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“火耗只收两分银子?!”在场地主士绅个个都是一楞,然后一起欢呼起来,“青天大老爷,青天大老爷啊!”(注:意思为卢胖子只收百分之二的地方税,当时最高有收到百分之两百以上的。)
“两分银子?”前任曲靖县令程封也吓了一跳,赶紧一拉卢胖子的袖子,低声说道:“卢大人,你疯了?老夫倒不是怪你把老夫比下去,可是两分银子,你够做什么?是够发衙役粮米?还是够给师爷俸禄?老夫之前收一钱银子的火耗,干什么都还是捉襟见肘的,你才收老夫的两成,够做什么?”
“程大人勿怪,下官绝对没有把你比下去的意思。”卢胖子低声说道:“只是曲靖百姓实在太穷了,春天里这么冷,大部分百姓都是连一件衣服都没有,下官实在不忍心再给他们增加负担。至于下官的衙门开销,程大人也请放心,下官家里不算穷,象这样维持十年八年都不成问题。”
程封目瞪口呆,半晌才叹气说道:“卢大人,老夫真是服了你了,不管你是为了名还是为什么,老夫都对你佩服得五体投地了。”
“程大人过奖了,下官绝对没有你想象这么伟大,不瞒大人说,下官有的是捞钱手段,不过不是从曲靖百姓头上捞。”卢胖子微笑着低声对程封说了一句。这才又转过身来,冲欢声如雷的地主士绅摆手,示意他们安静,说道:“各位乡梓,各位士绅,请静一静,本官还有第三件事要说,本官的第三件事,就是想向在场的各位,每人借十亩土地用半年。”
城隍庙里安静下来,众地主士绅面面相觑,不知卢胖子又想玩什么花样,之前那个小地主怯生生的问道:“敢问县尊大人,你向我们每人借十亩土地做什么?”
“当然是种东西。”卢胖子笑笑,大声说道:“不过各位乡梓请放心,本官之前打听过了,一亩土地用来种粮食蔬菜,收入大概是八钱银子,本官给你们算一两。本官向你们每人借十亩土地,免费拿种子给你们耕种,半年之后,十亩土地上产出的东西如果价值不到十两,本官自掏腰包给你们补足,绝不让你们吃亏!”
“如果卢大人说话算话的话,这倒是个划算买卖,反正我们不吃亏。”众地主士绅纷纷点头,其中土地最多的大地主安家荣怯生生问道:“卢县尊,那你想让我们种什么的?种出来的东西又怎么办?”
“本官想让你们种这个。”卢胖子让肖二郎拎来一袋东西,伸手入袋,抓起一把极细小的灰色种子,微笑说道:“这个东西之前叫阿芙蓉,现在又叫八旗福寿膏种子,非常值钱的东西。你们现在把这个东西种下去,半年之后,本官用银子把你们种出来的东西买回来,用你们想象不到的那么多银子买回来。”
“阿芙蓉我知道,我小时候拉肚子还吃过,很有效,也是很值钱。”安家荣点头,又担心的问道:“可是卢大人,这东西在曲靖长得好吗?我们这里可从来没种过。”
“放心,绝对长势极好,曲靖这里的土地和气候都很适合阿芙蓉的生长。”卢胖子笑笑,又说道:“再说了,本官已经说过,如果种出来值不了十两银子,本官会自掏腰包给你们补足,如果你们还不放心,我现在就可以先每人拿十两银子给你们做担保,将来如果兑现了我的承诺,你们再还回来。不过呢,本官相信,到时候你们一定会后悔种得太少太少了。”
“既然县尊大人这么说,那草民们再不借,就真的是不识抬举了。”安家荣放下心来,大声说道:“卢县尊,那草民家里种三十亩,也不用你掏银子担保,即便到时候三十亩地里种出来的东西值不了三十两,草民也自己认了。毕竟,种粮食也有洪灾旱灾,谁也不敢担保种粮食就一定不吃亏。”
“安老太爷说得对,我也种二十亩。”另一个不大不小的地主附和叫道:“到时候就算一亩地挣不了一两银子,草民也自己认了,绝不来麻烦县尊。”
“我也种二十亩。”
“我种十五亩。”
“我家地少,按县尊的吩咐种十亩吧。”
“卢县尊,这东西山上能种吗?如果能,草民可以种五六十亩,草民家去年新开了一个山头,反正生地种粮食以收不了多少,倒不如种这个阿芙蓉,等生地种成了熟地再种粮食。”
众地主和众士绅纷纷附和,全都答应按卢胖子的吩咐种植八旗福寿膏——毕竟,十亩地能产出的收获,对这些地主士绅来说,实在不算什么,价值甚至还赶不上这些人今天准备送给卢胖子的礼物。卢胖子则开心大笑,说道:“多谢,多谢各位乡梓对本官的支持和信任,各位乡梓也请放心,靠朱师爷的帮忙,本官这次准备的种子虽然不算太多,但是种一两千亩还是没问题的,你们想种多少都行。”
“当然了,各位也不能光顾种这个阿芙蓉,就忘了种粮食。本官在这里给各位乡梓提一个建议,你们可以尝试一下引种一些红薯、洋芋和包谷(玉米在云贵的俗称)什么的,到时候也会有不大不小的惊喜等着你们。如果在寻找这些种子方面有问题,也可以向本官开口,本官一定会替你们想办法。”
“卢大人,这东西真这么神奇?”动心的不只曲靖的地主士绅,还有即将调任安徽的前任县令程封,抓起一把种子仔细看了一番后,程封好奇的问道:“这东西在安徽也能种吗?我调去的建德,可也是安徽有名的穷地方,如果这东西真象你说的那么好,我也想在安徽试试,也算是给那里的乡梓造福吧。”
“当然可以,其实只要气候不是太冷,这东西到处都能种。”卢胖子微笑,说道:“不过现在安徽那边是肯定来不及种了,这样吧,我现在曲靖种,等到了七八月份见了效果,程大人你再派人来我这里拿种子,怎么样?”
“成,一言为定!”程封一听乐了,心说有你帮着试种,我还怕什么?当下程封抬起手来,微笑说道:“卢大人,那我们就一言为定,击掌为誓如何?”
“当然可以。”卢胖子笑笑,抬起肥手,“击掌为誓!”
“啪!”一掌击出,卢胖子也奠立了自己在某个行业的祖师地位,以至到了后世,某些罪该万死之辈在违法乱纪的活动之前,都要拜拜卢胖子的画像或者卢胖子老年时的照片,恳求卢胖子这个祖师爷的保佑,保佑自己们低进高出时千万不要被衙门里的人逮到。
当然了,卢胖子的后裔们都死活不肯承认自家先祖的这个殊荣,不仅拼命打击镇压这些乱拜祖师的不肖门徒,还大有先祖遗风的把罪名推到了朱方旦头上——如果不是这条老色狼利用自己在杏林界的影响力,给自家先祖弄到了这么多本应该用作药用的种子,这玩意那会在这个时代风行一时?
朱方旦的后人会不会接受这个殊荣暂且不去管他,总之卢胖子和程封击完了掌后,除了让肖二郎和沈欣给地主老财分发种子外,又吩咐道:“另外给我单独准备可以种五百亩地的种子,派快马送到陆凉去,平西王二王子在那里有一块两千多亩的封地,又回信告诉了我,同意借五百亩地给我种这个东西,连夜送过去,千万别耽搁了农时!”
“还有,朱师爷,派人去给安民大土司和龙阔土司也每人送五十亩地的种子过去,顺便给他们写两封信,告诉他们怎么种,鼓动他们种,种出来了,我用他们不敢想象的那么多银子买回来!”