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今只能作垂死挣扎。另传,孟昶搬来的救兵将于花朝节后随驾入宫,恐怕到时宫中局势会有所变,对你我大不利。与其坐以待毙,何不趁其不备,于花朝节前一举歼灭?拖延一刻,只会节外生枝啊,丞相!”
“马王如何断定小皇帝眼下无人?难道这么快便忘了昨夜损兵,前日折将之事?”张业一语呛指,“现如今,蜀宫之内,本相虽掌兵五千,却有三千为各宫巡卫,能立即召集者两千而已,算上马王楚兵,若于当下夺宫,实则可用之兵区区五千人。二来,先前本以为孟昶小儿是个孱头,姑且听之任之。谁知连日里小皇帝被马王试探再三,不得不还击以求自保,这才露出了马脚。倒是得多谢马王好意,让本相知晓这宫中还隐藏着孟昶余兵。再者,明面上,小皇帝此前既有控鹤军五百,如今又以朝天之名揽入处容武士三百,更不论暗中或有于阗李圣天、大理段思英、南汉刘逢等人兵况尚未分明。古书中不是说‘知己知彼’方能‘百战百胜’,即便本相顶着狂傲之名,也不敢贸然行动。马王如此心急,恐怕另有打算?”
马希萼假意笑道:“丞相是怕我三千楚军倒戈?哈,大可不必担忧。真心忧虑者,应是明日一早,孟昶出了这宫门,可就是鱼入水,鸟飞天,恐怕你我兵力相加亦奈何他之不得!”张业心中早就有所盘算,此时无论马希萼如何劝说,亦难动其心、改其策:“此言差矣!明日花朝节,孟昶除却文臣姬妾宫娃五百,按旧制只能领本相麾下两千兵士随驾,其余人等一概驻守宫中。行辇路线亦由本相所定,出宫城,经皇城往西,直入青羊宫。小皇帝不是仗着蜀王之名呼朋邀友搬来些救兵么?可他忘了青羊宫向来不许外姓人出入,一旦离了皇宫门,入那青羊殿,那可就成了池中鱼,笼中鸟,任你我把玩!”
任你我把玩?哼,怕只怕众人皆由你一人把玩而已!马希萼心中又咂摸出些味道:眼前这个矮胖之人真是老谋深算,谙熟蜀国旧制:用一道宫门,将我楚军三千连同孟昶亲军与宫中搬来的救兵一道阻隔,又用另一道宫门,将孟昶围困其中,来个瓮中捉鳖。可这天下哪有一人将好事占尽的道理?马希萼终究按捺不住,质问道:“依丞相所言,青羊宫内行事亦无须我楚军相助,敢问丞相置我楚军于何地?”
见脸黑如炭的马希萼双目发青,张业憋不住捂嘴大笑:“马王莫要瞪着本相,不辞辛苦远道而来,自是要分一杯羹的!”说着又将粗手从厚脸上移开,露出似笑非笑的神情:“马楚三千精兵入驻蜀宫近一月,本王可是尽力款待。可有那不耻小人传小话,谣称城外另有三万楚军不请自来,已一月有余,吃穿用度全由楚王开支,楚军不堪持久之战,欲求速战速决,不无道理。”眼见为张业戳穿,马希萼面目自黝黑而转惨白。岂料张业硬是在其伤口上撒盐:“楚王好意,本相心领,可楚军别忘了自己身在蜀国,便要为蜀国出力,不然会因水土不服,客死异乡,那就不好了!”
