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候,丢人的可是景姨娘。
她急冲冲地跑过去,一把夺过枝娘身前的木盆子,对景姨娘怒喝道:“姨娘,人家枝娘好不容易来府中一趟,是我的客人。你这么对我的客人,算怎么回事?”
“我我我……”景姨娘自来怕这个女儿,讷讷半天,竟说不出话来。
还是枝娘善良,微微一笑,道:“佳小姐,我也是个闲不住的人,你让我在这里坐着,我浑身都不自在。见你木盆中这件衣服还没洗,一时忍不住就动了手,你不要怪你母亲。”
“对对对,是她自愿的,同我可没什么关系。”得了这个便宜,景姨娘接着不住地喊冤。
一边是孙淡的妻子,一边是自己母亲,孙佳大觉羞愧的同时,也异常恼怒。忙一把抓住枝娘的手,捂了捂,叫了一声“凤仙,你是瞎子吗,快拿我的暖炉来给枝娘暖暖手。热茶,倒杯热茶过来。”
孙佳俨然是这个院子里真正的主人,她这一声喊,景姨娘和凤仙这才慌忙动了起来。
只不过,景姨娘口中依旧低声呱噪,神情也极为不满。
枝娘道了声谢谢,暖了手,又喝了几口茶,正想问孙佳自己的丈夫怎么还不过来,那景姨娘却一屁股坐在枝娘的对面,拿强拿调地说:“方才叫你洗衣服的事情多谢了,这么冷的天,你又是客人。”
枝娘温和地答道:“再冷的天也得做家务呀,在家里,我也不也要洗孙郎的衣服,总不可能因为怕冷,就让他穿脏衣服出门去吧?”
“那是,对了,你们为什么不请个用人?”景姨娘故意问,又一脸得意地看了凤仙一眼:“买个丫鬟什么的使唤着,也用不着这么操劳。”
枝娘:“还是不要了,家里也没什么活儿,我一个人就能干了,又何必添一张吃饭的嘴,费那钱。”枝娘以前过惯了苦日子,如今的日子同以前相比已经是一个在天上,一个在地下。她也是个操劳惯了的人,真若买个丫鬟使唤,自己倒不知道该做些什么,只不知道要闷成什么样子。
所以,当孙淡提出要给她买几个丫鬟的时候,枝娘都极力反对。孙淡本就不管家里的事情,手头有了钱,就朝枝娘这里一扔,什么事情都不过问。见枝娘不愿意,他也就不再提起。他本是一个现代人,看惯了现代人的小家小户三口之家,倒不觉得人少有什么不妥。
“是这个道理。”景姨娘恍然大悟:“要买一个粗手粗脚的小丫头,就算在山东也得好几两银子,这里又是京城,没十来两拿不下来。你们日子过得也苦,能省一文是一文。你家孙淡每月也只有几两微薄的廪米可领,京城物价也贵,日子确实过得艰难。”
孙佳听母亲说的话越来越不像话,心中有些尴尬,忍不住叫了一声:“姨娘,你在说什么呀?”
没想到那枝娘却好象是寻到知音一样,不住点头:“夫人说得在理,勤俭才能持家。老人常说过,攒钱如针挑土,用钱如水冲沙。孙郎在外面也辛苦,我这个做妻子的不能胡乱花他的钱。”
景姨娘没察觉到女儿面上的异样,继续道:“我听人说你们在外面买了间宅子,大不?欠了不少外债吧?”
“不大,也就能住几个人。”枝娘照实回答说:“也没欠外债,买院子的钱是我父亲出的,若不是他出钱,我们当时还买不起那间院子。我本打算把钱还给父亲的,可孙郎说那钱是我的嫁妆,应该得的,不用还了,我也不知道该怎么办才好?”
