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炙手可热相比,眼下众人却对自己避若蛇蝎,尤其是凉王和颖王全都避开得远远的,颖王的舅舅卫南侯韦泰,和颖王过往甚密的大理寺卿卢正怡,和凉王素来亲善的御史大夫裴宣,更是连个招呼都没来打过,直接就把他撂在了刑部大堂上,只有年纪一大把的刑部尚书薛朝特地走了过来。
“只希望一会儿能够还世子一个清白。话说回来,世子上次在含元殿上夺了我的笏板,一下子砸倒林未德时的准头,我到现在还记得,不知道这准头怎么练的?”
听出薛朝这话之中,既有真心的抚慰,也有隐隐的告诫和怀疑,高廷芳就欠了欠身,含笑说道:“多谢薛老大人关怀。我从小不能走长路,常常投壶为戏,十支能中八九,准头大概比得上军中善射的高手练箭。”
“你很擅长投壶?”随着这句插话,却是清苑公主来到了高廷芳身边。相比于那些避之惟恐不及的王公贵戚,她此时没有拒人于千里之外的冷若冰霜,反而多出了几分好奇,只问过之后,她却轻声喃喃自语道,“当年承睿哥哥也最擅长投壶,无人能及……”
薛朝没想到清苑公主竟然会提到已经死去十二年的怀敬太子承睿,脸色倏然一变,可当他去看高廷芳时,却只见高廷芳竟然也有些神情恍惚。尽管那不是一瞬间,下一刻他看到的便是高廷芳那淡淡的微笑,可他还是忍不住暗自叹息。
由于来往一趟东都道德坊旅舍,时间绝不会短,薛朝接下来本是建议收拾一间屋子让高廷芳休息片刻,却被高廷芳婉言谢绝了。等他又看向清苑公主时,却不想这位金枝玉叶竟是摇摇头道:“不必了。二弟和三弟全都跑到这刑部衙门,想来已经足够让上上下下鸡飞狗跳,又何必为了我这个微不足道的女冠再忙乱?承睿哥哥当年说过,王公贵戚不遵法度,仗势横行于公府,这是最忌讳的。”
她说着就看了高廷芳一眼,心头更是惘然。如果不是在刑部大门前被他教训,她怎么会鬼使神差地想到了承睿哥哥当年的话?
薛朝没想到清苑公主今天竟然一而再再而三地提到怀敬太子,心中亦是沉甸甸的。那桩年代久远的公案牵涉到如今最显赫的韦家和纪家,纵使是他自诩为公正严明,断案如神,可他也许今天能够断定南平王世子是真是假,可以还高廷芳一个清白,可他能还那位怀敬太子一个公道吗?如果怀敬太子还在,哪怕如南平王世子高廷芳这样身体孱弱,纪家和韦家是不是就能够收敛一点?
一时间,薛朝蹒跚而走,心情复杂的高廷芳靠在洛阳身上假寐,而清苑公主回到自己的位子上,却是怔怔发呆。当凉王和颖王几次三番派人到大堂窥探动静的时候,看到的就是这仿佛静止似的一幕,到最后,两人怎么也想不通,干脆也暂时不理会这一茬了,只是拼命派人去道德坊打听这个消息。
只有韦钰今天虽是奉旨同审,但他一无官职,二在韦家不受待见,没有人真正把他放在眼里,因此他背靠殿角小门,时时刻刻都在若有所思地关注高廷芳和清苑公主,却没有任何人注意到他。也不知道过了多久,他方才听到外间传来了一个声音。
“抓到了,那个宁溪抓到了!”
听到外间纪云霄那声音的一瞬间,清苑公主本能地转头去看高廷芳。尽管最初非常讨厌这个韦家人硬是要塞给自己的家伙,可在卫南侯府和南市两次相逢,对方都表现得非常有风度,尤其是南市解围之后毫不留恋转身就走,甚至都没有和她打一个招呼,更让她隐隐觉得,对方也察觉到了那是一次精心安排的“巧遇”。而且,今天在刑部大门前,高廷芳因为她对那个都官郎中的态度而出言告诫,更是让她的心中萌动着一种说不出的复杂感情。
然而,此时此刻,她看到的那张脸上,没有一丝一毫的惊愕、恐惧、不安……又或者说所有负面情绪都察觉不到,取而代之的只有难以名状的平静。她不知道一个人要经历多少,才能历练出这种古井无波的冷静,至少就她自己来说,那冷漠的外表不过是用来遮掩的一张皮而已。就在她看得目不转睛之际,就只见高廷芳微微睁开眼睛往自己看了过来,猝不及防之下,她竟是有些双颊发烧。
除了承睿哥哥之外,她何尝这样看过一个人?
高廷芳仿佛看破了清苑公主的心思,微微一笑道:“公主不必担心。”