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自屈露多国南行七百余里，一路上山高谷深，时有霜雪，不过比起大雪山和黑岭一带显然要好走得多了。
十几天后他们出了山，来到设多图卢国。
这里的气候与屈露多国完全不同，可能是地势较低又濒临大河的缘故，这里天气很热，土地肥沃，庄稼殷盛，果实繁茂。百姓服饰鲜亮，风俗淳和。
两个沙门在这个看上去既温和又友好的国家休整了几天，王城内外有十所伽蓝，僧徒虽然稀少，佛法却未断绝，时有香客前来诚心致敬。
玄奘突然发觉自己现在的要求低得可怜，只要佛法还在，只要寺院里面还有僧侣，心里就满足得很了。
离开设多图卢国，才算是出了北印度，进入到酷热难耐的中印度境内。
在短短不到一个月的时间里，玄奘经历了从冬到夏再到酷暑的气候变化，他不明就里，着实为五印度的极端气候感到震惊。
不过，这一带田野开阔，河网密布，路途倒是不难行走。
在城郊的一些河上，他看到不少用树枝搭建而成的水上小屋。这种小屋的构造非常简单，用树桩将其固定在水里，一边紧挨着河沿，屋顶上堆着厚厚的树叶，几乎每座小屋里面都住着人。
“这里的人真是奇怪，居然将房子盖在水里，倘若水位上涨，难道就不怕把屋顶淹没吗？”看着那些水上木屋，玄奘饶有兴致地问道。
“这些都是临时住宅，”般若羯罗解释道，“现在是旱季，太阳只会把水汽晒得往上涨，水位哪里会涨？这些住在水屋里的都是出城避暑的平民，等再过一个月进入雨季，他们自然会离开的。”
“原来如此。”看着那些在水里嘻戏的年轻人，玄奘倒有几分羡慕，已经快到正午时分了，一股股炙人的热风迎面扑来，感觉就像是对面站着一只喷火的巨兽，直让他呼吸困难，恨不能也逃到水里去凉快一下。
般若羯罗擦了把脸上的热汗，对玄奘说道：“现在还不是最热的时候，等雨季过了才有得瞧，到那时热风吹来，年幼体弱之人常会窒息而死。若是在沙漠中遇到这种干热风，人畜必死无疑。”
说着，他用手指了指水中的人：“你看，一旦他们发现有热风刮来，就迅速钻入水中，只将头露出水面，等热风过去了再出来。”
“真是个聪明的主意，”玄奘笑道，“只是为何这里都是吠舍种姓的人呢？”
“那是自然的，”般若羯罗道，“来这里避暑的都是平民，你当婆罗门会跟这些比自己低两个种姓的人喝同一条河的水吗？真正的贵族都住在海边，不会呆在这种小河沟里的。”
再往前行，便看到一些高大的树木下四仰八叉地躺着不少人，在那树冠的阴影之中闭目吐气。
看着这些皮肤被晒得黝黑发亮的人，玄奘突然想到了一个宗教词汇——“苦行”，这个词在梵文中的原意其实是“受热”的意思，无论是婆罗门教徒还是耆那教徒、佛教徒，都沿用了这个词。
玄奘还记得，自己最早得知这个词的真正含义，是在长安效外波颇密多罗的精舍内，当时正值冬季，窗外飘着雪花，精舍内也冷得逼人，小小的火盆发出微弱的光，似乎只能给人一点温暖的想象……
那时他就问波颇大师：“为什么要将苦行说成是‘受热’呢？难道受冷不是苦行？为什么佛经上总是说，佛法会给这五浊恶世的人们带来清凉，而不是带来温暖？”
波颇当时正裹着毡毯瑟瑟发抖，听到玄奘的问题，他沉默了一下说：“这个问题，等你到了中天竺，自然就明白了。”
现在他确实明白了，这个酷热的大陆，这样极端的天气，人们在漫长的苦行修炼时，将“受热”引申为“受苦”，实在是一种太真实的情感体验！
司马迁的《史记》中，称天竺国为“身毒”，这个名字先不说音译得是否准确，从字面上看倒真是贴切得很，“身毒”就是“一身毒火”，让人一见之下刻骨铭心。
但玄奘还是觉得叫“印度”更好，“印度”在梵语中是月光的意思，美丽而又清冷，希望它能给这个诞生了佛陀的神奇大陆带来一丝清凉吧……
进入中印度，玄奘就算是到达了佛教最神圣，最核心的地带。
这里是佛陀诞生、修行、得道和讲经的地方，几乎到处都有佛迹，玄奘和般若羯罗一路探访，虔诚礼拜。
他们首先到达波理夜呾罗国，看到了一座二百多尺高的佛塔，这同样是阿育王时期留下来的，据说如来曾在这里为天神和众生说法三个月。
波理夜呾罗国是个富裕的地方，道路两旁长满庄稼，这里的稻种只需要六十天即可收获，种子随时随地洒下去，几乎不需要人来管理，它自己就可以像野草一样疯长，到时间了来收割即可，顺便再捋下几把稻谷扔到地里，过上两个月再来收割……
如此容易的耕作方式也养成了当地人懒散的性格，玄奘注意到，很少有人在地里干活，多数人都在树下躺着喘粗气。不过这也不怪他们，这么热的天，身体稍微弱点的，呆着不动都会热死。
离开波理夜呾罗国后，东行五百余里，到达秣菟罗国。
秣菟罗国是盛极一時的文化中心，更是当年迦膩色迦王的南方之都。这里的都城更加宏大，气候更加炎热，土地也更加肥沃，地里盛产稻谷和棉花，城内的小作坊里则出产精致的细毛花布。家家户户种植芒果，即使是在城市里，居民家种植的芒果树也能汇聚成林，茂盛浓密，带给行人丝丝阴凉。
这里的芒果有两个不同的品种，小个的先青后黄，大个的始终青色，清甜可口。
秣菟罗国的宗教气氛也极为浓郁，佛教徒与各种外道杂居一处，彼此和睦。百姓们性情和善，好修冥福，对于神明有着本能的虔诚。
佛陀在世时曾屡次来到这个国家，讲经说法。因此在这里，玄奘看到了佛陀十大弟子的遗身浮图，像舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、优波离、阿难、罗睺罗以及文殊师利菩萨等一众圣贤的窣堵波，都是阿育王所建，还有过去四佛的遗迹，两位法师一一巡礼参拜。
“秣菟罗国佛法昌隆，大都城中有伽蓝二十多所，僧徒二千余人，大小乘兼学，”浮图的守护者带着玄奘浏览此地，边走边介绍说，“每年的斋日，各个寺院的僧众都会结伴前来，携带各种供具，收罗奇珍异物，随其所宗，设像供奉。”
“随其所宗？”玄奘觉得有趣：“您的意思是说，那些僧侣各拜各的？”
“对呀，”守护人笑道，“比如说，修习阿毗达磨藏的就供养舍利弗，修习禅定的就供养摩诃目犍连，持经的供养大迦叶，学律的供养优波厘，比丘尼供养阿难，未受具戒的沙弥则供养罗睺罗，修学大乘者供养诸菩萨。”
“原来如此。”玄奘笑了笑，像他这样见到佛圣就拜的不知又该算是何宗了。
守护人接着说道：“斋日期间，各座佛塔... -->>
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