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啊,只要动动脑子,让对面那家有点麻烦事就行。旁的,也就没什么要你去干的。”
对面那家指的是谁,仇雷心知肚明,高、周两家作为镇上排行第一第二的大家族,明争暗斗这么多年,镇上谁人不知谁人不晓?当下,仇雷对高继祖保证:“高爷,您请放心,雷子我一定会将事情做得漂漂亮亮的。”
谈完事情从高家大院出来,已经差不多到了午餐时间。仇雷喊来仇行风和张洪兰以及部分手下,在“小迎春”饭店吃饭,把开始实施收取南街“保全费”的事情交代了一下。
吃喝完毕后,一帮人直奔蜀山南街。
蜀山南街,这个上世纪保存下来的老居民区,保留了旧时的格调。整个街区被一条石板路贯穿;狭长的街道两旁商铺林立,有诊所、粮油店、老虎灶、烟糖店,更多的,是买卖盆、碗、盘子和紫砂壶的陶器行。
这里的人们过惯了老辈人遗留下来的生活习惯,白天打开店铺做壶或做买卖;晚上店门前搁个矮桌,喝酒、品茶和邻里拉拉家常,日子倒也清闲。
日本人来之后,南街尽管受到了一些影响,但由于有周、高两个家族支撑,倒也比其他地方安宁得多。所以,人们习惯称蜀山南街为“安全区”。
今天,这个战争岁月里被人们向往的“安全区”变得不安了,因为,七八个身着青衫的男子,出现在街东头桥堍下的茶馆里。
此刻,茶馆门口围了一群南街的居民,他们在打量着一块告示牌,尽管,这些人中大部分不认得字,但从其他人的议论中,他们获知了牌子上的内容,那就是,从今天开始,他们要向镇上的青帮缴纳“保全费”了。
“兵荒马乱的,我们日子已经不好过了,还要交钱?这不是明摆着抢嘛。”人群中的一个男人说。
“喂,小声点。”一个女人拉了拉说话男人的衣摆,朝茶馆里正在收钱的几个人努了努嘴,提醒他小心祸从口出。
“是啊。这些青帮的人咱们惹不起。唉,国难当头,不去跟鬼子论理,却来欺负咱平头百姓,这世道……”一个老者压低嗓音埋怨道。
这些话被耳尖的仇行风听到了,他放下手中的毛笔,来到茶馆门口,向大家解释:“乡亲们,‘保全费’也不是我们想要大家交的。眼下,正值兵荒马乱,大家做点生意也不容易,一年到头辛辛苦苦积攒几个钱,万一碰上盗匪或‘做贼佬’将钱偷抢了去,岂不可惜?所以,我们就和几个家族的长辈们商议了下,咱们自己来保护自己。大家交的钱呢,也都用在保全人员的日常开支上。我建议,与其担惊受怕,还不如交些‘保全费’放心大胆地做买卖。花钱买个安心嘛。”
话音刚落,人群里一个瘦小的老头附和起来:“二当家说得没错,与其担惊受怕,还真不如出些钱买个平安。算我一份。”说罢,从怀里掏出一沓法币,进茶馆交钱去了。
这时,“沈记盆店”女老板沈翠娥认出那老头是谁来了:“哎哎,这不是街西头高家陶器行的老张头吗?连高家的店铺都交‘保全费’了,看来,花钱买平安是有道理的呀。我得赶紧交钱去。”说完,也掏钱进了茶馆。
围在茶馆门口的商户们原来对交“保全费”有抵触情绪,可是,看到高家大院的陶器店也交了钱了,心里开始松动了,现在,又瞧见沈翠娥也掂着一叠钞票进了茶馆,都站不住了,开始相信,花钱买平安的说法是合理的。于是,你推我搡的一窝蜂涌进茶馆,争先恐后地递着票子,生怕慢了一步,青帮的人就会不收他们的钱。
瞧着人头攒动的场面,仇雷笑了,因为,他安排的两个“托”的表演,确实起到了很好的效果。
就在他笑容正灿烂的时候,负责在街西头收钱的一个手下跑进茶馆来。
那人来到他近前,凑到他耳朵跟前低声说了一句话。这句话,立刻让仇雷灿烂的笑容消失不见,取而代之的,是不悦和恼怒。
仇雷阴着个脸,朝几名青衫男子说了声:“你们几个,跟他去西头摆平个人,下手狠一点,街坊邻居都看着呢。”说罢,指了指来报信的那个手下。
几个青衫男子应了声,跟着那人走出了茶馆。
蜀山南街的一端紧挨着“东坡书院”,书院是人们为了纪念大学士苏东坡出于思乡情结,在此感叹此地“似蜀”而建。书院旁侧就是南街的西边,人们习惯称这里为街西头。
等几个青衫男子赶到街西头时,这里已经围了很多店铺老板,一名身材削瘦二十来岁的年轻人,脸无表情地站在一家小店的门口,眼神里透着不羁。