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”
“如此说来，这里是西突厥的门户，”玄奘沉吟道，“关外便是睹货逻国了吧？”
“好像是的，”那小兵不太肯定地说，“法师沿着栈道出铁门，再往南去，全都是些小邦国，算不算睹货逻地界不清楚，因为他们虽然也听命于大汗，可毕竟路途遥远，多少年不通音讯了。”
玄奘点点头，谢过那两个士兵，便一手牵着缰绳，一手提起衣襟，顺栈道朝上走去，摩咄和骑兵们牵马跟在后面，顺次而过。
再往前去，地形更险，两旁石壁陡峭险峻，色黑如铁，高插云天，刀劈斧砍一般，无人敢攀，一条蜿蜒曲折的山路，一面倚着峭壁，一面临着深谷，直通关门，让人心惊。也难怪西突厥汗国将其视为西界，羯霜那国也以此为屏，果真是一夫当关，万夫莫开。
走不多远，果然看到前方石壁下有一个大大的缺口，可以容得下驼马出入，显然，这里便是铁门了。缺口下又有七八个西突厥士兵把守，他们看见玄奘一行人马接近关门，立即上前，喝令停止前进。
玄奘再次出示玉牌和通关护照，守关验证无误，挥手放行。
众人来到关塞前，果见这关上有两道铁门，门板上铁钉数十枚，个个都有拳头大小。玄奘朝里面探了探，却见里面光线昏暗，顶部岩石相合，不见天日。此时正值深秋，山上狂风呼啸，通过铁门时，发出的声音犹如万马奔腾一般。
一行人马不敢久留，迅速通过了铁门要塞。回头望，见有几十个铁铃悬挂在铁门之上，铁门开启时，铁铃叮当，声音远播。
过了铁门关，玄奘与摩咄等人继续南行，随着地势的逐渐降低，天气也渐渐暖和起来。三天后，他们终于抵达睹货逻国地界。
这睹货逻国，旧名吐火罗，原是西亚的一个大国，东扼葱岭，西接波斯，南临大雪山，北据铁门，东西三千里，南北一千多里。阿姆河自东而西，流贯国境中部地区。中原王朝将其称为“大夏”，汉朝时臣属大月氏国，后来改为厌哒国，隋代时又改称睹货逻国。由于其是西亚、天竺、西域诸国和中国西部的交汇处，又是波斯文化、天竺文化和中原汉文化的交融混合地区，因而一度国力强盛，无人敢欺。
然而那毕竟是很多年前的事了，近百年来，睹货逻一带酋豪力竞，各种势力纷纷立起自己的君长和首领，依川据险，竟将一个诺大的国家，分成了二十七个小国。如今的睹货逻国早已是王族绝嗣，新成立的这些小国虽然画野区分，势力却是大不如前，只得全部臣服于西突厥，受其役使和欺凌。
睹货逻的兴衰让玄奘感叹不已，一个统一的国家是多么重要。他和摩咄等人走访了其中几个小国，见这里的居民大都身着毛皮衣服，皮肤被高原的阳光晒得黝黑透亮，五官长相也异于诸国，语言竟不是大葱岭一带通用的粟特语，反倒与玄奘在高昌、阿耆尼等地听到的吐火罗语颇为相似，但又有所不同。
好在这里的人也信奉三宝，人们略略懂得一点信义，不喜欢欺诈，因而民风颇为淳朴。
沿阿姆河的北岸顺流而下，道路变得平坦起来，玄奘与众人策马急奔，不久就到达呾蜜国。
此国东西长，南北狭，有伽蓝十余所，僧徒一千余人，是睹货逻一带佛教最为兴盛的国家。
当晚他们投宿于一座较大的寺院里，寺中有数座窣堵波，寺僧告诉玄奘，这些窣堵波以及佛尊像，多有神异和灵鉴。
但玄奘更感兴趣的却是这里的藏书——不仅有众多梵文贝叶佛经，还有很多地方俗志。玄奘随手取下一部，发觉里面的文字很奇怪，是用一种类似于吐火罗文的斜体字母写成，数了数，总共二十五个字母交相排列，书籍也都是从左至右横读的。
