话了?”
这下再没有稀稀落落的回应,众人异口同声,如有山河之气:“听明白了!”
薛潭忍不住长出了口气,忍不住对贺融递了一个“甘拜下风”的眼神。
贺融看也没看他,一脸面无表情,很能唬住人。
真能装!薛潭暗笑。
回到屋子,贺融对跟着他进来的贺湛道:“跟着我作甚?你的厢房在隔壁。”
贺湛笑道:“三哥得让我表达一下对你的滔滔敬仰之情。”
贺融瞥他一眼:“油嘴滑舌。”
贺湛笑嘻嘻地为他揉肩膀:“好啦,不要与我置气了,我知道你关心我,不想我冒险,但现在既然都已经出来了,我总不能掉头再回去吧,况且你方才也与他们说了,要将人平安带回去,这些人不也包括我吗?”
其实贺融没怎么生气,就是想让贺湛吃个教训,贺湛心里也清楚,自己只要放下、身段撒娇耍赖,三哥从来就不会与他较真。
贺融拂开贺湛的手,示意他坐下。
贺湛:“不过三哥,我不太明白,为何这番话,你不在出城的时候与他们说,若是早说了,他们之前也不敢怠慢你了。”
贺融:“刚出城那会儿,他们满心都是离愁别绪,又或者满怀鹏程万里的兴奋,对前方没有太多认知,说了也没多大作用,现在他们已经走过一段路,刚开始的心情慢慢消退,不免又对前程满怀迷惘,此时说,才最能令他们卸下心防。”
他对贺湛并没有藏私的意思,谆谆教诲,生怕对方学不会。
贺湛笑道:“三哥,你说得这样详细,就不怕我偷师。”
贺融不以为意:“这是阳谋,你若能偷,只管偷去。”
贺湛忽又想起:“那在场那些人的长相和名字,你全记住了?”
贺融嗯了一声。
贺湛咋舌:“我竟不知三哥还有过目不忘的本事,这怎么做到的?”
他日日在禁军当值,那些人都是他的同僚,他自然认得,但贺融跟他们没打过交道,上路以来又没说过几句话,也不可能成日盯着人不放,就算如此,想要把人名跟长相对上号,也不是一件容易办到的事情。
贺融诡秘一笑:“这本事,我是与一人学的,你记得马宏吗?”
贺湛:“自然记得。”
内侍省内常侍,在皇帝身边伺候的老熟人。
贺融:“马宏能在御前服侍,凭的就是一身过目不忘的本事,但这本事,除了先天记性好,后天也是有诀窍的。譬如林淼,他下颌正中有颗小痣,譬如杜景,他双眉斜飞,哪怕长相再普通的人,都有自己的特征,只要记住这些特征,把人记住并非难事。你们进禁军时,禁军都会留你们的画像,我请陛下将画像借我浏览,再向马宏请教了识人之法。尺有所短,寸有所长,不要小看宦官,尤其是能留在陛下身边的人。”
贺湛彻底服气了:“原来你已经做了这么多的准备,我还是白担心了。”
贺融横他一眼:“若非你让陛下和父亲都将我瞒在鼓里,我绝不会让你踏出京城半步。”
贺湛笑吟吟:“老话说得好,兄弟同心,其利断金,我要是不出来,也没法跟三哥学这么多东西啊!”
贺融没好气:“我困了。”
贺湛狗腿状:“让小人伺候您歇下吧!”
贺融:“滚!”
贺湛:“得令!”
……
夏过而秋,层林尽染。
一转眼,距离贺融他们离开已经过了两个月。
老实说,贺融在家时,贺泰感觉不出什么区别,但他如今不在了,贺泰却反倒觉得少了点什么,特别是每每遇到难题,他自然而然对长子说“去找三郎来问问”时,惊觉三郎与五郎业已前往那黄沙漫天的塞外,不由体会出那一丝子在外父思念的惆怅来。
贺融不在,日子还要照过,所幸困难都不是什么大困难,贺泰磕磕碰碰,总是有惊无险,期间也被皇帝训斥过几回,但差事逐渐上手,皇帝也不吝夸奖。
夏末初秋,九九重阳,京城燃灯放火,登高晒秋,照例又是人山人海,夜晚西市没有宵禁,不少百姓都去那儿逛街游玩,犹如过年元宵。
贺泰没有去凑这个热闹,白日里办差议政,已经耗去他不少精神,他早早就上床歇息了。
不知过了多久,他迷迷糊糊听见一阵脚步声,紧接着又被人猛烈摇晃:“郎主,郎主,不好了!”
贺泰听出袁氏的声音,老大不爽:“什么事,三更半夜的!”
袁氏急促道:“西市走水了!火势冲天,陛下宣您入宫呢!”
贺泰还有些懵:“走水?那是京兆府的事,跟我有什么关系?”
袁氏:“大火到现在还没扑灭,听说许多房屋都烧没了,许是让您入宫商议对策的?”
听到房屋二字,贺泰一个激灵,清醒了。
房屋没了,百姓流离失所,又是天子脚下,那肯定要重建,重建房屋是谁的差事?工部啊!
贺泰哀叹:他怎么就这么倒霉,连一天安生日子也过不了!