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“别部！这狂徒诬告在先，还敢搅闹公堂，当众打人，他眼里还有王法吗？还不把这个狂徒拿下问罪！”鄞朗捂着脸，兀自扯着嗓子大呼小叫。
“这堂我说了才算。”周澈不慌不忙道：“肃静！都给我闭嘴…鄞朗！你放纵家人行凶，至少还有治家不严的过失，叫他打两下出出气也无妨嘛。”
“别部做的是哪里官？放纵狂徒殴打无罪之人？”
“住口！”周澈拍案大吼，“你当真无罪吗？你说你不知那几个仆人的下落，本官却知道，把人带上来！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着四个铁锁锒铛的人犯走了进来。这四个人不知已经过了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫褴褛不能遮体，头发散乱得像枯草，汗渍血迹布满全身，一个个面色惨白委靡不振，半死不活地垂着脑袋趴在地上。
“鄞朗！睁开你的眼，看看是不是他们几个？”周澈似笑非笑道。
鄞朗一见他们，身子已然木了半边，正要抵赖，却听周澈笑道：“没想到吧！你以为给他们钱把他们打发走就完了？怪只怪他们几个不争气，到鄮县犯歹，让县令陆谦逮了个正着。这不是叫人家披红挂彩礼送回来了吗？”笑罢又问那几个人，“你们几个也说说吧！是你们挟私怨打死许老汉，还是听了你家主人吩咐干的？”
“是听了我家老爷吩咐干的。”这四个人因为滋事，已先被鄮县县令陆谦拷打两顿，扛枷戴锁硬生生被押回了鄞县，又让周澈再过一堂，这会子早就被收拾得服服帖帖了。
“你们胡说！血口喷人！”鄞朗眼中已经流露出恐惧了。
“老爷您不要再抵赖了…”一个被打得脸上满是血印的仆人劝道，“您留神皮肉之苦吧…我们刚进来时比您还横呢？这会儿您瞧瞧…”
鄞朗脸色霎时雪白，但依旧振振有词道：“我认罪…不过别部，此案系去年发生，年初已有大赦，纵然杀人罪实，您也断不得我的罪。”他这么一讲周澈倒是呆住了。
年初大赦的事属实，这该怎么办？扭头看看衙门里姓方的、姓沙的两位班头，俩人都微微摇头，示意他不要治罪。周澈心中一阵恼火：这衙门的老人平日必定与姓鄞的有牵连！想至此轻轻扭转身子，斜了一眼姚茂，看似漫不经心地问道：“姚功曹，您以为如何？”
姚茂是老刑名，何等八面玲珑？周澈还未上任，他便把周澈的根底、履历、脾气秉性打听了个八九不离十。这会儿听他如此阴阳怪气地问自己，情知事发赦前周澈若断便坏了规矩，却一概不管故意顺着他的心思道：“国家大赦，不可不察…然此案前任县令并未审查，下官认为当以今日之时为立案之期，鄞朗等人之罪不在赦中。”
要的就是这句话！
周澈咬牙狞笑道：“鄞朗纵家奴害死人命，又咆哮公堂百般抵赖，将他连同四名共犯游街三日，然后…打入死囚牢！”又是死罪，又要游街，满堂哗然。
兵丁扯着几个人就往堂下拉，鄞朗这下真是吓傻了，蹬着两条腿大叫：“别部饶命，饶命呀…沙班头！方班头！收了钱为什么不救我？”
“且慢！”周澈一听连忙叫住，狠狠扫视了一眼两个班头。方、沙二人被他看得身子一矮！沙班头一张青脸唬得煞白，慌忙跪倒，口中嘟哝道：“岂有此理…血口喷人…罪不容诛……周司马您不要听他的。”周澈不理他，对鄞朗道：“你把话说完！”
“沙班头、方班头，你们怎么答应我的？绝不会叫别部治我罪，这话是不是你们说的？”鄞朗一席话，门里门外顿时开了锅。
姚茂也倒吸一口凉气：好险！衙役班头吃黑钱是常有的事，自己原做过这样的事，幸亏自周皓粼上任就不再沾了，要不然像沙、方二人一样撞在周澈手里，岂还有下场？
果不其然，周澈笑呵呵地看着沙、方二人道：“怪不得早上你们就撺掇我断这案子，后来又说鄞家势大劝我缓办呢！”
“别部！我来替他们解释一下吧。”姚茂也笑了，“翻出这案子是为了放出风叫鄞家塞钱，当然要撺掇您快办，后来钱到了手要与人消灾，自然就主张缓办。”