再取另外几部看，也是如此。
“这是吐火罗文吗？”他一面翻阅着这些俗志，一面问旁边的僧人。
“当然是啦。”寺僧一副理所当然的口气。
玄奘取出纸笔，写下了“南无阿弥陀佛”这几个字，递给寺僧。他用的是在西域诸国学的吐火罗文。
寺僧接过看了看，皱紧了眉头：“法师所书，既非吐火罗文，又非粟特文，更非梵文，不知这是……”
“这就是吐火罗文字。”玄奘道。
“看着倒有点像，但肯定不是，”那僧人笑道，“我是睹货逻人，还能不认得自己国家的文字吗？”
玄奘也觉困惑难解，称谢而出。
睹货逻地区气序温暖，因而瘟疫疾病也非常多，每年冬末春初，霖雨绵绵，从这个地区往南，一直到滥波以北的各个地方都流行各种瘟病。大寺院中的僧人们平常也替信众看病，玄奘也加入其中，用针灸治好了几位，寺僧们惊异万分，不明白这小小的银针何以能够治病？
玄奘简单地向他们解释了针灸的原理，当地人依然弄不明白，只当是神佛护佑，个个敬佩不已。
西行队伍在此住了几日，便又上路，寺僧们依依不舍，直送出十里开外。
“法师来得也算凑巧，”一个僧人边走边说，“若是再迟来两个月，我们便要进入雨安居了。”
玄奘觉得奇怪：“雨安居不是在夏日吗？”
“我们这里与别处不同，”那寺僧道，“夏天是没有雨的，反倒是每年的秋末冬初，雨水下个不停。所以这里的僧徒每年以九月十六日入安居，腊月十五日解安居。”
“原来如此，”玄奘赞叹道，“据其多雨而更改安居之日，这也算是设教随时啊。”
告别了热情的寺僧，玄奘与他的队伍继续向前，他们出了呾蜜国，策马往东行进，依次经过赤鄂衍那国、忽露摩国、愉漫国、鞠和衍那国、镬沙国、珂咄罗国，到达拘谜陀国。
这是睹货逻旧地一个较大的国家，据于大葱岭之中，国王是突厥人，境内还有一个不大的沙碛，一条大河自东向西穿越其间——这便是阿姆河。此河源起帕米尔高原，自东向西流，辗转千里，流向咸海，始终不涸。
此时玄奘等人正沿着阿姆河，在群山环绕间行走，在他的眼里，阿姆河是一条与佛教的宇宙观联系紧密的河流——佛说世界以须弥山为中心，分四大部洲，我们所居住的南瞻部洲的中央，有一“无热恼池”。周围有四条河分别绕池一周后，向四方流出。
这四条河分别是恒河、信度河（印度河）、缚刍河（阿姆河）、徙多河（叶尔羌河）。
想想也不奇怪，在这峰峦重叠的群山之间，最先出现并逐渐贯通的当然是水道——那便是佛经中经常提到的恒河、信度河、赫尔曼德河、阿姆河、徙多河……循着这些滋生并哺育了文明的大河上溯，最终都可以在葱岭高原的千山万壑间找到宗源，找到每一条最不起眼的溪流。
高原终年不化的积雪提供了充足的水源，长年经流，剥蚀着巨大的山体，加上上游那些随水游走的河沙不断淤积，于是，高山的沟谷间便有了最先形成的河漫滩，以及由此诞生的河畔开阔地，这使得大葱岭一带很早便有了以农牧为业的人类，并逐渐向外拓展。
玄奘边走边想象着经文中提到的那些地方——我们所生活的这个世界当然属于南瞻部洲，那么，所谓“无热恼池”是不是就是指大葱岭呢？这里终年积雪，当然没有“热恼”了。
他突然想起，中原及中亚、西域一带几乎所有的大江大河都源于葱岭，其中，徙多河注入塔里木河，潜入罗布泊地下，从积石山流出，成为黄河，与中国传说中“河出昆仑”的说法是一致的。
这样一想，心中本能地对这座号称“万山之祖”的大葱岭产生出一种浓浓的敬仰之情。