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“他们家不干净咧!“
杨天保思量再三,觉得李绮节到底是从小一起长大的小表妹,虽然打过自己一次,但那时她在气头上,情有可原,如今事过境迁,应该不会再对自己下狠手,轻手轻脚走到她身旁,悄声道,“孟四的父母竟然自甘下贱,给胭脂街的花楼帮工,哎,真是……“
李绮节冷声道:“表哥,我没记错的话,你想娶进家门的那只黄鹂鸟,好像就是从胭脂街飞出来的。“
杨天保脸上顿时涨得通红:“那哪能一样?鹂儿是迫于无奈,才会被她叔父卖进胭脂街的!我娶她是救她脱离苦海。和孟四的父母不同!“
李绮节撇撇嘴:“孟五叔和孟娘子也是迫于无奈,才在胭脂街帮工。“
李子恒抓抓脑袋:“在胭脂街帮工有什么大不了的?“
杨天保抖抖袖子:“哎,先生正打算把孟四引荐给学政老爷,偏偏在文会上被人拿这事取笑,闹得两边都不好看。先生那人,素来看重名声……还有些别的事掺杂其中,说出来你们也不懂。总之,孟四是被他爹娘连累了。“
他面上满是惋惜,眼神里却透着股掩不住的轻快,分明是在窃喜孟云晖倒霉,果然,文人相轻,即使他们是多年同窗。
李绮节道:“表哥,不管你们那个先生有多迂腐,也不管你有多幸灾乐祸,孟四哥这个大舅子,你是认定了。“
李子恒顺着李绮节的话点点头,“孟四已经过继到孟举人名下了。“
杨天保张大嘴巴:“……“
愣了半天,他负气道:“外姓始终就是外姓,他不能代替李家人上场。“
李绮节没有多说什么,既然杨天保坚持,那就随他去,反正杨家输或者赢,都和她没关系。而且以孟云晖素日的为人,杨天保去请他,他不一定会答应。
不多时,阿翅送来杨天佑那边的口信,他已经把李家数人安置在城中的客栈内,只等杨天保去和他们下战书。
李绮节立刻催促杨天保动身。
杨天保扒在李家门前,犹豫着不肯走:“真要踢球分胜负啊?“
事不宜迟,李绮节懒得多费口舌,随手抽了一条竹竿上晾晒的手巾,狠抽杨天保的手背:“你再拖拉,李家其他人就真打上你家祖宅了!你那先生,之前是怎么对孟四哥的,明天也会怎么对你!“
“啪啪“几声下去,杨天保疼得哎呦直叫,偷偷地瞪李绮节一眼,乖乖跟着李子恒走了。
瑶江县城往西二十里的土路上,遥遥走来一对主仆。
主人年纪大概三十岁上下,端方脸孔,黧黑皮肤,头戴*巾,穿一身郁蓝色绢布春装,骑着一头毛驴,边走边打量路旁黑黢黢的山坡松林,神情若有所思。
仆人看去略老成些,身量矮小,细眉细眼,穿一身粗布短衫衣裳,肩上背着一只褡裢。
到得一处岔路前,仆人指指松林的方向:“官人,三娘的球场在山里头,绕过松林就是。“
花庆福皱眉道:“三娘买这块地的时候,我就劝过她,这一块儿山地贫瘠,种什么都没出息,她偏要买,买了也罢,田地总是不嫌多的,种些果苗花树,也能将就挣些钱钞,她倒好,费了几百贯钱,一船船砖土送到山里,修什么球场……“
不就是踢蹴鞠么,县里的酒楼常常有蹴鞠白打表演,大堂里随便空出巴掌一块地方,就能演上一整天,为什么要特地修球场?
