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卫王怒道:“九哥疯了吗!陛下还好好的,他怎么就敢做下如此大逆不道的事来!”
贺泰惊疑不定:“什么?!真是九郎?到底为什么?”
为什么?
这个问题无须回答,在场任何一个人都可以回答贺泰:还不是因为皇帝要立你当太子。
在贺泰回京之前,齐王众望所归,皇帝甚至赞他有故太子遗风,颇似其兄。
在贺泰回京之后,贺泰步步高升,相反,齐王却变得黯淡无光,甚至距离太子位越来越遥远。
兴许皇帝在陈无量案之前,对到底将大位传给谁,还有一丝犹豫,但在那件事之后,皇帝最终下定决心,而齐王彻底与皇位无缘。
若是故太子还在,也许齐王再心不甘情不愿,也得咽下这口气,但贺泰不是故太子,齐王如何能服?
但齐王很明白,老父决心已下,任凭他再如何争取也没有用,更何况皇帝看样子也没多少时日了,就算他想努力表现,皇帝也未必等得及。
思来想去,反反复复,就只剩下了唯一的一条路。
也是最凶险,九死一生的路。
古往今来,成功走到最后的人不少,中途失败的人也不少,但破釜沉舟,不破不立,若不尽力一拼,齐王知道,哪怕自己在新皇登基后能得保性命,他也永远不会甘心,每回看到贺泰,需要向他行礼的时候,他就会想起这个兄长是多么无能,却又多么幸运。
齐王毕竟经营多年,一个陈无量案,仅仅打掉了他在刑部与大理寺的人手,更何况皇帝已经老了,没有十几年前处理丙申逆案的魄力了,他只想给齐王一个教训,不想把儿子逼入更绝望的境地,他希望齐王能知错就改,及时收手。
但这也给了齐王翻身的机会。
就在贺泰与贺融贺湛父子犹如新星冉冉升起,大出风头之时,齐王却似乎被打压得一蹶不振,再也没了雄心壮志,成日只能缠绵病榻,连太医都说齐王病得不轻,得长期调养。
也许有人会觉得,齐王轻易认输,没有试图再争取皇帝回心转意,这有点奇怪,但更多人觉得齐王就是因为一直以来走得太顺利了,所以才会受不了半点挫折。
大家因为齐王的表现而放松了警惕,更因为对皇帝的震慑力过于信任而轻忽大意,这其中就包括贺融。
又或者,假如贺湛还在禁军,他可能会发现禁军最近的异常调动。
假如武威侯张韬还在京城,齐王的计划又将困难许多。
但他暗中筹划,图谋已久,许多人都不会料到,他竟然选择了大年初一,这样一个几乎所有人都没有防备的日子起事。
太庙内,宋蕴没有理会贺泰,而是回答了卫王的问题:“正因为陛下还在,所以你们也还在,起码目前,还能暂时保住性命。”
“里外都有人,识相的,就不要作困兽之斗,也许诸位能活得更久一些。”宋蕴说罢,转身离开。
门口的光线随即又被禁军甲士挡住,他们虎视眈眈,盯着屋内众人的一举一动。
贺泰脸色煞白,似乎未从方才的变故中回过神来,喃喃道:“怎会如此?”
薛潭刚才摔的那一下,让他屁股疼得不轻,他一面揉着屁股,一面道:“齐王世子好像是不知情的,否则方才与我们一路过来,早就该露出破绽了。”
卫王也很震惊:“九哥隐藏得太深了,竟连亲生儿子都瞒在鼓里!”
薛潭:“若非如此,又怎么博取我们的信任?如果今日齐王府一人都没来,我们肯定会起疑。”
卫王忧心忡忡:“也不知陛下那边如何了?逆贼若是控制了内廷,那我们可就危险了!”
薛潭:“难不成南衙北衙,齐王都已经一手遮天了?不可能吧?”
卫王定了定神:“北衙有大将军季嵯和程悦在,他们两人照理说,对陛下忠心耿耿,应无可虑,但如今齐王既然敢在这里动手,宫里那边,想必也早有安排。”
薛潭:“那南衙呢?”
卫王:“南衙十六卫,专事天下兵马,张侯戍边,带走了一大半,剩下的由镇远侯李宽掌管,但南衙兵马非陛下亲书手谕,是不能调动的,哪怕拿到另一半虎符也没用。”
薛潭皱眉:“也就是说,只要齐王控制了内廷,控制了陛下,李宽就算忠于陛下,也只能干看着,不能动。”
卫王叹息一声。
在场官员,大多数都吓坏了,并不像他们这样还能分析局势,少数还能保持镇定的,也都沉默不语,犹如待宰羔羊。
他们如今被困在此地,面对个个刀甲加身,训练有素的士兵,就算想反抗,都没那能耐,可不只能引颈待戮了?
在场众人情状各异,只有薛潭的眼睛还很不安分,东张西望,左顾右盼。
“卢尚书,您有没有什么法子?”他用手肘捅捅从刚刚就不发一言的顶头上司,礼部尚书卢容。
卢容微微睁开眼,淡淡道:“还能怎么办,听天由命吧。”
……
拾翠殿后的梅树下,少女哎呀一声,下意识捂住手腕。
她手上的珠串不知为何忽然断了线,一颗颗落在地上,噼里啪啦清脆响声回荡在众人耳边。
大家循声望去,见是季大将军的女儿季璎珞,都露出善意微笑。
“我帮你捡。”李遂安道,弯下腰在地上摸索。
珠子四散弹跳开,很快各自滚开,宫女们一齐上手,大家帮忙捡了半天,也凑不齐手串原来的数目。
殷贵妃笑道:“别捡了,我正好有一串玉珠,我自己多年不戴,拿来给你。”
季璎珞红了脸:“小女怎么好意思过来蹭吃蹭喝,还拿您的东西?”
众人都笑起来。
殷贵妃也含笑道:“在我这里,就不必与我客气,珍珠,你去将我寝殿里那个吹箫引凤的匣子拿过来,将里面的手串拿出来分一分,给在场几个小娘子。”
李遂安快人快语:“多谢贵妃,那我们可就沾了璎珞的光了!”
其他几名少女也都起身谢恩。
珍珠应声离去,不到片刻却又匆匆跑回来,一脸神色惊惶,在她后面,却跟着一小队禁军卫士。
殷贵妃眉头一皱:“你们为何擅闯后宫?”
禁军卫士并不回答,只将此处团团围住,在场女眷无不大惊失色,惶恐莫名。
唯独安淑妃面色如常:“既然他们不想让我们到处乱闯,我们就在此地等着吧。”
此时许多人已意识到事情很不简单,殷贵妃更是提高了声音:“淑妃,你想作甚!”