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知情识趣，贺融自然投桃报李，向来恭恭敬敬，不因对方与自己年纪相仿而有半点失礼。
再说裴王妃自己，她嫁给鲁王伊始，旁人嘴上不说，里面未必没有存着看笑话的心思。
只因鲁王已年过四旬，相貌苍老，性情柔弱，她又还是妙龄少女，不说身份般配与否，就两人年龄而言，实在也有些委屈了裴氏。
更因鲁王膝下几个儿子早已成年，裴氏去给年纪不比她小的人当继母，不仅尴尬，而且将来即便生了嫡子，也会面临更尴尬的局面。
然而出乎意料，旁人所猜测的那些尴尬还未发生，裴氏就已经在鲁王府站稳了脚跟，非但如此，还与丈夫相敬如宾，鲁王几个儿子，对她也同样尊重有加。
许多人臆测中的那种后院起火，内宅纷乱的情形，并未出现。
正如现在，贺融在许多目光的注视下，带着薛潭来到裴王妃面前，稳稳停住，拱手行礼：“母亲找我？”
裴王妃含笑：“你姑母和婶婶她们许久没见到你了，让我把你叫过来，想看你消瘦了没有。”
齐王妃等女眷，也都停下话语，笑看贺融。
不知何时，年轻少女们的嬉笑声也小了下来，没好意思公然打量他们的，便隔着绢扇悄悄地看。
不一会儿，贺僖也被王府仆从请过来。
临安公主笑道：“这下好了，除了五郎，这府里未婚适龄的郎君，可算都到齐了，可惜五郎不在，今日又少了一番热闹！”
时下民风开放，未婚男女见面，只要有婢仆在场，遵守礼数，也是寻常事。
先前皇帝赐婚贺融与林氏女时，京城世家里，还未有多少女眷见过贺融的面，许多人听说贺融身有残疾，已是退避三舍，林氏女也因此受了流言的影响，时时暗叹自己命苦，方才导致后来抑郁成疾。
可如今一看，许多以前从未见过贺三的人都有些怔愣。
虽说先前道听途说，大家也知道贺三或许没有想象中那么不堪，腿脚残疾也许瑕不掩瑜，但亲眼看到时，仍难掩意外与震撼。
李遂安今日也应邀与母亲来到王府作客，此时却与几名闺中好友坐在假山凉亭上，遥遥望着贺融等人向王妃请安，其中一名少女抓着李遂安的衣袖道：“安安，你怎么没告诉我们，贺三郎如此风仪？”
李遂安喊冤：“我怎的没说？你们来时，说贺三肯定貌丑，我便说了，他虽有腿疾，那张脸还是能看的！”
少女白她一眼：“何止能看，简直令人见而忘俗！”
李遂安撇撇嘴：“那又如何，不过虚有其表！”
另有一名少女道：“我看未必吧，他既能远赴塞外，与西突厥结盟，可见有勇有谋，林氏女福薄，他竟还愿意订冥婚，迎娶过门，听说林家简直感激涕零，那林御史都快将贺三当作亲儿子看待了，这等有情有义的郎君，放眼京城，只怕没几个人能做到。”
有人应声叹道：“可惜了，林氏女尚未过门，就占去安国公夫人的元配名分，往后有人再嫁，这就算是续弦，终归不美。”
随即又有人反驳她道：“嫁给贺三，别说续弦，哪怕是三嫁，我也愿意，比起张泽宋蕴这等纨绔子弟，贺三简直如珠如玉般宝贵了！”
“那你快去与你姨母说，请王妃出面，让你与贺三见一面！”
众少女随即嘻嘻哈哈笑了起来，其间又有多少人悄悄将目光落在贺融身上，不得而知。
却说贺融那边，他亲自将薛潭带来，又作了介绍，大家就都明白了他的用意，众人知道他主动为林氏女服丧一年的事，心里暗叹可惜之余，暂时也不好再为他介绍婚事，但贺僖与薛潭就没有这样的顾虑，他们俩一个是鲁王府四郎，一个是朝廷新贵，后者有亲父而无生母，又已分家别居，成婚之后更不必伺候公婆，这等良缘，在场贵妇俱都暗暗留意在心，开始盘算自家有没有适龄的晚辈。
贺融见薛潭与贺僖身陷众贵妇堆里抽身不得，心头不由暗笑，闲话几句就趁机功成身退。
走至半路，却被人叫住：“喂！”
这声音，贺融已听过两回，十分熟悉，他很想装作没听见，但对方身形轻盈，转眼就跑到他面前，直接堵住他的去路。
“阁下明明是腿疾，缘何见了我就跑，莫不是耳朵也出了问题？”果然是李遂安。
对方似乎对红衣情有独钟，当然她肤白貌美，本身也十分适合这身颜色。
