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sp; “因为白船的人里面有那么多女人?”葛盖的一个同乡突然说。
“他们真的有很多女人……”其他人看看门口,也低声应和了他。
“他们居然让女人上船?”
“让她们上船,还让她们干男人的事情。”葛盖看着床顶说。
最初说话的那个人说:“奥比斯都不让女人上船,说她们会招来灾祸。”
“有这样的一条船,白船的人对灾祸肯定有办法。”葛盖说,“我们什么都没遇到。”
这样大到不能形容,又像山岩般厚重坚硬的船只,让人怎么去想还有什么能伤害它?唯有来自上天的风雨能让它有点动摇,既然有人能造出这样的船,让女人们上船又算什么事呢?
“在船下的时候,真看不出她们是女人……”
她们穿着和男人一样的衣服,和男人一样的神气,还和男人一样走路,脸抬起来,步子还迈得那么大,把身材用奇装异服隐藏起来,她们不开口的话,谁能知道她们不是男人呢?
“可她们还是女人啊。”最初说话的人说,舱室里的其他人都看向他,“女人的力气总是不如男人的,要是船上的男人太多,她们要怎么办呢?”
“和对待我们一样对待他们,”葛盖说,“还能怎么办?”
他上铺的人翻身面对那个人,笑道:“她们肯定可以战斗的,我看她们的力气可以打倒三个……不,最少五个你。”
那个人撇了一下嘴,“那是我吃不饱……”
“吃饱了你想做什么?”葛盖突然问。
“我没想干什么。”那个人不太高兴地说,“她们可是把我们买了下来。”
葛盖看到他的眼神闪烁,也不再说话,他翻了个身,把脸转向床铺内,脸色阴沉起来。
饭后得到允许在甲板上吹风的时候,葛盖走到一个人身边。
“看着他们。”他对自己最信赖的兄弟说,“有些人要犯傻。”
“什么?”他的兄弟靠在栏杆上,咬着鱼刺惊讶地转过头来,“你在说什么?”
“我说,”葛盖说,“有人以为船上的人会怕男人。”
“什什么,”他的兄弟摇起头来,“白船的人,最少一大半都是男人!”
“现在一大半都是女人和孩子,而白船的人每天都要做数不清的事,大多是对我们好的,他们没空盯着谁。”葛盖说,“我的房间里有个不太好的家伙,我得看着他,他说不好跟我们不一样。”
“我的房间好像没有这种人……”他的兄弟喃喃道,“你那里的那个家伙说了什么?”
葛盖沉默片刻,“你再等等,我也要听他怎么说。”
他听到那个人又说起女人,从孩童时看到母亲们在河里洗澡,到成为农奴后远远望到修女的屁股被修士抚摸,最后转到白船的人身上,他说她们不像女人,比那些奴隶市场买来的孩子还不像女人,葛盖不想听,但他没有,其他人也没有让他闭嘴,然后在飘着便桶气味的舱室里,葛盖闻到了另一种味道。
让他恶心的味道。
“白船的人是不是也在用那个浴室?”那个人飘着声音,眼珠上移,“他们的女人也要脱衣服是不是?”
“是又怎么样?”葛盖问。
那个人发出笑声,“我就想一想,白船的人太好了,我我以为我的下面已经死掉了,它现在又活了过来,我就不能想一想吗?你们也不想吗,那么多女人,干净的,好的女人!”
他吃吃笑起来,上铺的人探头看向葛盖,被他的眼神吓了一跳,又看看那个把手往衣服上随便抹的人,他把头往床里一缩,什么声音都没出。
夜晚很快到来,窗帘掩去了海上星光,波浪声中,葛盖躺在随波起伏的床铺上,伸出手,遥遥对着那个人所在的位置划一刀。
无论上船的人相信或者不相信这事能成,白船的人已经照自己的法子去教导那些孩子。此后除了需要照顾婴儿的一些女人,就只有那些被选中的孩子可以不吃饭的时候在上面行走活动,入夜后也要被叫到甲板去,男□□隶和女人孩子居住的地方并不相连,在隔着上锁的门板听着远处传来的动静,奴隶们难免羡慕,命运的改变似乎就是一眨眼的事,成为战士!不管她们以后要为谁,怎么去战斗,能不能在战斗中活下去,就算她们现在还是学徒,也天然地比奴隶,甚至比贫民更加高贵了,她们可是有可能成为主人的人啊!