周澈点点头：“好心计呀！你们两个可知罪？”
“小的、小的知罪了。”沙班头慌忙叩头，“求别部饶了我们这一遭吧，往后不敢了。”
“可惜没有往后了…”周澈腾地站了起来，“各打二十板子，游街三日，然后…卷铺盖回家吧！你们都听着，今后谁再敢收受贿赂，四十板子，游街六日！再有者，八十板子，游街十二日！我就不信小小一个鄞县贪婪俗吏打不绝！堂内堂外的人都给我听着，以后谁再听说衙门有贪赃收受之事，告到我这里来，我扣贪赃人的俸禄奖赏他！”
“好！”也不知哪个百姓带头喊了一嗓子，顿时人群里热闹起来，百姓欢悦的声音此起彼伏。
周仓亲自操棍把两个班头打得皮开肉绽，然后一干人犯扛枷戴锁，被押出去游街。百姓见了恶霸、俗吏哪个不恨——这个扔石块，那个上去踹一脚，没一会儿工夫鄞朗等人就被打成花瓜了！
衙门诸人直跟到大门口，见百姓围着人犯兴冲冲去远了，姚茂赶紧提醒周澈：“我的代理县君，这么处置恐怕不妥。用不了两天，这几个人不被打死也得被折腾死。”
“罪有应得！”周澈狠狠咬了咬牙，“若不是他们罪孽深重，百姓岂会为难他们，熬不过这三天——死了活该！”
“这……”
“不用说了！要是人犯死了被朝廷追究，我一人担当！阳球、王吉的本事我都见识过，只要见成效，学他们当个酷吏也无妨…不说这些了，你随我到后面坐坐。”
姚茂知道他的性子，多说也无益，便垂手随着他往后衙去。刚过二门，就见孙信和一个看样子二十七八来岁的官人在一处说笑。
“来来来，姚功曹。”周澈拉过那个年轻官人，“我为你引荐，这位官人名唤朱治，字君理，乃鄮县县尉，陆县令派来给他们送人犯的…这位就是本县功曹姚茂。”
姚茂听是陆谦打发来的人，不敢怠慢，上前施礼并细细打量，见这朱治个头甚高，相貌英俊，非似衙门口的俗吏。
“姚功曹，刚才我一直在后面听着。您对那两个班头缓办严办的解释还真是鞭辟入里呀！”朱治笑呵呵地说，“但是阁下既然是老刑名了，能见人之未见，为什么既见端倪而不提醒周别部呢？”
姚茂一愣：这人精明刻薄！连忙跪倒低头道：“下官有罪！”
“罪倒谈不上，只是这样的用心不好。”周澈接过了话茬，“你虽然未受贿赂，但多少也是帮着他们欺上了。现如今是我在这里当官了，过去你在别人手底下，也未必手里就干净吧！”
姚茂吓得连气都不敢出，却听朱治又解劝道：“当官的捞钱现在都快成天经地义的事了。这样的大案姚功曹没有插手已经是很难得的了。再说这也是前任县令时的龌龊事，既往不咎嘛！您已然把两个班头的命豁出去了，难道真想把这县衙里旧员全撵走吗？那以后谁还敢在您手底下效力呢？”
“唉…起来吧！”周澈搀起了姚茂，“这事就算了，不过就像我刚才在堂上说的，从明天起这衙门里再不可有一点蝇营狗苟的事儿！老沙、老方栽了，给两家送点儿钱，别叫人说跟着我做事没好下场，明天起周仓补班头。”
姚茂诺诺连声，总算松了口气：“属下以后必当忠诚做事，再不敢欺瞒上官。”
“行了，老兄，放轻松点儿！”朱治拍了拍他肩膀，“跟着周别部是你的福分！各种的差事放胆去做，管他什么宗室、土豪，该办就办！哪个督邮下来敢说个不字？袁家女婿这么大的牌子，他们惹得起吗？”说罢哈哈大笑起来。
姚茂脸上带笑，心里却暗暗叫苦：“好你个朱君理，打一个巴掌给一个甜枣，真有你的！”
周澈浑然不觉，沉浸在自己的心事里：“我虽行得正走得直，但也仰仗亲家的关照…还是贵县陆县令，清如水明如镜的官儿，真把个鄮县治理得夜不闭户，周某人心服口服。”
“用我们陆县令的话说，他这辈子就是吃亏在直上了，若是能巴结好上差、不得罪权贵，这会儿早当上列卿了……可是能造福一方黎民，切切实实干点儿实事又有什么不好？现在他受人爱戴，就是给他个体面的京官他也不去了！”朱治感慨道，“得了，我的事也办完了，这就回去交差。周别部、姚功曹、仓班头，咱们后会有期，卑职告辞了。”
“一路走好，日后有机会我一定要去拜访陆县令！”周澈关照了几句，就起身和众人送他出去。