马希萼这回可是打破了牙齿活血往肚里吞,只能俯首称臣:“敢问大人,我城外楚军能为张相做些何事?”张业志得意满,随手拔起一支七尺长枪,一把投向马希萼:“城中看似花团锦簇,你要做的,便是将那花茎上的刺连根拔掉……”
花朝节前夜。寅时。成华殿幽兰阁。
一曲《湘君》奏毕,芊娘终究还是露了面。夜已五更,花已开半,映着红烛微光,只见芊娘双目无神,眼窝深陷,衣衫覆土,蓬头灰脸,一副惊魂未定之态,楚楚可怜。
未等芊娘靠近,妙音搭着符宫娃右肩好奇地问:“九儿,你如何料定芊娘会在此时此地与我姐妹相见?”符宫娃淡然一笑,双肩一抖,脱身前去迎接芊娘,又回头嘱咐花蕊再弹一曲,以掩人耳目。
十三弦筝继起,伴着《山鬼》哀泣,芊娘从昏暗处走出,声声言谢,旁无他语。
妙音未得答复,自是不依不挠,转头追问芊娘:“不怕我姐妹设局害你么?”
芊娘素知妙音是个心直口快之人,倒也并不计较:“不怕!唯有感激。今日花蕊夫人响鼓,便是示我于警醒;妙音姑娘变乐,乃示我于会意;妙思姑娘奏曲,示我于有情;更难得符尚宫巧辞,示我于寅时幽兰阁相聚。何况符尚宫已知晓我藏身何处,若要加害,便不会暗语相救,费那周折了!”
听芊娘如此说,竟连一旁的妙思也忍不住道:“昨夜事发后,眼见着江南武士搜遍了整个成华殿也不见芊娘,九儿却一口咬定你就藏身于此,先前我还不信,这回子真信了!”
芊娘点头道:“是!昨夜我已成众矢之的,皇宫禁卫森严,我不敢出去半步,便一直躲在这里。”
“哪里?桌脚?柜子?还是暗阁?”妙音差点又将成华殿翻了个遍。芊娘不得不向下指了指,妙音见势抢白道:“地下?”
芊娘再次点了点头:“嗯,这成华殿修造时本就是四层,只是常人只见其表,未究其深。所幸此前得获《大蜀宫室秘制图》一卷,才知道可藏身地底,侥幸躲过一劫;又知道成华殿有幽兰阁,方能与姐妹商议。”
“你就不怕别人知道?”妙音抢着问。芊娘缓缓地摇了摇头:“这蜀宫里至今唯有符尚宫与我见过此图。”众人恍悟,妙音斜眼看了看符宫娃:“九儿还有什么事瞒着我?”
符宫娃倒是想了想,噗嗤一笑,故意挑衅道:“七宝楼其实更应该叫‘八宝楼’,地底还隐藏着‘龙潭’和‘虎穴’,这些你也不知道罢,七宝楼的妙音姑娘?”
“你!”妙音又被符宫娃堵得说不出话来。
“罢了罢了!姐妹们得尽快将芊娘送出宫去!”花蕊夫人一曲舞罢,已将十三弦筝掩于旧阁,搬出个一人高的空盒子,“芊娘,得委屈你了!”芊娘点头会意,轻掀裙裾跨入收纳筝琴的乌木大箱。
就在箱盖将要合上的一瞬,芊娘似乎想起什么,伸出一只挂着翡翠镯子的手臂:“等等!我今夜还不能出宫,姐妹们将我送往东内罢!”
“马希萼怕刺杀皇上行为败露,竟狠心让你一人替罪,你这趟章去,岂不是羊入虎口?万一……”“妙音姑娘不必担忧,姐妹们既能念及旧情,想必希萼对我也会体谅三分,何况我已有他的骨肉!”芊娘这话一出,口快的妙音也不得不立马闭了嘴。
符宫娃扶花蕊夫人在前掩护,妙思妙音抬琴盒于后,绕过成华各殿值守武士,径直穿越东北角四殿。行至搭建于六鹤殿的灵堂,妙思妙音不敢瞥其一角,万般忐忑地从莲心姑姑眼皮底下走过,只留下几个斜长的背影,无情地伸向虔心守灵的刘莲心与唐特使。
木鱼子曰:前世的孽,今世的缘。
都道是可恨,其实很可怜。
观音放鬼又捉鬼,菩萨睁眼又闭眼。
莫唏嘘,莫慨叹,雁过总留痕,出来混迟早都得还。