那可是真金白银,足足几百贯啊!在县里买座几进宅院,也用不着那么多银两!到底是没经过事的小娘子,整日只在深闺之中,不懂得钱钞的来之不易。
仆人笑道:“三娘要是肯老老实实听官人的话,就不是三娘了。“
花庆福亦笑道:“罢了,三娘虽然不爱听我唠叨,但从来不会无故任性,咱们去瞧瞧,她到底在鼓捣什么。“
岔路的小道显然特意修整过,两旁的树木砍伐得整整齐齐,泥土特意夯实过,留出能容四驾马车通过的宽度,转弯的地方还立了一块能指示方向的石碑。
顺着石碑雕刻的箭头,花庆福和仆人拐上小道,走了不多几步,绕过松林,小路陡然一宽,眼前罩下一道明亮光线,豁然开朗处,屹立着一座三层楼的圆形土楼。
此刻,土楼前一片熙熙攘攘,数十个男男女女围在黑漆大门前,交头接耳,议论纷纷。
人群中时不时爆发出一阵惊叫,立刻人头攒动,男女老少都向声音发出的方向集中,然后很快散开来,聚往另一个方向。
花庆福下了毛驴,奇道:“这是在做什么?“
一个身穿短打的小童走到花庆福面前,躬身道:“官人也是来看球赛的?“
仆人正欲说话,花庆福抢先道:“不错,小哥儿,球赛几时开始?“
小童笑嘻嘻道:“还早着呢,官人来得巧,还有两个礼包没发完,恭喜官人。“
说着,递上两个红彤彤的小荷包。
花庆福伸手接过荷包,先没拆开。
小童看他没有动作,也没催,带着仆人去土楼后面的草棚安置毛驴。
仆人去了半刻,回来时道:“官人,草棚那头有人看管毛驴,清水和草料都是干干净净的,不必咱们操心。“
花庆福道:“须得几个铜板?“
仆人摇摇头:“那小哥说,不要钱钞。“从怀中摸出一张号牌,递到花庆福手上,“这是官人看球赛时的位子。“
花庆福虽然不认字,但家中开着货栈,为怕账房暗中动手脚,自己私底下学着看账本,几年下来,已经略微能认得几百字,将号牌拿到眼前端详了一阵,上面却没有文字,而是一串号码。
仆人道:“我看过这些字,三娘平时记账用的就是这种歪歪扭扭的字。“
花庆福笑道:“你不懂吧,这些都是天竺数字,我这张牌子上的,是二、二和一。“
花庆福跟着李绮节学过数字,据李绮节说,这种数字是从天竺传过来的,虽然不能完全替代算筹,缜密性也不够,但学起来比较简单易懂,适合平时记小账目。花庆福当时将信将疑,学了之后,发现果然如李绮节所说,天竺数字书写简便,用起来也不复杂,就是容易出错,而且能轻易涂改,所以不能用在正式的账册上。
两人走入人群当中,立即有人道:“这位大哥,你的礼包里是什么?“
原来刚才众人在拆礼包,难怪时不时便能听见一阵欢呼。
花庆福哈哈道:“不过两文钱罢了。“
那人笑道:“大哥的运气差了点,我的可足足有三钱银子呢!“
“恭喜老哥了。“
“同喜同喜,下一次说不定大哥就转运了。“
正彼此讨论着各自的礼包,吱嘎几声,大门缓缓开启。
前面的人揎拳掳袖,预备抢先入场,数名人高马大的壮实汉子挡在门前,朗声道:“一个一个排队进,把号牌交给场里的小伙计,小伙计为你们安排位子,不许争抢,否则收回礼包!“
听说可能会被收回礼包,众人立刻老实了,排成队伍,慢慢进入场中。
土楼从外面看平平无奇,进到楼中,才发现里头另有乾坤。
一楼的土层最厚,楼层越高,土墙厚度逐渐减薄,从底下往上仰望,气势恢宏。土楼中央是一块椭圆形的阔整平地,三面是阶梯状修筑起来的高台,高台间砌有杉木栏板,另一面是一道拱门,通向土楼背面的一座三进宅院。
众人从来没看过土楼内的布局样式,忍不住左顾右盼,踩踩台阶,摸摸栏板,楼里的小伙计们并不阻止。
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