景姨娘心中跟是鄙夷,暗道:果然没猜错,这个孙淡还真是潦倒,连房子钱都是岳父那里弄来的,还打算赖帐不还。
她心中得意,也有意炫耀,道:“刚才让你洗衣,是我的错,毕竟你是我家佳佳的客人,又是我孙家的媳妇。按理,我这个做夫人应该赏你些什么才对。你日子过得清苦吧,可怜介啊!”
“不要不要。”枝娘连连摆手。
孙佳眉毛一竖:“姨娘!”
景姨娘没看出风向,就伸手朝怀里摸了摸,摸出孙佳先前给自己的那张银票,故意在枝娘面前一晃:“哎,你看你看,这是银票啊,一百两一张。咳,都怪佳佳,居然给我这么大一张。早知道我就先换点散碎现银了,也给你封一个红包。对了,这是近日里在京城流通的钱票,你看到过吗?”
孙佳听得脑袋里“嗡!”一声,一张脸羞得要滴出水来。母亲景姨娘拿出孙淡发行的钱票在他妻子面前炫耀,这不是丢她自己的脸吗?人家孙淡如今是陆家钱庄的财神爷,一个眼色过去,就能调动几十万两现银。咳嗽一声,京城各大商号都要得伤风受凉。母亲这么干,那不是叫花子与龙王爷比宝吗?
还没等孙佳出言制止,枝娘“呀!”一声:“钱票啊,我知道的,孙淡前一段时间就给了我不少,说这东西留在手上方便,也可以直接使用。若真要用现银,可去陆家钱庄兑换。”
枝娘一向是有话说话,为人也真诚。
可景姨娘听到耳中却是一阵冷笑,却不相信:“你也有钱票,可是那种一两或者几钱的小钞?”
“不是啊,也是一百两的。”枝娘说着话,从怀中掏出一大叠钱票,放在桌上:“这东西轻飘飘的,放在家里也不放心,我一般都是随身带着的。”
景姨娘看得吓了一大跳,那一叠钱票看数量起码有上百张,放在桌上很是厚实,看得她眼睛一花。
“别是假的吧!”景姨娘用迅雷不及掩耳之势从里面抽出一张,看了看,正是一百两的钱票,无论印记花纹还是里面夹的银箔都是货真价实的陆家钱票。
她还是不肯相信,又看了几张,依旧是一百两的真钞。
景姨娘脑袋一涨,差点被震得晕倒过去。
她颤抖着声音,喃喃道:“一百多张,就是一万多两,怎么可能这样,怎么可能这样……”不知不觉中,一滴汗水落在桌上。
“你在干什么?”孙佳被羞得几乎抬不起头来,只恨不得地上有一条缝可以钻进去。她一把抢过母亲手中的钱票,又将桌上散乱的钞票归拢在一起,递换给枝娘:“枝娘,这东西可不好拿出来给人看的,真若被人觊觎上了,会有很多麻烦,孙淡也不想你有事的。”
“却也是,多谢孙小姐提醒。”枝娘接过那一大叠钱票,随手放进坏中,就好象是一件不甚要紧的东西。
枝娘平日里也很节约,可自从跟了孙淡,眼界开了,过手的银子成千上万,也渐渐麻木了。
见她如此随便将巨款往身上一放,景姨娘也替她捏一把汗。好不容易回过神来,景姨娘尖叫一声:“凤仙,你这个死蹄子,什么眼力劲,没看到孙夫人的手炉凉了吗?这么冷的天,手若凉了,受了寒,可如何是好。人家身娇肉贵,孙淡将来做了老爷,她就是夫人了,服侍过这么一位夫人,也是你这个骚蹄子的运气。”说完话,就伸手狠狠地拧了凤仙嘴巴一记。
凤仙委屈得都快掉下眼泪来了。
这个时候,孙淡已经走进院子:“孙佳,枝娘是不是还在你这里?”
景姨娘像被踩了尾巴一样跳起来,又骂道:“凤仙你这个小蹄子,没看到淡哥儿来了吗,还不快去将他接进屋来,这天冷得!”