不过,这份羡慕不久就变成了惊愕。
白船的人来打开他们的房门,把被挑中的孩子放进来,并且告诉这些奴隶,他们同样必须在到达新国度前学习最必要的东西,这些孩子就是他们的教导者。
来到船上的人几乎所有都不识字,除了缝补女工,很多人分不出字母和装饰花纹的区别,作为价格不高的人市商品,他们虽然能听懂很多命令短句,自己却大多只会说一些粗鄙俚语,而且带口音,至于数学,很多成年人需要比较长的时间,才能把手指跟摆在面前的东西对上数。反正牲畜也用不着什么聪明的头脑,他们那点属于人的部分只会让他们偷懒装死,老爷的鞭子和呵斥才能让他们勤快起来,在递交这些商品之前,为白船的人代理交易的管家感恩于丰厚的掮客抽成,让奴隶卖主把他们驱使奴隶的独门口令一一告知,至于那些零零散散卖过来的女人,也许未必有奴隶那样谦恭,不过她们的家人和主人早早就教会了她们温顺的本分。
白船的生活是过去从未有过的饱足舒适,但在经过第一日的剃头剥衣,在船上这几日不到饭时就不得出门,形同囚禁的生活后,这些人对他们的新主人也不敢有更多幻想,现在这样就已经非常、非常好,像做梦一样好了——所以那些孩子带着东西进门,而白船的人就守在走廊里的时候,上铺的人下到了地面,躺着的人站了起来,每个人的手都放在身体两侧,为以后可能成为他们新主人的孩子让出路来。
白狼的人通过孩子给他们上的第一课,是不准再在舱室里排泄。受伤不便行动的人和婴儿除外,其他所有人必须去浴室旁边专门的厕所,男人一处,女人一处,厕所门上贴有很大的字和图案标明性别,他们要一个一个舱室地过去学会辨认它们,下一步,就是学会这些厕所跟便桶不一样的用法。在收走便桶后,除了不照这些办法使用厕所的人要受到饥饿的惩罚,站出来指出是谁这么干的人则会得到很好的奖励。
这一课上完,他们又回到舱室。白船的人拿来了一些东西,那些孩子把这些东西小心弄进敞开的门中,待他们摆弄完,成年人们发现,是一个三脚木架,和固定在架子上的一本画着画儿的……大书。
很多人没有见过“书”,他们能够使用的语言里连书本这个词都不存在。
孩子小心地掀开封面,有些流畅地,有些结结巴巴地,有些憋了很久都说不出一句完整的话地向对面的大人说明,因为他们下船后很快就要开始劳动,在此之前,他们应当知道自己可能会被分到什么工具,和这些工具该怎么使用。为了更好地让他们明白,白船的人同时把一些小的工具拿了过来。
艰难的学习在上午结束,下午又继续进行,因为有些工具大得不适合在舱室里观看,更不必说动手练习,所以他们还要一个个舱室地到甲板上去,在阳光和海风中接受训练,毕竟只靠那些孩子转述,大多数人其实没听懂多少东西。白船的人依旧无处不在,在他们的注视下,无论代他们传递常识的学生,还是那些接受指导的人们,全都又紧张又努力,当他们得到停止的命令,可以奔向餐室或者回到舱室后,几乎所有人都为这种紧张的努力感到劳累不已。然后,白船的人告诉他们,船已经离新国度不远,最多三次日出便到。
每天要学习新的规矩,要学会使用工具,要学会洗手、排队、洗澡,要定期更换衣服,要清扫舱室、走廊、浴室、厕所和甲板,不要乱放屎尿,不要随便犯错变成别人的奖励,下船的日子又在眼前,差不多所有人都又忙又慌。听到这个消息之后,葛盖在想落地后的新生活是什么样的,他还想到了那件他想做却没有做的那件事:那个家伙还敢想那些不敢想的事吗?
还有一天就要下船,有个女孩在上午来开门,叫他们到甲板上去,舱室里的人都站起来跟在她的身后,一起出来的还有其他舱室的人,上台阶前女孩突然回头,一脸受惊地看着身后的男人们,葛盖看到一只手,还有一个人突然缩到同伴身后,他的兄弟也低头看了一眼,然后整个挤到了前方,那个女孩沉默地看了他一眼,迅速向上跑去。
后来什么事也没有发生,葛盖不知道那个女孩有没有告诉白船的人,毕竟她刚刚成为战士的学徒,不该一点点小事就怎么样什么的,葛盖知道的只有白船的人反复对他们这些男人说的,下船后,不要在新的住地犯戒,不得偷盗,不得杀人,不得□□妇女……晚餐后,他和兄弟一前一后走向那个人,把他夹在中间。
“你们——”
“小姑娘的肉舒服吗?”葛盖低声问。他没有等那个人回答,把他半推半送到船边,透过冰凉的栏杆可以看到翻涌的波浪,他和兄弟一人抱腰,一人抱腿,只用一个呼吸,就把他投进了下面深深的,深得看不到底的海水中。