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那妇人将玄奘引到村庄中间最大的那间帐篷，掀开门帘侍立在一旁。
玄奘一弯腰走了进去。
里面的空间挺大，收拾得异常整洁，靠右的地上铺着厚厚的毡毯，上面半卧着一个四十多岁的中年人，身着毡衣，满面胡须，一条腿少了一截，但双目却是炯炯有神。
旁边还有一个瘦小的侍从在服侍他。
玄奘合掌向塌上的那人行礼。
那人身体坐正了些，侍从在一旁递上茶，他却没有接，眼睛只是一眨不眨地盯着这个有些奇特的僧侣。
“你不是本地人。”他开口道。
玄奘松了一口气，这个人用的是这一带通用的吐火罗语，虽然有些沙哑生硬，但交流显然不成问题。
“贫僧玄奘，从大唐来。请教檀越尊号？”
“叫我瓦伦就行了，”那人的嗓子似乎锈住了，懒洋洋地说着，终于接过了侍从手中的茶。
这时，道诚等人也都进到帐篷里来，玄奘示意他们向瓦伦行礼。
这个瓦伦看起来极为冷傲，不仅不爱多说话，甚至对于刚刚进来的道诚等人看都不看一眼，只顾低头喝着混浊的茶水。
看到这种情形，玄奘干脆直接切入正题：“檀越，我们一行准备到龟兹去。”
“你们走错路了，”瓦伦的声音懒懒的，“到龟兹不该从这里经过。”
“难道从这里就到不了龟兹吗？”玄奘问。
“到是能到的，不过很麻烦。”
“如何麻烦？”
“你们得先渡过孔雀河，再经过一片大水泡子，才能到达龟兹国境。”
“孔雀河？”玄奘更奇怪了，难道我们上次渡过的那条河不是孔雀河么？怎么又有一个孔雀河？
瓦伦显然看出了玄奘的疑惑，淡淡地说道：“孔雀河是一条很长的河流。”
说到这里，就没有了下文。
玄奘沉吟道：“一条河，一个大水泡，就这些？”
瓦伦看了玄奘一眼：“你还想要多少？”
“过孔雀河很困难吗？”玄奘接着问。
“困不困难那得看情况，”瓦伦道，“我曾为很多人带过路，乘坐木头筏子穿越那条河。有一回筏子翻了，巨浪把那些人冲上石壁，砸成了肉饼。我比他们反应快，只断了一条腿。”
说罢，他摸了摸自己的那条断腿。
道缘脸色煞白，颤抖着问道：“必须乘坐木筏吗？坐船行不行？”
“你上哪儿弄船去？”道信笑着问。
“就是有船也不行，”瓦伦道，“那里就不是个能行船的地方。”
“何况，”旁边的侍从突然开口道，“最近那一带接连下了几场雨，河水暴涨，水流很急，用木筏过河都很困难，更不用说行船了。”
“我不信，”伊塔撇着嘴说道，“我就在孔雀河边长大，那儿河水很温和，水浅的地方脱下靴子就能走过去，根本就不像你说的那么可怕。”
瓦伦明亮的眼睛盯住了伊塔，他奇怪自己怎么早没注意到这个混在手力堆中的小个子。
“你们还带着个女人？”他奇怪地问。
索戈笑了笑：“先生眼睛倒挺尖。”
瓦伦没理他这个话茬，而是干脆地说道：“带着女人不能过河。”
“为什么？”伊塔急了。
“会翻船的。”瓦伦冷冷地回答说。
伊塔不由得为之气结，索戈则幸灾乐祸地瞥了她一眼。
水流湍急的孔雀河宛若一条镶满珍珠的玉带穿行在群峰万壑之间，离得很远，就听到它的声音，走到跟前，那声音更是如雷般震耳。
瓦伦说得一点儿都没错，这里的河水可不像他们第一次穿越时那么温柔，而是极为暴烈。
站在河边往下看，河水就像一团团轻柔的绸缎，抖着雪青色的浪花，翻滚着，一个个湍急的漩涡，滔滔远去。
“这真是咱们上次过的那条孔雀河吗？”道缘奇怪地问。
“傻孩子，”玄奘笑道，“同一条河流在不同的地方，脾气是不一样的！”
昨天晚上，玄奘就向瓦伦问清了过河的具体事宜。瓦伦见这些外乡人不知死活地非要走，也不多劝，叫侍从为他们准备了二十条木筏，并嘱咐道，木筏很小，一个筏子上只能坐两个人。马匹不用上筏子，只要把缰绳跟木筏拴在一起，让它们跟着游就行了。
听了这话，玄奘不禁想起当初在兰州抱着“浑脱”泅渡黄河时的情景。
没什么好怕的，他乐观地想，现在要比那时好得多，至少人在筏子上。
侍从领着一行人来到放木筏的地方，只见那些木筏都被用几条粗绳索系在河边。
河水就在它们身旁飞泻咆哮，撞击在岩石上，发出震耳欲聋的轰鸣声。
“嘿！坐木头筏子过河，我还从来没试过呢，一定很有趣！”道通兴奋地跳上一条筏子，大声喊道，“师父！快上来！”
道诚走到他跟前笑道：“就你？你能保护师父？还是叫个懂点水性的手力，跟你一起吧。”
道通顿时泄了气。
“那，大师兄，你可要保护好师父啊。”道缘在一旁说道。
“那还用说？”道诚一拍胸脯，道，“你们的大师兄，什么时候让你们失望过？”
“师父，我和你乘一条船好吗？”伊塔站在一边，怯生生地向玄奘道。
索戈一听她说话就来气：“喂！那个女人！别捣乱好不好？”
“我，我不想跟他们在一起，”伊塔看了索戈一眼，赶紧把目光收了回来，“他们都恨我，我怕……”
“哎，我说姑娘，”安归走过来，说道，“你搞清楚，这里可只有索戈一个人跟你不对付呀，别把其他人都扯上好不好？”
“老实说，我也不恨她，”索戈道，“就是觉得腻歪。你放心，我是不会跟你一条船的。”
“瞧见没有？索戈退出了，”安归用手在人群中一划拉，“这里面的人都不恨你，你可以任选一个同船。你放心，没人会把你扔河里去的！”
手力们都笑了起来，一付跃跃欲试的样子。
伊塔脸色苍白地望着玄奘：“师……师父……”
一双晶莹的大眼睛里，贮满泪水，眩然欲滴。
看着她楚楚可怜的样子，玄奘不禁有些心软，唉，这女孩子，一路上确实受了不少委屈。
他想起自己刚刚见到她的情形，那时的伊塔，光彩照人，浑身上下充溢着一种西域女子特有的野性和芜媚，哪里像现在这般谨小慎微？
何况自己当初可是答应过扎迈奇老人，要把她平安带到龟兹，万一她在这条河上出了事……
想到这里，玄奘终于点了点头：“好吧。”
我与她同船，就算不幸出了事，有负扎迈奇老人之托，那也是两个人一起死。
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