第62章 地理分布 (3) (1/2)

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    有时候可通过另一种方法来输送种子。漂流的木材往往经常被冲到许多岛上去，又或者被冲到位于最广阔的大洋中央的岛上去；太平洋珊瑚岛上的土人专在漂流植物的根间寻求做工具用的石子，这样的石子竟被称为贵重的税品。我要是看到形状不规则的石子夹在树根之中，间隙与石子后面经常藏着小块泥土--它们是如此那般严密地藏在里边，以致在漫长的输送途中也不可能有一点被冲刷出去；在一棵约莫50年生的栎树的根间，严密地藏着一块小泥土，在这一小块泥土上发现三株双子叶植物发芽了，我敢肯定此观察是可靠的。我还能指出，鸟的尸体漂浮在海上，有时不一定马上被吃掉，许多种类的种子存在于这种漂流的死鸟嗉囊里，很久都保持有生活力，例如浸在海水里豌豆和大巢菜只要几天便死去；可是一只在人造海水中漂浮过30天的鸽子的嗉囊内的种子差不多都可以发芽，这让我惊叹不已。

    活鸟在种子运输上可以说是相当有效的媒介者。我可以列举很多事实来说明有不少种类的鸟极其经常地被大风吹过到达很远的海面，让我们稳妥地假定一下，在此种情况下，飞行速度也许常常是一小时35英里；有些作者做过更高的估计。养分丰富的种子可以通过鸟肠的事例从不曾被我发现；可是果实的坚硬种子甚至可以通过火鸡的消化器官而不损坏。在两个月里，我在我的花园里从小鸟的粪里捡出了12个种类的种子，它们好像都是完好无缺的，我拿一些种子做了试验，还能发芽。下述事实似乎更为重要：鸟的嗉囊并不分泌胃液，并且依据我的试验，对种子的发芽力根本不会有损害；那么，当一只鸟发现食物并进食大量之后，我们能十分地断定，全部谷粒在12甚至18小时内，并不会都进入沙囊里。

    在这一段时间里一个鸟似乎不难被风吹到500英里之外，而且众所周知，鹰是找寻倦鸟的，它们被撕裂的嗉囊中的含有物可能这样被容易地扩散出去。有些捕获物被鹰和猫头鹰整个吞下，经过12到20小时的一段时间，在其吐出的食物团块中，依据在动物园里所做的试验，我观察，还有种子可以发芽。有些燕麦、小麦、粟、加那利草，大麻、三叶草与甜菜的种子，在不同食肉鸟的胃里经过十二到二十一小时以后，还可以发芽；两粒甜菜的种子过了两天又14小时后，还可以生长，我发现淡水鱼类吃食多种陆生植物与水生植物的种子，鱼一般被鸟吃掉，因而，种子就有从此处输送到彼处去的可能。我曾把许多种类的种子塞到死鱼的胃里，然后把它们拿给鱼鹰、鹳和鹈鹕去吃，过了很长一段时间之后，种子集在小团块中被这些鸟吐出来了，或者随粪排了出去；有一部分这些被排出的种子还保持了发芽力。可是一部分种子经过此种过程之后便死掉了。

    有时候飞蝗在陆地上被风吹送到很远的地方；在距离非洲海岸370英里的地方有一只曾亲手被我捉到，据说在更远之处也有人曾经捉到过。洛牧师告诉莱尔爵士说，1844年11月间大群飞蝗到过马德拉岛，它们是那样的多，一如暴风雪时的雪片一样，一直延展到用望远镜方能看到的高处。在两三天间，它们成群结队疾飞而过，一点点形成了一个有五六英里直径的大椭圆形，晚上在较高的树上下落，它们遮满了所有的树。随后它们就像出现那样的突然消失在海上了，而且以后在那里再没有出现过。现在，纳塔尔部分地方的某些农民相信，常常飞到那里的大群飞蝗的粪中把一些有害的种子留在其草地上，即便这种说法并无充分的证据。出于这种信念，怀尔先生曾在一封信里寄给我一小包干粪块，在显微镜下我检查出其中有几粒种子，种下后，有七株茅草植物长出，分属两个物种，两个属。据此，像飞到马德拉那样的一群蝗虫，把几个种类的植物输送到距离大陆非常远的岛屿上去是很容易的。

    尽管鸟的喙和脚通常来说是清洁的，可是有时候也会沾上泥土；一次我曾从一只鹧鸪的脚上取出61英厘重的干黏土，另一次我取出22英厘，在泥土中还有一块似大巢菜种子那般大小的小石子。用一个更为恰当的例子来说：一位朋友寄给我一只丘鹬的腿，腿上黏着一块小干土，仅仅重9英厘，其中含一粒蛙灯心草的种子，并且还可以发芽与开花。

    布赖顿地方的斯惠司兰先生在这近四十年来仔细观察我们的候鸟，他对我说，他常趁某些鸟类才到我们岸边，还未下落之前，打下它们来；有好几次他注意到它们的脚上附着小块泥土，大量事实能证明泥土中含有种子是十分普遍的情形，例如，牛顿教授送给我一只因受伤所以无法起飞的红足石鸡的腿，一团泥土附着上面，达6盎司半重。这块泥土被保存了三年，可是将它打碎后，浸湿，放置到钟形玻璃罩下，至少有82株的植物从里面生长了出来：这些植物里面，有12株是单子叶植物，这其中包括普通的燕麦与至少一种茅草在内，而且还有70株双子叶植物，通过这些双子叶植物的幼叶判断而得出这样的结论，最少存在着三个不同的物种。有如此这般的事实摆在我们面前，就此而知每年大量的鸟类被大风吹过宽广的海洋，每年迁徙--比方说，几百万只三趾鹤从地中海飞过，它们绝对会偶然地分布出附着在脚或喙上的污物中的种子，是否我们对此还有所怀疑？不过我以后还要讨论这个问题。

    众所周知有时冰山载着土和石，甚至还携有树枝、骨头与陆栖鸟类的巢，毋庸置疑，就像莱尔所提出的那样，它们有时必定在北极区和南极区把种子从某个地方输送到另外一个地方；并且在冰期，在目前的温带把种子从某个地方输送到另外一个... -->>

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