贺融淡淡道：“你在我家中，却对主人家如此无礼，这就是李家的礼数？”
李遂安面上闪过一丝恼怒，又有些尴尬，片刻之后，方才道：“是我失礼了，还请安国公见谅。”
对她如此轻易就服软，贺融有些诧异，旋即道：“李小娘子不必多礼。”
见贺融举步要走，李遂安忙道：“其实这次，我是特地来多谢你的。”
贺融挑眉：“我并未做什么当得上李小娘子道谢的。”
李遂安：“上回在市集，多得你挑破，我才知道那摊主将东西卖贵了给我。”
贺融：“那只是因为当时你纠缠不放，我想尽快摆脱你而已。”
李遂安：“……”
对方的直白让李遂安很是牙痒痒，她瞪着贺融好一会儿，才找回自己的声音：“还有上回，我听说朝廷原本有意从宗室里择一女子去和亲西突厥的，多亏你出使西域，与真定公主结盟，不仅立下大功，也为宗室女子免除一祸，我好友便是宗室女，不管怎么说，也该代她多谢你。”
贺融：“不必。”
这人说话怎么就这么欠！李遂安心道，深吸了口气，勉强挤出一个自认为很和善的笑容：“我从未来过鲁王府，你能否带我四处走一走？”
贺融原想拒绝，但忽然心头微动，又改变了主意：“好。”
……
另外一边，贺穆在正院的书房内来回踱步，难掩心焦，直到婢女来报，说是鲁王回来了，他方才面色一喜，急匆匆出去迎接。
“父亲！”他上前几步，亲自将贺泰迎进来。
换作旁人，书房重地，多有忌讳，但贺泰的书房就是个摆设，他自己平时都很少进来，旁人出出入入，自然也就无所顾忌了。
父子二人坐定，贺穆迫不及待问：“陛下答应了吗？”
贺泰喝一大口芡实饮，解了喉渴，却摇摇头：“陛下说，治河赈灾，事关重大，术业有专攻，要让懂行的人去才行，你从未出过远门，更未办过这么大的差事，所以他点了三郎，并工部侍郎季凌，一道前往洛州，旨意应该不日就会下达了。”
贺穆大为失望：“陛下既然说术业有专攻，派了季凌，那怎么又让三郎去，不让我去呢？”
“你别急，我是这么想的，”贺泰做了个手势，示意他稍安勿躁，“三郎连西域都去过，洛州对他来说更不在话下，而你的确从没出门办过差事，陛下担心出错，也是情理之中的事，你别想太多了，陛下对孙儿向来一视同仁，绝无偏心一说。”
贺穆：“三郎的功劳已经够多了，他与五郎能力出众，我也知道他们在陛下心中的分量肯定更重一些，我不奢望超越他们，但我也希望凭借自己的能力，为陛下和父亲分忧，我不想将来被别人说，父亲膝下的儿子个个能干，只有长子平平无奇，承蒙父荫。”
贺泰就笑了：“你也知道你是长子，那又何必非要像弟弟们那样呢，三郎五郎他们既非长，又非嫡，他们的一切都得靠自己去挣，如今封公封侯，那也是他们自己的本事，而你，大郎，你是长子，与他们不同。”
贺穆愣愣地看着父亲。
他没想到一向鲁钝的父亲，竟将他的心事看得一清二楚。
贺泰道：“其实我先前就跟陛下提过，说要封你为世子，早日将名分定下来，当时陛下并没有答应，但也没有不答应。论排序，你居长，论德行，当年我们一家在房州，也是你这个长子带着弟弟们一手撑起来这个家的，不管怎样，为父的心意没有变过，大郎，这个世子之位合该是你的。”
贺穆眼眶一热，哽咽道：“父亲……”
贺泰失笑：“难道你以为为父会立你哪一个弟弟当世子吗？二郎他们可从来都没想过要跟你争这个位置！”
“我知道，我就是……”贺穆擦去眼角湿润，也有些不好意思，“我就是思虑过多了。”
贺泰温声道：“这段时日陛下身体不大好，我不好拿这些事让他老人家烦心，再过些日子吧，我会再向陛下上奏的。”
贺穆迟疑道：“可裴王妃那边……”
裴氏毕竟是正室，若将来她诞下儿子，这个儿子就是嫡子，届时大家的处境都会变得很尴尬。
贺泰拈须，微微一笑：“其实这件事，王妃早与为父提过，你若愿意认到王妃名下，以后自然名正言顺，我与王妃若再有嫡子，你也依旧是世子，只是王妃年纪比你还小，我们怕你不自在，一直未与你提起。”
贺穆心头滚烫，再说不出半句话，只能纳头拜倒：“父亲母亲大恩大德，儿子无以为报！”