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去,就可以上任。以自家是中央官员的身份,王、何二人,应该会卖这个面子。
现在人选有了,剩下的只需找个由头把他安插进去。那么,这个由头该怎么找?
也简单。等沈纳上任后,命他给何进写个推荐信,以“沈汛骤死,铁官内人心浮动,铁官徒时常闹事”为由,调一个勇武知书的人给他当助手。当然还要和颍川郡功曹钟繇打好关系。
钟繇开达理干,在大事上固然严守立场,不惜直言谏诤,在小事上却也非不通人情世故,在黄盖确实才堪可用、又是周澈门客的情况下,应该会顺水推舟,卖给周澈一个人情,将其荐给何进。他是郡功曹,荐一个百石吏轻而易举,何进肯定也不会驳了他的面子。
这是第二步,把黄盖调入铁官。
铁官里那么多人,只黄盖一人也不行,可以让他随行带上几个宾客,从轻侠里挑几人随他同去。
上有沈纳,下有黄盖,这肖谦再有能耐,估计也难掀起大浪了。
为稳妥起见,可再遣一人,明面说是送给沈纳当长随的,实际上肩负起监视沈纳之责。这个人不需有官身,只要忠诚精明就行,郭强是个不二的人选。郭强跟了周澈快两年了,受周澈的衣食厚养,感恩知报,两年来,忠心耿耿,鞍前马后,不辞劳苦,以奴仆自居,人且精明能干,交给他办的事儿,没有办不好的,实为最佳人选。
这样:抑制太平道在铁矿场里的发展、收揽铁官刑徒,有黄盖;监视沈纳、传递消息有郭强,再有几个轻侠勇士为他两人的耳目、爪牙,短期不敢说,有个一年半载,铁矿场就能入手中掌控了。
周澈回忆过颍北之行,又反复思忖过铁官攻略,觉得这个计划没甚漏洞破绽,只等沈纳顺利当上铁官长后就可着手实施了,轻松下来。转又想起钟繇提醒他提防刺客的话。
他心道:“光武初年,诸将伐蜀,蜀地震骇,蜀人大惧,乃使刺客刺来歙、岑彭。来歙昔攻河西隗嚣,伐山开道,袭克略阳,隗嚣惊失色,言:‘何其神也’!岑彭攻蜀,晨夜倍道兼行二千余里,使精骑驰广都,去成都数十里,蜀主公孙述大惊,以杖击地,言:‘是何神也’!这样勇猛善战的两个‘神’将也难逃暗杀,先后死在刺客剑下。我若买一死士,去行刺张角?”
略想了下,觉得不靠谱。他想道:“张角既有反志,坐拥天下数十万信徒,出入必防范森严,一个死士怕是刺不了他。就算刺死了他,还有张宝、张梁,再就算把他三兄弟全部刺死,天下各州诸郡还有他的弟子、门徒。谋反是掉脑袋的事儿,张角不会不与弟子、门徒商议,他的弟子、门徒也不会不知此事。以现在太平道的组织、联络条件,说不定各州诸郡的太平道渠帅已在做预备了。箭在弦上,不得不发,大势所趋,没了张角、张宝、张梁,也会有赵角、赵宝,赵梁,不是杀一两个他们的首脑就能解决的啊。”
想到太平道各地的渠帅,不禁想到了颍川波才、汝南刘辟。他寻思:“太平道的手伸得够长,连铁官都不放过。我不能坐等坐视他们起事,也该未雨绸缪,做些及早的准备了。”最好的办法自是和掌控铁官一样,派个人打入他们的内部,这样才能给时刻掌握他们的动向。
“汝南的太平道信徒,我最熟悉的是陈盼,他对我也有好感,只可惜他地位太低,即使曾被刘辟、波才召见过,对谋反之事应也是一无所知。要想探听到重要的情报,只有从刘辟或波才身上下手。”
他和刘辟、波才不认识,怎么把人派到刘辟、波才身边?又该派谁,才能保证不会令刘辟、波才生疑,又能保证此人可以获得太平道重用?
他深思良久,可是一直苦思到睡着也没有想出一个好的办法,次日早上,半睡半醒间,忽有一灵感入脑。
此事我们后文再提。
次日上午,周仓、姜枫、黄盖、南凌、韦强、庆锋、程闯、邢刚、严伟等人来了。
周澈和姜枫、黄盖诸人都是多日未见,见面后自有一番欢喜高兴。
叙话毕了,周澈把他们一一叫到侧屋,单独谈话。
先是黄盖,接着是郭强。对他们两人谈的自然是铁官之事,先叫他们有个心理准备。接着是邢刚,和他谈的也是铁官之事,如前文所述,黄盖、郭强去铁官不可无耳目、爪牙,这耳目、爪牙就打算让邢刚带着他那队的轻侠去充任。
铁矿场之事谈罢,又把姜枫、南凌叫进来。
对他两人谈的是买兵器铠甲、买粮、买奴、买地、再建个庄子,以及向外发展,扩大招揽轻侠、勇士的地域范围诸事。得来的那两千多万钱,除留两百万自用,六百万作轻侠们的消费日用外,其它的都拿出去买东西、招揽人。这管钱之任,由姜枫当之。
末了,他笑对南凌说道:“‘城东伯驰’之号,现在只是响于安成。我希望在不久的将来,能响彻郡南,最好被人改叫为‘郡南伯驰’。”
此事谈完,又把韦强、庆锋叫进来。
和他们谈了两件事。一件是部民的操练。问了一下操练情况。
韦强答道:“如君旧制,三日一操。只是近日酷热,在练站姿时偶尔会有人晕倒。”
“晕倒也不能停。若连寒暑的磨练都经受不住,终难堪大用。”
一件是太平道的事儿。周澈命他要对横路亭的太平道信徒多加注意,这个“多加注意”不是提防的意思,而是要对他们“好”一点。
横路亭太平道信徒最多的是泰坪里。周澈在任时,给那里里民买过桑苗。韦强以为他是担忧人去政息,害怕他们不能把这些桑苗照顾好,爽快地应诺答应了。
谈完这两件事,周澈问起当日在亭中的下属,裴元绍、严伟、武柏。
庆锋接口道:“老裴、阿严还那样子,武柏好像是那年冬天在牢里冻着了,腿脚有点不利索了。”
“你回去问问他,他要是愿意,可以来我这里。”
韦强笑道:“这泼皮真是转运了啊,君可真顾及旧情。那好!我回去问问他,看他意思。”
周澈离开横路亭后,对这些往日的属下向来照顾,送去过不少吃食钱财。他颔首说道:“他若不愿,你就去找枫之,拿些钱赠给他,让他回家歇养,再找找医匠,看看能不能治好。”
和韦强谈完,最后是程闯。
和程闯谈的时间最长。从屋里出来后,周澈面色如常,程闯斗志昂扬,也不知周澈和他说了些什么。
会谈完毕后,姜枫、黄盖诸人没走,晚上又把黄叙叫来,摆宴吃酒。
周澈亲自下厨,韦强、庆锋给他帮手。
姜枫、黄盖结伴出去买酒。孙信、郭强点起火把,插在院里地上。南凌、邢刚、程闯在树下摆席设案。
酒菜齐全,围坐痛饮。酒至酣处,黄叙起舞弄剑。
诸人击筑,在月下高歌,唱的是:“壮士何慷慨,男儿重横行。君舞剑兮我击筑,欢乐极兮哀情多,少壮几时兮奈老何!”歌声古朴悠扬,传出院外,惊起宿鸟,越过夜空。
畅饮至旦,姜枫、南凌、黄盖等辞别归乡。周澈把他们送出城外。
回到里中,把颍川买来的礼物分别给周涌、周阅送去。在家住了三天。陈松、黄祖、秦波等这些旧日相识闻他归来,纷纷登门。许阳、文博也来见了一趟。第四天,他带着周仓、程闯、孙信、郭强等一干人等启程回洛阳。
出了安成县城,快到西城门门口时,前边人叫马嘶,两三个骑士不避不让,冲将过来。